20. Эпилог
- «De vita victor perdet» или же «perdidit enim vitam victor»? - Император погладил льнущую к нему женщину по волосам. - «Выигравший проиграет» или «победитель выиграет смерть»?
- Скорее, «victorem moriatur» или «moriatur victor», - женщина потерлась щекой о плечо Властителя Империи и нежно вздохнула. - «Победитель умрет». Тебя давно интересуют мертвые языки? Раньше ты не был замечен в тяге к таким знаниям.
- «Tempora mutantur et nos mutamur in illis» - «Времена меняются, и мы вместе с ними», - Император Герии прижал к себе свою бессменную фаворитку. - Иногда и правители интересуются чем-то, не совсем важным, для них. Всё уже закончилось. Ты довольна, Лаверика?
- Не так, чтобы совсем, - любовница уселась на колени Императора. - Мне казалось, что если я отомщу, то это будет что-то типа... экстаза, что ли. А тут - пустота. Умом понимаю, что отомстила. А вот внутри меня... Ничего. Совсем ничего. Как будто играла в шахматы. Мой ход. И моя пешка становится королевой. Шах и мат. Всего лишь игра. И почему-то мне кажется, что я эту партию проиграла… Хотя, и выиграла.
- В таких играх, в принципе, выигравших не бывает, Лаверика, - Император ласково улыбнулся своей любимой женщине. - Это как на войне - любая победа может обернуться поражением, так и наоборот. И дело даже не в том, во что ты играла. Вопрос, зачем ты вообще вступила в игру?
- Нас не спрашивали, хотим ли мы быть ставками в пари, - с затаенной грустью ответила Лаверика своему Императору и любовнику. - На нас поставили и нас выиграли.
- Но вы знали, что такая игра существует, - резонно заметил монарх. - И при этом, решили рискнуть. Да, молодые и глупые против взрослых и опытных. Но, вы же могли и отказаться и на ухаживания не ответить. Я никого не обвиняю и никого не оправдываю. Но «Nullum crimen sine lege» - «Нет наказания без преступления». Нет наказания за несуществующее преступление. А «пари» не преступление, и, по-хорошему, за него не наказывают.
- За «Римерийское пари» не наказывают, - женщина раздраженно высвободилась из объятий Императора. - Там выигрыш - жена. А вот за «Ларентийское пари», где выигрышем становится сломанная жизнь девушки... Очень даже наказывают. Не за само пари, за его последствия! Которые твои «взрослые и опытные» могли бы и просчитать! И которым на эти последствия было наплевать! «Nil inultum remanebit» - сам знаешь – «Ничто не останется неотмщенным».
- Все уже наказаны и за всё отмщено, моя любимая, - Император с удовольствием смотрел на прихорашивавшуюся перед зеркалом Лаверику. - Максвел будет жить. Долго и несчастно, прикованный к постели. Ленкис - долго и в нищете. Стисорт... Если не будет лезть в ту старую историю, то тоже долго и бедно, как и Ленкис. Если ничего не поймет... И не начнет мстить Джен.
- Джен - дочь младшего брата герцога Стила, - Лаверика весело рассмеялась. - И только тупые не могли понять, почему он с ней возится почти четверть века. А что герцог Стисорт хочет рассказать всем? Что Джен - не графиня? Бастардка? Так она бастардка от маркиза и баронессы. Или что граф Корни принял её мать в качестве жены? Мою сестру? Так это не позор для семьи!
- В тебе проснулись родственные чувства к племяннице? - ехидно спросил Император, искоса глядя на любимую женщину. - Так она вышла замуж за моего племянника. И я за ними тоже присматриваю! Лаверика, успокойся, пусть всё останется так, как есть. А Джен с Холриком скоро прибудут в Столицу. Или не очень скоро, она вроде рожает в ближайшем будущем. Но, возможность с ней пообщаться у тебя будет. Даже не раскрывая ей всех хитросплетений наших родственных связей!