Стил был и мамочкой, защищая и оберегая меня от своих коллег по оружию. Троих покусившихся на меня он убил. Четверых покалечил. Ну, а влюбившегося в меня молодого парнишку из своей команды — выбросил в открытый космос на моих глазах. Пригрозил: ещё раз пойду налево — полечу за ним. Налево я не пошла и направо тоже. Я решила пойти прямо. И свободной.
Да, капитан Стил был ещё тот скот. Почему был? Так сказала же: я захотела свободы. А пока он был жив, я принадлежала ему. Я была его собственностью.
В шестнадцать лет я впервые убежала от него. Но, мой спасательный шаттл с сигналом SOS — перехватили в открытом космосе два охотника Стила. В бегах я была около суток. За неудачную попытку Стил избил меня и поставил свою печать — клеймо на спину между лопатками. А чтобы в следующий раз неповадно было, мой учитель бросил меня в грузовой отсек на три дня без еды и воды. Сидя в темноте с горящей спиною и ноющим телом, я усвоила урок, преподанный мне капитаном пиратов. Всегда надо иметь план «Б» и хорошо обдумывать этапы операции — это касается не только побегов.
Что-то я совсем ушла от темы. Почему капитан Стил уже прошлое? Я убила его. Взорвала его флагманский крейсер со всеми членами команды и заложниками. На моей совести около трёх сот человек, и мне по барабану. Я хотела свободы. Мне было двадцать лет и весь космос лежал у моих ног. Я так думала, улетая от обломков пиратского корабля на угнанном штурмовике.
Наивная. Моя слава девчонки, взорвавшей акулу пиратства нескольких галактик, прилетела раньше, чем я пристыковалась к космической базе «Плисмут». Злачное местечко контрабандистов и всякой галактической шушеры. Со смертью моего покровителя врагов и сторонников у меня прибавилось. Больше врагов, конечно. Чтобы поквитаться за убийство выгодного партнёра, они выстраивались в очередь. Особенно, жаждал мщения брат Стила, капитан Мехмед. При жизни родственничка братец вставлял ему палки в колёса. Ха, или в реактивные двигатели! А тут на тебе! Кровные враги. Смерть за смерть. Пришлось бежать, поджав хвост, к конкурентам Стила — за новым покровительством.
Я прибежала к Кариму. Контрабандисту и по совместительству террористу. Он устраивал теракты против рудных корпораций — наших фактических диктаторов. Федеральное межгалактическое правительство плясало под их дудку, принимая выгодные им законы. Взамен чинуши — бюрократы получали миллионы красных кредиток. И армия с полицией, кстати, тоже.
Карим мне нравился больше. В отличие от Стила молод и ласков. Трахаться с ним почти удовольствие. Почти — это от того, что я не очень — то люблю мужиков. Да что мужиков — и женщин тоже. Ну, чуть больше, чем первых. Я вообще никого сильно не люблю, кроме себя. Жаль, что сама с собой сексом не займёшься, чтоб вот так вот… Шучу! А про мужиков и баб правда не шутки. Ладно, опустим. Это мои проблемы. А может и не проблемы. Я эгоистка, приспособленка и пофигистка. Чужие слёзы меня никогда не трогали. Меня никто не жалел, так почему я должна грузиться чужими проблемами? Спасибо моему учителю Стилу. Эту науку он вбил глубоко в моё сознание. Мой эгоизм не раз спасал мне жизнь.
На Карима я работала пять лет. Потом ушла на вольные хлеба. Но продолжала брать заказы от него на выгодных условиях по процентам. Иногда работала на проверенных посредников.
Всё было гладко. Очень гладко, потому что работа по профессии. Угнать корабль. Шантаж. Украсть информацию у рудных корпораций. Залезть в сейф к чинуше или богатею, и помочь присвоить пару миллионов кредитов бедным бандитам.
Почти собрала нужную сумму, чтобы завязать с нехорошими делами. Осталась такая малость: всего миллион красных кредиток на небольшой домик в курортном городе. До конца моих дней мне бы этого хватило на безбедную жизнь в тени зелённых пальм на берегу Сионского моря на планете Аризе. Всё-таки уже почти тридцатка. Надоело бегать от космополиции и обманутых клиентов.
Нехватка средств на мечту вынудила согласиться на такое поганое дело. Вроде легко, но, наученная на горьком опыте, я понимала, что бесплатный сыр только в мышеловке. Ничего просто так не даётся. К тому же мои конкуренты отказались, услышав имя министра внутренних межгалактических дел Вензела Шлима. Сволочь он порядочная. Пересекались как-то, но он меня не срисовал на приёме у главы рудной корпорации «Феба». Я работала там по другому делу. И вот посредник предлагает мне спереть у Шлима малюсенький ключик, что висит на его жирной шее. Потом открыть большущий сейф с пятью степенями защиты. Взять оттуда шкатулку из голубого ильтанского дерева. Дорогая вещица — но не настолько, чтобы платить за неё миллион кредитов. Я недолго мялась, согласилась. Риск дело опасное, но кто не рискует, тот не пьёт шампанского. Вот так я думала тогда.