- Мне три, - соперник небрежно взял у крупье карты и, даже не глядя в них, добавил. - И еще три. И еще одну. Я вскрываюсь. «Королевский транс», мой дорогой Цейрен. Четыре короля и джокер. И, как видишь, я к колоде не притрагивался. Так что играем на "счастье". По крайней мере, с моей стороны.
- Я вижу, - Цейрен никак не мог понять, каким образом Игрок получает нужные ему карты. - Замените крупье. Ты же не будешь возражать, Игрок? Если уж ты решил по честному сыграть.
- Да, пожалуйста, мой лучший друг, - Игрок широко развел руки в стороны. - Замените крупье. Тасуйте и сдавайте. Итак, мне в прикуп три карты. И еще две. Пока хватит.
- Мне три и три в прикуп, - Цейрен заглянул в карты и радостно улыбнулся, кидая открытые карты на стол. - Вскрываюсь. «Малый транс». Бубновые валет, дама, король, туз и джокер. А что у тебя, Игрок?
- Мне еще три карты, и я тоже вскрываюсь, - на лице Игрока блуждала легкая улыбка. - Надо же, у меня тоже! Червовые валет, дама, король, туз. И четыре шестерки. Ничья. Продолжим? Или все-таки поднимем ставки? А то мы так до утра будем играть.
- Ставка прежняя, - упрямо возразил Цейрен, надеясь потянуть время. - Мне три карты и две в прикуп. Еще одну. Пока пас. Игрок, что там у тебя?
- Три карты, - Игрок явно развлекался. - Еще три. Я вскрываюсь. «Транс». Цейрен, ты карты брать будешь или сразу следующую партию?
- Давай лучше в «паркет» поиграем, - в душе жулика начала зарождаться паника. Игрок к картам в колоде не прикасался. И подкупить всех крупье в клубе он тоже не мог. Как, как он ухитряется жульничать? - А то в «транс» - это слишком быстро. Никакого удовольствия от игры.
- Да снова, пожалуйста, давай в «паркет», - Игрок улыбнулся Джен. - Замените крупье и начнем, пожалуй. Раздавайте. Так, козыри «вини». Это я люблю. Начинай, Цейрен, я без козырей. Впрочем, это же только начало игры? Но мы же продолжаем, да, Цейрен?
В следующий час, вплоть до приезда посланных за деньгами Цейрена гонцов, шулеры успели сыграть четыре партии. Одну из которых Цейрен даже выиграл. Правда, исключительно потому, что Игрок абсолютно нагло перестал следить за игрой и принялся осыпать комплиментами женщин. К тому времени вокруг стола уже образовалось плотное кольцо из любопытных игроков и посетителей клуба. Впрочем, смотрящие Цейрена благоразумно к столу не приближались.
Однако к моменту появления гонцов Цейрена с деньгами и в сопровождении трех «сияющих» Холрика и двух «котов» Джен, Игроку забавляться надоело. Поэтому в середине пятой партии Игрок неожиданно перегнулся через стол и схватил Цейрена за запястья. Сзади незадачливого шулера схватили за локти «сияющие» и содрали с него камзол. Под которым оказалось три меченные колоды. И шесть тузов разной масти в рукавах.
Публика была в восторге. Особенно вернувшиеся из биллиардного зала журналисты. Ночь для них определенно удалась - в биллиардном зале оказался стол с подпиленной ножкой, в картежном зале поймали шулера. И все это в самом респектабельном клубе Бренира! Утренние газеты выйдут явно с опозданием и с двойным количеством страниц! Это же такая сенсация! Про то, что картежного шулера разоблачил такой же шулер, журналисты писать не собирались. Для сенсации было достаточно одного каталы в самом элитном клубе Бренира. Тем более, что «Имперский» принадлежал сыну лорда-управителя, что придавало новости особую пикантность.
+*+*+*+*+
- Игрок, а как ты ухитрялся подменять колоды у крупье, ты же до них даже не дотрагивался? - Джена уже переоделась в домашнее платье и теперь её мучало любопытство. - Ты же играл раскладом крупье? Или я что то пропустила? Как ты ухитрился выигрывать, играя раскладом крупье?
- Кто тебе сказал такую глупость? - Игрок сделал удивленные глаза. - Во-первых, какой мне был смысл менять карты у крупье, если ему для раздачи и так отдавали уже МОЮ колоду? Мои мальчишки время зря не теряли, поэтому у меня есть некоторый запас карт, которыми играют в «Имперском». Впрочем, картами из других клубов мы тоже запаслись. А во-вторых, с чего бы мне самому менять колоды, если в это время в клубе было два моих ученика?
- Так, теперь я поняла, почему за стол играть сели Энвери и Жиро из шарогонов, - Джена мгновенно просчитала ситуацию. - Который только изображал второго каталу. А кто-то еще в это время поменял колоды у крупье. Ну вы и жульё!
- Умная девочка, правильно догадалась, - рассмеялся Игрок, расслабленно потягиваясь. - Реарни, сколько оказалось денег у этого глупца? Кроме того, что он мне был должен? Мне он должен пятьдесят тысяч. Извините, но это - моё.