Время позднее, ремесленники спят.
— Бран, чисто! — Громкий шёпот отразился от стен.
— Спускайся, я первый полезу, — окликнул он меня.
Я тем временем думал, что у любых действий есть разумное объяснение. К примеру, убийство — самозащита, эмоциональная нестабильность, случайность. Вот ещё пример, воровство — необходимость насытиться, желание владеть предметом или же купаться в роскоши. Так вот к чему я это, задай Брану любой вопрос, и кажется, он на него ответит.
— А почему ты первый? — я не понял, почему именно в таком порядке получилась наша расстановка, а не в ином.
— Тебя Дарг точно взял из-за сообразительности?
Его вопрос остался без ответа, я начал слезать, думая, почему так, а не иначе. После того как мои ноги коснулись земли, Бран полез наверх. Я следил за тем, как он двигается. Даже в том, как он поднимался по лестнице, чувствовалась некая грация.
— Чисто. Как поднимешься, беги в первый переулок справа, — приказал он и исчез.
Полез вслед за ним, в точности выполняя последнее указание. Как только преодолел люк, глаза резанули лампы, освещающие город. Благо в ремесленных кварталах рабочих светильников немного: экономят. По мелким деталям можно определить финансовое состояние города: неубранные улочки, урезанное количество стражников, плачевное состояние жилья.
Шмыгнул за ближайший угол дома, скрываясь в его тенях.
— За мной, — произнёс Бран, когда я его обнаружил.
Мы пошли по незнакомым переулкам. Столько лет живу в этом городе, а ни разу не обеспокоился расположением домов и того, что находится между ними. Я взрослый человек, нам положено по ночам спать. Человек обязан находиться в режиме бодрствования шестнадцать часов, а остальные восемь — восстанавливаться. Из прошлой жизни я помнил, что таково время диагностики мозгом всех систем организма и направления ресурсов на их восстановление. Для меня оказалось большим потрясением, что сон — это не то, что есть в нашем понимании. Во время ночного отдыха всё тело впахивает, что ещё раз подтверждает теорию биологического носителя сознания.
— Стой. — Бран остановился недалеко от дороги.
Все его приказы я выполнял автоматически, уже не особо задумываясь над их смыслом. Мои размышления понеслись в невиданные дали. Размышлял о круге перерождения, который был взят в этом мире за основу религии, наличии богов и, естественно, в сотый раз — о моём появлении здесь. Неоднократно задаваемые вопросы ответов не прибавляли, а лишь множили количество загадок. Поверить в существование высших сил? Сбой в Матрице? Нео выбрал не ту таблетку, и решили испытать другого претендента? Всё возможно, не будь это так растянуто по времени.
— Буф! — громкий грохот разнёсся по всему городу.
Бран обернулся, я повторил его действие, но, как и мой сопровождающий, ничего не увидел.
— Трущобы. Кажется, в этот раз взялись всерьёз, — произнёс Бран и, секунду подумав, продолжил: — Нужно ускориться. Сейчас побежим без остановки. Сделай три глубоких вдоха и выдоха. Беги легко, пытайся сохранять темп дыхания.
— Понял.
— Ну тогда беги за мной, хлопец, раз понял. Главное — не отставай.
Мы побежали. Трудно было не отставать, но я справился. Видна была сильная разница в уровне подготовки. Мне кое-как удавалось разглядывать ключевые точки, которые мы пробегали. Всё чаще я наблюдал за спиной Брана. Магазины, мастерские, продуктовые лавки — всё это проносилось мимо до тех пор, пока мы не упёрлись в стену в два человеческих роста.
Хлопот не было. В очередной раз порадовавшись помощи контрабандиста, я наблюдал, как он тянет за кольцо, спрятанное в траве. Травяной пласт поднялся, как ковёр, и Бран открыл очередной проход. Конечно, я ожидал увидеть огромный штаб революционеров, но увидел небольшую нишу с высотой потолка примерно метр: пришлось пригибаться и вообще всячески изгаляться, чтобы пролезть, но это не заняло много времени.
— Мы в смешанном квартале ремесленников, здесь охраны больше, будь аккуратней. Нам нужно преодолеть ещё один проход, чтобы выйти к приёмному району. Там маленько походим, разведаем обстановку и в аккурат к твоему дому пройдём, — проинспектировал Бран, встретив меня с другой стороны.
На его высказывание я лишь кивнул, пытаясь отдышаться. Вот вроде и старше тебя человек всего лет на десять, а чувствуется разница в опыте и физической подготовке как некая пропасть, через которую мне не перейти. Но ничего, если я правильно понял назначение сворованного мной артефакта, совсем скоро мы будем на равных, а то я стану и сильней Брана.