- Так, все готовы? - дружеский диспут на геральдические темы прервал вошедший в комнату Холрик. - Экипажи поданы. Предлагаю сначала заехать в «Бренирский лог», там поужинаем. А уж потом рванем в «Имперский» играть. Журналюг прихватим по дороге в ресторацию. Возражения есть? Можете подать мне их завтра в письменном виде. Идем грузиться в кареты. Где Мари потеряли?
- Мари у себя в комнате, ей наша болтовня надоела, - сообщила Джена, мстительно поглядывая на Халси и Игрока. - Особенно вон тех двух, излишне разговорчивых. Надо бы им языки укоротить. Но она уже тоже давно собралась. Кто у нас сегодня события будет освещать?
- Рутер из «Столичных вестей» и Симон из «Светских новостей», - бросил на ходу Холрик, уводя за собой жену к выходу из комнаты. - А кто будет из местной прессы, того я не знаю. Как понимаешь, организация информационного прикрытия лежит на ребятах из тайной канцелярии Императора. Мы им только скандал обеспечивать будем.
- Ого, две самые знаменитые гиены пера Столицы нашей империи, - удивилась маркиза, спеша следом за мужем. - Они в Бренире откуда взялись? Что им в Столице не сидится? Или на совсем уж "жареное" потянуло? Обеспечим, и даже за свой счет. Ну и откуда они здесь?
- Оттуда же, откуда и императорский дознаватель - Скупо улыбнулся Харли, подхватывая жену на руки и начиная спускаться по лестнице. - Из свиты герцога Родгери, разумеется. Он мужчина предусмотрительный, кого только с собой не возит. Не удивлюсь, если у него еще и императорский палач с собой вместо повара.
- Все может быть, - Джена покрепче обхватила руками шею мужа. - Меня это не удивило бы. Что ж, осталось только оправдать доверие герцога и устроить феерический скандал. А может, прямо с ресторации начнем? Кому она принадлежит? А что, немного побуяним, пару столиков перевернем, побьем посуду, заставим шеф-повара съесть все закуски...
- Джен, хватит дурачиться, настраивайся на работу, - улыбнулся Холрик, представляя, что она может при желании устроить в ресторации. - Никаких дебошей сегодня! Ты же взрослая женщина и порядочная будущая мама! Замужняя! И к тому же маркиза Ван Хонн! Захочется побуянить - вся гостиница в твоем распоряжении. Но буйствуй только в отсутствии журналистов! А то мамочка прессу получает и даже читает. Представляешь, что она с нами сделает, если про твои выходки еще и столичная пресса писать начнет?
+*+*+*+*+
Герцог Родгери терпеливо дождался, пока лакеи внесли кресло с Норги-старшим в его покои и установили спинкой к окну. Все это время старик настороженно всматривался в высокомерное лицо советника, не находя в нем ни грамма сочуствия или расположения.
- Милорд Ринолд Норги, я рад, что Вы приняли моё приглашение, - холодно произнес хозяин дома, равнодушно глядя на сидящего перед ним старого аристократа. - Догадываетесь, о чем я хочу с Вами поговорить? Или хотя бы подозреваете?
- Разумеется, милорд Родгери, - старший Норги тяжело, со свистом втянул воздух. - А приглашать Вы умеете. Если бы я отказался поехать, Ваши гвардейцы принесли бы меня к Вам переброшенным через плечо? Или притащили связанным на веревке? Или ещё как? Но не слишком уважительно.
- Я рад, что Вы все правильно понимаете, - физиономия императорского вельможи не выражало ничего, кроме скуки. - Но давайте сразу перейдем к нашим делам. Милорд, мы же в прошлый раз вроде о чем-то договорились, или мне показалось? Поправьте меня, если я не прав. Мы пришли к соглашению, что я отстраняю Максвела Норги от должности лорда управителя землевладения Ларентии по состоянию здоровья, а не в связи с утратой доверия Императора. А Вы, в свою очередь, не предпринимаете никаких попыток вернуть должность и не пытаетесь отомстить Ван Хоннам.
- А вы действительно думали, что я им прощу искалеченного сына? - гость неожиданно сверкнул на герцога далеко не старческим взглядом. - Или Вы хотите сказать, что мой сын сам себе сломал позвоночник? Вот так, решил стать инвалидом? Абсолютно добровольно?
- Милорд Норги, а Вы серьезно думаете, что меня это интересует? - вкрадчиво поинтересовался второй советник Императора. - Так вот, мне совершенно не интересно, где, когда и почему Ваш сын сломал себе хребет, и кто ему в этом помог. Хотя, думаю, что даже Вы согласитесь, что у четы Ван Хонн были основания невзлюбить Вашего отпрыска. Между делом, Император в этом с Ван Хоннами вполне солидарен. Не стоит убивать графов, находящихся в прямом императорском вассалитете. Даже лордам-управителям. В частности, не поинтересовавшись при этом мнением самого Августейшего. А также сдавать вражеским наемникам герийские города. Но мы сейчас не об этом. Отношения между Максвелом Норги и Дженой Аль Ван Хонн - это их отношения. Мы сейчас о нарушении наших с Вами договоренностей. Вы же понимаете, что я не могу сие вопиющее нарушение просто так оставить. Это несколько подорвет мой авторитет, как лорда-управителя Ларентии. Ну, и что мне с Вами прикажете делать?