И уже к вечеру все деловые круги Бренира облетела страшная весть - их родной «Бренирский земельный банк» на грани полного банкротства! А лорд-управитель Бренира герцог Ленкис, единственный человек в Бренире, который с берущей разбег паникой мог бы справиться, но не смог вмешаться - он был очень и очень занят. Беседой с Императорским дознавателем, который уже несколько часов подряд задавал герцогу вопросы, которые к нападению на супругов Ван Хонн и их телохранителей не имели абсолютно никакого отношения. Но отказаться отвечать на вопросы герцог Ленкис не мог себе позволить. И уж тем более лорд-управитель не знал, что в оставшихся без присмотра верного Хьюнго игровых клубах в эти вечерние часы начинаются игры на прежде невиданные для Бренира ставки.
+*+*+*+*+
- Какой хороший день! - Джен выбирала себе и Мари вечерние наряды. - А ночь будет еще лучше. Сейчас надо поспать часика три, и поедем прожигать выделенные адмиралом Стилом деньги. Мари, а ты в карты играешь? Раскинем колодочку на четверых? Ну как, ты уже играла? По клубам, для куража?
- Играла, - девушка грустно вздохнула. - С тетушками. Джен, ну откуда у меня деньги ходить по ночным клубам? Да, и неприлично это для незамужних женщин.
- Ой, брось ты эти условности, лично я в настоящее время очень даже замужняя женщина, а ты в мое свите, - маркиза остановилась на платье ярко-алого цвета для себя и изумрудном для Мари. - И вполне можем себе позволить походить по злачным местам Бренира. Тем более, что с нами будет мой муж и Реарни, не считая телохранителей.
- Ты что, серьезно собралась играть? - компаньонка недоуменно посмотрела на маркизу. - Джен, мне кажется, это уже слишком! Ты же маркиза! Ну, почти маркиза! Пока Холрик титул не принял! Но всё равно! Хватит его компроментировать!
- Я не просто буду играть, я еще и выигрывать буду, - расхохоталась довольная рыжая, наблюдая за вытянувшимся от удивления лицом Мари. - И ты будешь. Правда, только несколько раз и со строго определенными людьми. А именно, с нашими юными каталами. И мы выиграем у них сотни по три золотых. Так что не боись, всё будет хорошо.
- Джен, но я очень плохо играю! - подруга совсем растерялась. - Я и правила-то с трудом вспомню! И вообще, я не смогу. Не умею я играть!
- Расслабься, Мари, главное, масти не путай, - Джена отложила выбранные платья. - Нам и делать ничего не придется. Поверь, все нужные карты нам сдадут, и проиграть не дадут. Даже если мы очень сильно захотим. Поэтому ты веди себя естественно для женщины: радуйся, когда придут хорошие карты, хлопай в ладоши, когда забираешь ставку, все остальное время активно хлопай глазками. И пусть все игроки смотрят на нас! А не на наших катал.
- То есть мы опять будем отвлекать внимание, - наконец догадалась девушка, радостно улыбаясь. Джен умела мотивировать. - Только на этот раз от наших игроков? Я правильно понимаю?
- Умница! - похвалила напарницу деятельная маркиза. - Все правильно! Пока зеваки будут пялиться нам в декольте, кто-нибудь будет пялиться в их карты. И это будем не мы. А на десерт будут играть Игрок и еще один фуфломет по имени Цейрен. Должно получиться очень занимательно. Как Игрок и Цейрен будут «крутить мельницу по игре». Игрок уже «стиры заправил».
- Джен, это ты специально издеваешься? - Мари осуждающе посмотрела на веселящуюся подругу. - Можно подумать, что я знаю, что такое «фуфломет», «крутить мельницу по игре» и «заправить стиры». И где ты такого нахваталась? Ты же урожденная графиня! Тебе такое по рождению знать не положено!
- Ничего, зануда, ты с Игроком еще пообщаешься, и не такие перлы будешь задвигать! - Джена от удовольствия даже раскраснелась. - «Фуфломет» - это человек, не расплатившийся с карточным долгом. Этот Цейрен малость задолжал Игроку, за что и поплатится. «Крутят мельницу по игре» - это значит, что играют только шулеры. А «стиры заправил» - это карты пометил.