- Холрик, прекращай строить из себя знатока, а то я тебя сейчас сама разукрашу, - маркиза оценивающе посмотрела на мужа и хищно прищурила свои зеленые глазищи. - Парой синяков под глазами. И даже замазывать пудрой их не позволю! И вообще, а ты сам переодеться не хочешь? Или ты на прием в ЭТОМ пойдешь?
- Переоденусь, разумеется, - мужу нравилось поддразнивать вспыхивающую, как сухая травинка, красавицу. В этот момент она становилась невероятно притягательной и опасной. - Но, видишь ли, дикая моя кошечка... В этом есть одна крохотная проблема. Для начала я хотел бы посмотреть, в чем пойдешь ты, а уж потом подобрать что-то из своего гардероба.
- Холрик, ну, почему ты такой правильный и продуманный? - Джен притворно тяжело вздохнула. – Аж, зубы сводит! Ладно, я буду в платье нежно-кремового цвета. Оно идеально сочетается с выбранным тобой бирюзовым колье. Доволен? Всё, с нарядами разобрались, теперь хочу знать, где болтаются Игрок с Халси? Или они на прием не собираются? Это они зря, герцог Родгери все же их будущий сюзерен, не стоит так явно демонстрировать свое пренебрежение к его приглашению.
- Эти точно будут, - Харли фыркнул от смеха. – По моему, два спевшихся оболтуса отправились прямиком в геральдическую палату Ларентии выяснять, какие они могут себе гербы нарисовать. И сейчас выносят мозг господину Лафайту, Председателю этой палаты. Хотя это - вопрос спорный, кто кому и чего выносит. Но на приеме они будут стопроцентно.
- Ладно, а что мы там будем делать? - женщина отложила в сторону футляр с украшениями и повернулась мужу. - То, что демонстрировать близость к герцогу Родгери, это и лисе понятно. Хотя, по большому счету, все это больше нужно ему, чем нам. Да, и после того как он снял карантин с порта и объявил, что чумы в Ларентии нет и не было, ему популярность в нашем лице уже не нужна.
- А мы там, солнце мое, будем мозолить глаза шпионам милорда Ленкиса, - довольным тоном уточнил ее муж. - Которых сейчас в Ларентии как бродячих собак на городской свалке. Но есть и одна хорошая новость, наш «друг» Хорини отозвал своих ищеек. Всех. Так что за нами сейчас присматривают только люди герцога Ленкиса.
- То есть старый герцог за сына мстить не будет, - задумчиво протянула Джен, укладывая волосы в прическу. - Интересно, почему? Не слышала, чтобы Норги человеколюбием и всепрощением отличались. С чего бы такая благотворительность?
- Догадываюсь, что это часть сделки между Норги-старшим и вторым советником Императора, - Холрик пожал плечами. - Старик отказывается от всех притязаний на должность лорда-управителя землевладением Ларентия и от мести нам с тобой, а Родгери освобождает его сына от должности по болезни, а не в связи с утратой доверия Императора. Как сама понимаешь, второе – это, практически, опала. У Максвела не осталось законного наследника, поэтому старый герцог сейчас начнет лихорадочно искать, кому бы передать титул, дабы не прервать род. А находясь в опале, это не так просто. Да, и кто согласится на такой титул? Это уж скорее проклятие, чем милость. Так что мести не будет.
+*+*+*+*+
В номере Реарни было не протолкнуться от набившихся «питомцев».
- Итак, дорогие мои жулики, спешу вам сообщить приятное известие, - мужчина сделал эффектную паузу, наблюдая за реакцией собравшихся. - Через три дня, точнее утром третьего дня, к нам прибывают остальные из «золотой пятерки», а именно: ваши обожаемые наставники - Игрок и Халси. Ну, и Джен Великолепная с Холриком.
- То есть сегодня начинается настоящая игра? - вид у Энвери стал донельзя довольным. - Это очень радует. Списки тех, кого желательно немножко обыграть, нам выдадут? Или мы по-прежнему в «свободной охоте»?
- Списки выдам, но они носят рекомендательный характер, - Реарни вылез из-за стола, за которым до начала речи восседал с царственным видом и прошелся по комнате. - Играйте с кем вам самим удобнее. В нашем случае Джен будет достаточно самого факта вашей игры в этих игровых заведениях, независимо от результатов. Хотя, одно пожелание есть… вы играете только с местными. Заезжих - не трогать!
- Я приигрался на «заряженом» столе в «Расикорне», - скромно сообщил Стим руководителю игровой операции. - Если дадите добро, я сегодня выставлю игроков с этого стола. Но мне бы еще одного телохранителя в прикрытие. Боюсь, некоторым мои таланты в биллиарде не понравятся. Хотя охраны у местных шарогонов я не заметил.