По всему дому, и на женской, и на мужской половине, тихо шушукались, что если бы Старшими госпожами были близняшки, Дом бы не был сейчас на дурном счету из-за участия в бунте. Но, к сожалению, Старшей госпожой была их сестра, Майрэйла, сосланная вместе с матерью на планету-колонию. А близняшки вот уже несколько раз пытались добиться аудиенции у Первой Госпожи Венги, чтобы получить право вступить в наследство.
Хей влетела в их общую с Рий комнату, смежную между апартаментами сестер, не глядя швырнула сумочку в угол, пнула ногой замершего у двери раба: «Вина быстро!», упала в кресло рядом со спокойно сидящей у камина Рий и, протянув руку, взяла у мальчишки бокал, а потом жестом приказала всем мужчинам убраться вон из комнаты.
Сделав несколько глотков, она глубоко вдохнула и, наконец, встретилась взглядом с сестрой.
- Тебе уже лучше? - заботливо, но с легкой ноткой ехидства в голосе, спросила та.
Хей кивнула, поставила бокал на пол, скинула с ног туфельки и босиком прокралась к двери, резко открыла и насчитала сразу пятерых быстро скрывающихся в сторону лестницы мальчишек. Оглядев коридор и убедившись, что он абсолютно пуст, женщина снова уселась в кресло.
- Да. Сегодня мне повезло. Меня удостоили чести… - голос Хей просто сочился ядом.
- Ты говорила с ней? - на лице Рий промелькнула заинтересованность, а в голосе зазвучало волнение.
- Да. Она настроена решительно: «Вы были слишком близки со своей сестрой, чтобы не замечать, что она творит. У меня нет доказательств, чтобы обвинить вас в участии в бунте, но я обвиняю вас в укрывательстве и пособничестве заговорщице. На место Старшей госпожи можете не рассчитывать».
- И? Что нам теперь делать? Что будет с Домом? С нами? – Рий, волнуясь, заговорила на повышенных тонах, соскочила с кресла и налила себе еще вина.
Потом вопросительно взглянула на сестру. Та протянула ей полупустой бокал и, дождавшись, когда густая красная тягучая жидкость поднимется до краев, ответила:
- Думаю, Первая мечтает использовать нашего племянника, чтобы женить его на какой-нибудь замухрышке и передать ей все права на Дом. А та, из благодарности, будет петь и плясать под дудку Первой.
Рий в непритворном испуге прикрыла рот ладонью. Мало того, что это был бы конец их спокойной жизни, но это был бы позор на весь род Лайвджойев. И живущих в доме женщин было жаль - они не виноваты, что их сестра и мать оказались такими непроходимыми дурами. Зато упоминание о замухрышке заставило память Рийнийолы напрячься, и она вспомнила!
- Хей! У нас с тобой тоже есть подходящая кандидатура на роль Старшей, - Рий довольно, как сытая кошка, потянулась, с некоторым превосходством взглянув на сестру.
Та же, посмотрев на радостное лицо своей близняшки, нахмурилась:
- Кого это ты имеешь в виду? Не кузину же?
- Конечно, нет, зачем нам эта упертая бодливая коза?! - Рий специально выдержала эффектную паузу, насмешливо следя за тем, как заводится сестричка. - Ну же, Хей, напрягись. Тебе ничего не говорит имя Лайриэйль? Во-о-от. Дошло? Уж она-то точно ни в чем не замешана! Пришло время достать козырного туза из рукава и предъявить его, вернее ее, Первому Дому.
Хей расслаблено растеклась по креслу. Большую часть достоинств Матерь Всего Сущего поделила между ними поровну, однако сообразительности и изворотливости сестре досталось явно больше. Именно она была выдумщицей и инициатором их детских проказ, и дома, и в лагерях.
Еще в начальном лагере они организовали свою маленькую «банду», и хотя в Лагерь для Госпожей попали только семь из десяти маленьких проказниц, все равно воспитательницам не пришлось скучать ни один день их обучения. Рий просто фонтанировала идеями, а Хей ловко разбивала общую идею на мелкие детали и удачно подбирала исполнителей, иногда даже не из состава «банды».
Вот и сейчас сестра быстро сообразила, как им выкрутиться из сложной ситуации. Теперь надо еще выпить и обсудить все тонкости, до мельчайших нюансов.
Рий, похоже, считала так же. Поставив бутылку на пол, чтобы не надо было постоянно подходить к столу, она откинулась на спинку кресла, вытянула вперед ноги и серьезным тоном произнесла:
- Нам надо все хорошо продумать, сестренка, - и прищурилась, рассматривая бокал с вином на свет. - Тут нельзя ошибиться ни на волос!
- О чем ты? - Хей презрительно хмыкнула. Проблем с девчонкой она не ожидала, ее больше волновало, как красиво все завернуть для Первой. - Деревенская кундейка, какие с ней могут быть сложности? У НАС с тобой? - и подчеркнула интонацией это «нас», насмешливо изогнув идеально очерченную бровь.