Правда, теперь к шайке присоединились и те, кого он видел впервые. Их было двое, поэтому общее число разбойников вновь стало восемь человек семь мужчин и одна женщина.
Поскольку у Лала Сингха появилась возможность спокойно рассмотреть своих противников, он стал с интересом вглядываться в их лица. Рядом с высоким тхагом, с которым сикх уже имел счастье немного поболтать, сидел чем-то похожий на него, но более молодой разбойник, также имевший метку Кали на лбу. Он явно приходился родственником главарю - возможно, племянником, а может быть, и кем-то еще.
По левую руку юноши расположился огромный, мрачного вида джат, который насупившись поглядывал на предводителя шайки. Следом - пара индусов низшей касты, совершенно отвратительной наружности, подобные тем, что преследовали Лала Сингха. Внешность еще двоих указывала на мусульманское происхождение одного, скорее всего, турка из Хайдерабада, а другой - молодой человек с наглыми глазами, - видимо, был раджпутом, чье пребывание в воровской шайке казалось довольно странным.
И наконец, Лал Сингх окинул оценивающим взглядом женщину. Молодая и гибкая, отличавшаяся чувственной красотой, она явно была когда-то танцовщицей, а теперь, по всей видимости, прибилась к шайке из-за любви к юному раджпуту. Похоже, здесь женщину использовали как приманку, с помощью ее привлекательности завлекая жертвы в сети воров.
Внизу постепенно разгорался спор, который вдруг решительно прервал главарь, стукнув кулаком по столу:
- Будет так, как я сказал, и все тут! Разговоры о нас дошли до британского наместника - вы что, не понимаете, чем это нам грозит? Мы слишком засветились здесь, и выследят нас гораздо быстрее, чем вы думаете. Мы и так уже слишком долго торчим в Бенаресе, пора бы отсюда двигаться!
- А деньги? - спросила девушка.
Главарь повернулся к стене, плотно прижав к ней руку. Открылась потайная дверь, за которой находился сейф. Вытащив оттуда увесистую кожаную сумку, тхаг швырнул ее на стол, и комната тотчас огласилась звоном металла, что было самой сладкой музыкой для ушей Лала Сингха.
- Все деньги здесь, - произнес главарь. - Три тысячи рупий.
- Давайте их разделим, - нетерпеливо проговорил джат, облизывая губы и не сводя с сумки жадного взгляда. - Я хочу получить свою долю!
- Подожди! - жестом остановил его главарь. - Мы здесь не все в сборе нет еще двоих наших.
Но в этот момент дверь распахнулась, и в комнату ворвались два запыхавшихся, вспотевших индуса - преследователи Лала Сингха.
Главарь поднял голову.
- Ну, что там с сикхом? - торопливо спросил он.
- Убежал, - едва переводя дух, ответил один из преследователей. - Мы неотступно шли следом, пока не потеряли его из виду в толпе на базаре. Он был страшно напуган и больше сюда близко не подойдет.
На крыше Лал Сингх скривился в презрительной усмешке.
- Зря мы все-таки отпустили его, дурачье! - подал голос джат. - Он еще накликает на нас беду.
- Но я не заметил, что ты очень уж рвался вступить с ним в бой, язвительно заметил мусульманин. Джат вскинул на турка глаза и злобно пробормотал что-то себе под нос.
- Хватит! - приказал главарь. - Мы пришли сюда, чтобы поговорить о деньгах, а не о бродягах-сикхах. Итак, у нас три тысячи рупий...
- Мою долю! - грубо потребовал джат. - Дай мне мою долю!
- Некоторые желают разделить деньги и смыться, - сквозь зубы процедил главарь, даже не удостоив его взглядом. - А некоторые хотят остаться, чтобы заработать побольше.
- Мы устали от тебя, я и мой возлюбленный, - заявила девица. - Дай нам нашу долю, и мы уйдем.
Джат молчал, но продолжал пожирать глазами сумку, набитую золотом. Турок посмотрел главарю в глаза.
- Лично я остаюсь, - сказал он. - Три тысячи рупий - не такая уж большая сумма, чтобы разделить ее на десятерых.
- Давай возьмем нашу долю и уйдем, - прошептала девица раджпуту, который, однако, даже не шелохнулся.
- А теперь слушайте меня! - резко произнес главарь. - Гхулаб Расс, ты прав. Три тысячи рупий, разделенные на десять частей, - сумма просто смехотворная.
- А надо ли ее делить на десять частей? - вполголоса спросил джат, постукивая пальцами по своей дубинке.
Главарь вытащил из-за пазухи носовой платок, который Лал Сингх уже видел.
- Убью всякого, кто попытается внести раздор в наши ряды, - спокойно сказал он, и джат, вздохнув, мрачно отвернулся. - А теперь слушайте мой план. Мы остаемся в Бенаресе, пока не наберем сумму в пять тысяч рупий. Потом мы разделим ее, и у каждого будет по пять сотен - а это уже совсем другое дело!
Все молчали, не сводя глаз с горсти золота, которую главарь высыпал на стол. Кроме монет Лал Сингх разглядел там еще несколько банкнот и ювелирных изделий разной степени ценности. Да, по всему видно, что шайка работала весьма усердно!
- Нам потребовалось несколько недель, чтобы собрать эти три тысячи рупий, - заговорил один из отвратительных индусов. - Я думаю, нам придется пробыть здесь дольше, чем ты хочешь, чтобы добыть еще две.
- Я думал об этом, - покачал головой главарь. - Теперь в Бенарес прибывают как раз самые богатые слои паломников - могущественные землевладельцы и ростовщики из Дакки, южных провинций и Мирута. А вот мы появились здесь слишком рано, так что полиция уже поглядывает на нас с подозрением. Поэтому мы уйдем отсюда, но сначала заглянем в кошельки этих паломников. Я думаю, наковырять оттуда две тысячи не займет много времени.
Ответом ему был одобрительный шепот. Главарь, прищурившись, оглядел членов своей шайки:
- Уверен, что у некоторых из вас есть еще кое-что при себе. Выкладывайте все на стол.
Переглянувшись, разбойники начали неохотно извлекать из карманов, поясов и из-за пазух монеты, банкноты и ювелирные изделия; джат при этом сделался мрачнее тучи, турок криво ухмылялся, раджпут беззаботно улыбался, а остальные зорко поглядывали друг на друга, следя, чтобы никто не уклонился от неприятной процедуры.