— Он ведь настоящий бог, да? Наверняка с пышной бородой и в традиционном кимоно? — добавил неугомонный Харуто.
Ёсихико подумал-подумал — и ответил одним словом:
— Пушистый.
— П-пушистый?!
— Угу, он лис.
— Лис?! — изумлённо воскликнул Харуто и посмотрел под ноги Ёсихико, хоть и знал, что ничего не увидит.
— Ты не мог выразиться иначе, Ёсихико?! Сказал бы честно, что я божественный лис, охваченный золотым сиянием!
— Думаешь, это честнее, чем «пушистый»? — уточнил Ёсихико, и Когане безжалостно пнул его по голени.
— А-а-ай!
Он попал точно по слабому месту — вот что значит божественная меткость.
От неожиданности Ёсихико чуть не грохнулся на землю.
— С-слушай, — Харуто постучал его по плечу, — он что, пушистее моей кошки?
— Откуда я знаю?!
Сейчас Ёсихико хотелось не говорить о пушистости, а услышать добрые слова. «Будь здесь Хонока, она наверняка бы пожалела меня», — мысленно проворчал Ёсихико. Разумеется, он бы предпочёл гулять по городу в компании красивой девушки, а не говорливого школьника.
— Лучше скажи, начерта тебе вот это? — морщась, Ёсихико показал на пакеты, которые нёс Харуто.
Узнав, что Такаоками-но-ками ищет черпак, парень сразу же кинулся собирать все встречные черпаки и просто похожую посуду. И теперь они гремели на каждом шагу.
— Вдруг один из них настоящий?! Что плохого в том, что я прихватил их с собой?! — возмутился Харуто.
— Вдруг, блин… — Ёсихико схватился за голову. — Черпак Додзи был каменным. А у тебя в пакетах почти все пластмассовые.
— Мало ли!
— Какое к чёрту «мало ли»?! Ты думаешь, в древности их делали из пластмассы?!
Эти бесполезные черпаки Ёсихико забраковал сразу, даже не спрашивая у бога.
Попав под шквал критики, Харуто замялся. Вдруг его взгляд упал на каменную миску рядом с одним из домов неподалёку. Он ахнул и побежал туда. Судя по всему, когда-то это была чаша для умывания. В каменной ёмкости виднелась вода, но сашу уже не использовали по назначению: сейчас в ней качались водоросли и плавали маленькие рыбки.
— Вот! То что надо! Каменный и старый!
— Ты… Вообще знаешь, что такое черпак?
Может, у этого парня проблемы с памятью? Он забывает либо слово «каменный», либо «черпак».
— А он упрямый… — буркнул Когане.
Ёсихико тяжело вздохнул.
— Он до ужаса легкомысленный…
Оставив Харуто недоумевать, Ёсихико выдвинулся дальше. Ему не хотелось даже думать, какой толк может быть от такого помощника.
Когда гремящий черпаками Харуто поравнялся с Ёсихико, тот как раз добрался до очередного поворота и увидел следующий ломбард. Перед этим не было даже вывески. Старая деревянная дверь, стеклянные окна, надпись «Скупка старых вещей» белой аэрозолью. Если бы Ёсихико не узнал адрес заранее, он бы и не признал в этом здании магазин.
— Прошу прощения! — сказал он, отодвигая дверь в сторону.
Магазин был не слишком большим. На самых обычных столах стояли коимари43 и просто разукрашенные тарелки. Были и старинные стеклянные изделия.
— О, какой молодой посетитель.
Пожилой владелец в черной вязаной шапочке, еле скрывающей седые волосы, и очках читал за прилавком газету.
— Вас что-нибудь интересует? Хотите что-нибудь продать?
— А, нет, я ищу одну вещь…
В других магазинах хозяева смотрели на молодого посетителя с неприкрытым раздражением, поэтому сейчас вежливость казалась особенно приятной.
— Понимаете…
— Мы ищем черпак, — выпалил Харуто, не дав Ёсихико договорить.
Ёсихико застыл с раскрытым ртом, затем выдохнул. Сначала Когане, первый спрашивающий о заказе, теперь Харуто. Почему ему так везёт на нетерпеливых товарищей?
— Черпак, сделанный из камня.
— Харуто, разговаривать буду я.
— Я тебе не дам присвоить всю славу.
— Слава тут вообще ни при чём!
Пока парни тихонько переругивались, владелец магазина отложил газету и вышел из-за прилавка.
— Каменный черпак, говорите?.. — с любопытством в голосе уточнил он.
Может, у него что-нибудь найдётся? Ёсихико решил уточнить:
— Со стороны он, правда, может показаться деревянным… Это старая вещь, передававшаяся по наследству в семье покровителей храма.
Ничего больше он добавить не мог, так как сам пресловутый черпак в глаза не видел.
— Впервые слышу, чтобы черпак делали из камня. Из золота или серебра — это да, такие до наших дней наверняка дожили.
— Вы и правда даже не слышали о таких черпаках? — упёрся Харуто. — Нам помогут любые сведения.
— А вы уверены, что он даже сейчас выглядит как черпак? — с улыбкой спросил продавец. — Например, вдруг у него уже нет ручки, и он стал похож на миску или ступу?