— Что? — устало спросил Ёсихико, массируя виски.
Мороженое? Йогурт? Кальмара?
— Вот это, — Когане указал носом, и по спине Ёсихико пробежали мурашки.
— Ш… шоколад Godiva?..
Бумажная упаковка была беспощадно разорвана, коробка вероломно прогрызена, внутри виднелась лишь пустота.
Этот десерт ценой в тысячу с лишним иен купила себе сестра Ёсихико, самый жуткий человек их семьи, чтобы отметить грядущее окончание экзаменов.
Ёсихико схватился за кошелек, ощущая, что над ним нависла нешуточная угроза. Богиня разрушения ещё не вернулась домой, и Ёсихико должен успеть исправить катастрофу, пока в доме не случилась ещё одна.
— За что?!
Ёсихико выскочил из комнаты в домашней одежде и побежал вниз по лестнице. Он помнил, что боги — нелогичные сознания, но хотел, чтобы у них было хоть немного самоконтроля. Или чтобы они по крайней мере не ели элитный шоколад его сестры.
— Ёсихико, — окликнул Когане лакея, который уже обувался в сандалии.
— Чего тебе?!
— Купи сестре самую большую упаковку.
— А?
Ёсихико не ожидал таких слов и невольно посмотрел в зелёные глаза лиса. Может, истории братьев и сестёр заставили задуматься даже лиса? Но как только Ёсихико ощутил в груди лёгкое тепло…
— А мне можешь купить поменьше, — добавил лис, качнув хвостом.
Шёл самый конец июля, ничем не примечательный будний день.
В дверь дома семьи Хагивара позвонили, и этот звонок не сулил ничего хорошего.
Бонус. Жизнь Хоноки
— Слушай, Хонока, а что такое кондитерская мука? — вдруг спросила Сусэрибимэ, читавшая на кухне семьи Ёсида недавно купленную Хонокой кулинарную книгу.
— Вроде бы вид пшеничной муки… — ответила Хонока, только что доставшая из шкафа формочку для торта.
На самом деле, она и сама плохо представляла разницу между видами муки и слышала лишь, что она отличается липкостью.
— Ну, тогда ничего страшного, — сказал Окунинуси-но-ками и достал из принесённого с собой ящика мешок муки.
Помимо этого в ящике было полно фруктов и овощей, однако бог без особых усилий таскал с собой ящик целый день.
— Хорошо, а разрыхлитель теста — это что такое? — задала Сусэрибимэ ещё один вопрос.
Богиня обнаружила фартук в цветочек, который забыла на кухне мать Хоноки, и тут же из любопытства надела его. Видимо, подобающая одежда пробудила в ней кулинарный энтузиазм, однако Сусэрибимэ почти никогда не готовила и тем более не разбиралась в ингредиентах человеческой еды.
— Разрыхлитель теста… Кажется, я видела его в холодильнике…
Иногда матери Хоноки приходило в голову испечь пирожные или хлеб. Когда её муж дослужился до настоятеля храма, она и сама стала настолько занятой, что времени на кухню почти не осталось, но всё равно иногда пекла угощения на день рождения маленькой Хоноки. Вот откуда та примерно представляла, как выглядят нужные инструменты и ингредиенты.
— Нашёл!
Окунинуси-но-ками распахнул холодильник и достал из него упаковку из розовой бумаги с надписью «разрыхлитель теста». Открыв упаковку, бог вытащил небольшие пакетики с белым порошком.
— И что это такое? На муку не очень похоже, — озадачилась Сусэрибимэ, взяв один из пакетиков.
— Я видел по телевизору, как арестовали человека, при котором был такой пакетик, — зловещим тоном заметил Окунинуси-но-ками.
— Это какое-то опасное вещество?!
— Я думаю… там был другой порошок… — робко возразила Хонока, раскладывая перед богами формочку и кухонный пергамент.
Понятное дело, в холодильнике самой обычной кухни не было ничего опасного.
— Госпожа Сусэрибимэ, какие ещё ингредиенты нужны по рецепту?.. — решила сменить она тему.
Опомнившись, богиня вновь опустила взгляд на поваренную книгу.
— Ещё нам понадобится масло, сахар и два яйца… Слушай, тут под яйцами какая-то пометка в виде буквы «М» — ну, эта, которая на кошачьи уши похожа. Что это значит?
— Это «Middle-sized»... то есть яйца среднего размера…
— А если у нас маленькие яйца, как тогда быть? И как вообще понять, какие маленькие, а какие нет?
Вопрос богини озадачил Хоноку. На самом деле она и сама не представляла, яйца какой конкретно массы считаются средними.
Окунинуси-но-ками сложил руки на груди, задумался и вдруг хлопнул в ладоши.
— Придумал! Если не хватит яиц, можно добавить ещё одно крошечное. Перепелиное, например.
— Перепелиное? Но таких нет в холодильнике. Может, стоило купить? Или лучше призвать перепёлку?
— А-а, не надо, пожалуйста. Как-нибудь выкрутимся…
Хонока никогда не видела, чтобы мать добавляла в выпечку перепелиные яйца. И тем более неловко бы было приглашать в дом перепёлку с помощью божественных сил и получать от неё свежее яйцо.
Хонока разложила ингредиенты на столе и вздохнула. Она и подумать не могла, что ей придётся этим заниматься, но возможно, сама судьба прислала ей эту работу на пару с богами.
— Сначала, пишут, надо смешать кондитерскую муку и разрыхлитель теста, — зачитала Сусэрибимэ начало рецепта. — Хонока, ты знаешь, как это делать?
Хонока кивнула и пообещала себе, что не повторит фиаско времён профитролей.
***
Этот день должен был стать заурядной средой. С утра Хонока пошла на занятия, чтобы потом вернуться домой и провести очередной день летних каникул. Однако на выходе из школы её поймала и проводила до дома пара такой неземной красоты, что даже кинозвёзды почувствовали бы себя неловко.
Гион-мацури всё ещё продолжался, и Сусэрибимэ должна была путешествовать вместе со своим отцом Сусаноо-но-микото, но, по её словам, вернулась к своему любимому мужу, не выдержав разлуки. Однако Хонока видела, насколько ожесточённые споры вспыхивают между этими богами, и подозревала, что за решением Сусэрибимэ стоит очередная пикировка.
— «Застелите формочку пергаментом». Думаю, с этим и я справлюсь.
Сусэрибимэ оторвалась от книги и взяла со стола кухонный пергамент. Увидев, с какой силой его жена трамбует несчастную бумагу, Окунинуси-но-ками невольно вставил:
— Сусэри, застелить — это не значит заталкивать в формочку, пока не влезет.
— Ой, порвалась. Какая тонкая. Что за негодный бумагодел её сделал?
— Даже не знаю… — протянула Хонока.
Она присматривала за богами краем глаза, а сама тем временем смешивала масло и сахар, как было сказано в рецепте. Сейчас ей уже казалось, что не стоило проговариваться богам о том, что она хочет чем-нибудь помочь Ёсихико, который вовсю работает над божественным заказом в Вакаяме. С другой стороны, они помогли ей понять, чем она может помочь — будучи занятой школьницей без денег на частые поездки, она и правда не могла поддержать Ёсихико иначе.
— Ты тоже чувствуешь этот приятный запах, дорогой?
— Ага, ванилью пахнет.
Хонока оторвала взгляд от сахара посмотрела на богов. Они уже уложили пергамент — пусть от него и остались лишь клочки бумаги — в формочку и теперь с любопытством изучали флакон ванильного экстракта.
Именно Сусэрибимэ предложила, что раз Хоноке не приехать Ёсихико на помощь, она может по крайней мере угостить лакея вкусным тортом, когда он вернётся. Хонока плохо разбиралась в готовке, поэтому и не дошла до этой мысли сама. На самом деле сначала речь шла о традиционном японском обеде, но эта работа сулила титанические сложности, поэтому Хонока предложила остановиться на десерте. Она понимала, что в противном случае ей придётся даже бульон делать с нуля при помощи тунца и водорослей.
После трудностей с приготовлением профитролей Хонока пообещала в следующий раз не ударить лицом в грязь и даже купила кулинарную книгу. Она как раз успела просмотреть её и приметить несложные, но непохожие на профитроли рецепты — чтобы не повторяться. Именно поэтому она быстро нашлась с ответом и сказала Сусэрибимэ, что летом взбитые сливки быстро скиснут, поэтому лучше будет испечь несложный торт. Но хотя Хонока и успела прочитать рецепт торта заранее, она и подумать не могла, что попытается испечь его так скоро.