Тихая и мирная жизнь, житейские моменты, чудесный быт, к которому так быстро привыкаешь… Об этом мечтал Левин из романа «Анна Каренина», об этом мечтал и я в родном мире, но только здесь обрёл счастье. Как оно скоротечно, словно птица, которую ты поймал за крыло, так и спешит улететь. Счастье любит свободу, но и в клетке порой может существовать.
В очередной раз проверив свою подготовку, вышел из дома охотников. Пройденный этап — преступник наказан. Всё время считал, что преступления не те, что продиктованы сводом законов, а те, которые переступают через мораль. Человека делает человеком не разум, а культура. Именно эта тонкая кожура отделяет нас от раскалённого хаоса.
Лес прошёл быстро. Не сразу заметил, что царапин на мне после прохождения через кусты остаётся гораздо меньше: уже приноровился передвигаться сквозь ветви и кусты. Да и дальние переходы уже не отзываются одышкой. По пути размышлял о процентах прибавки моего усиления. Самый главный вопрос: прибавка происходит от моего изначального значения или от некой нормы? Решил, что от моих базовых показателей. Взял пример: человеческий предел был десять, а мой показатель — на тройке. Получил прибавку в ноль целых три десятых единицы.
Под конец расчётов выбрался к городу. Длинные каменные стены. Пара-тройка десятков бойниц для арбалетчиков и сбрасывания чего-либо тяжёлого на головы врага, восемь башен с треугольной крышей.
Сток находился со стороны реки Мелы[6]. По плану мне требовалось для начала осмотреться, пока светло. Одновременно нужно было набрать сучьев для факелов и сухой травы для розжига. При всём этом не привлекать внимание стражников. Задача затруднительная, но выполнимая. Дров и розжига можно набрать по пути, а вот с разведкой будут проблемы.
Примерное расположение районов отпечаталось в памяти за годы жизни в городе. Как в старые времена моего мира, всё делилось на районы ремесленников. Этот городище относился к типу крупных, сложно-массовых. Муниципальные службы располагались ближе к центру, производство с жилыми районами — за первой оборонительной линией, коих всего три. За второй линией обосновались школы, приюты, дома чиновников и обслуживающего их персонала. Мне требовалось попасть за первую линию.
Вспомнился дом казначея, который почему-то стоял на первой линии. Скорее всего из-за размещения первого погоста. Казначей отпускал её из самого последнего пункта. Но да ладно, сейчас это не играет особой роли.
В Райкане на передней линии находилось три квартала ремесленников, трущобы, пара жилых и рыночный кварталы. На второй линии таковые тоже имелись, но специализировались на более дорогостоящих услугах, там жили ювелиры, алхимики, лекари. Цель — попасть в жилой квартал первой полосы, для этого придётся пройти как минимум один пост. Раньше между каждым кварталом стояли посты, сейчас их осталось очень мало.
Место действия: Недалеко от Райгана.
Время: 22:40, 10.10.786.
Это было сложно, но я справился. Большую трубу под городом перегораживала решётка. Сверху на стене зевали два стражника. Входа в канализацию не было, а значит, мне в любом случае пришлось бы пошуметь. Но я настолько устал, что не находил вариантов, кроме как ломиться напрямик.
Можно было рискнуть и пролезть через прутья. Крупный человек не пролез бы, а вот я, худой голодный дрыщ, смог запросто.
— Плевать! Если что, воспользуюсь магией и прорвусь силой, а там затеряюсь. — Я медленно направился к стене.
Окружающее Райкан поле не подходило для скрытного передвижения, разве что ползком. Ползти пришлось примерно километр, таща за собой мешки. Фиол и Зела скрылись за тучами, темно, хоть глаз выколи, но мне это было на руку. Будь всё иначе, стражи могли быстро срисовать ту полосу примятой травы, которая оставалась за мной.
Добрался до стены, выложенной из камня. Как можно тише начал продвигаться к Меле.
Длинная полоса песка с обеих сторон. Сквозь темноту различал там движения: речная живность вышла на ночной прокорм. Разного рода ракообразные существа, покрытые панцирями, как большие экземпляры, так и совсем маленькие. Чем ближе к порту, тем меньше их становилось, но здесь, рядом с канализацией, их было бесчисленное полчище. Одно останавливает горожан от их убийства: все существа, находящиеся здесь, — падаль. Примерно так же в моём мире в XIX веке заключённых кормили омарами: их мясо воспринималось наравне с крысиным. Этот мир был подвержен тем же стереотипам. Скорее всего, такое мнение сложилось потому, что ракообразные питались не только своими меньшими собратьями, но и отходами человеческой жизнедеятельности.