- А что делать, нет в этой жизни полного и безоговорочного счастья, - лицо герцога Родгери украсила коварная улыбка. - Но жителям Бренира придется потерпеть наше присутствие. Кого-то совсем недолго, а вот кто-то может и задержаться. Кстати, а где наш здравствующий лорд-управитель, герцог Ленкис? Или Вы его не пригласили на эту скромную вечеринку?
- Пригласили, разумеется, - насмешливо ответил вместо супруги Холрик Ван Хонн. - Но, судя по всему, он не счел нужным осчастливить нас своим присутствием. Мы же всего лишь маркизы, а он - целый герцог.
- Но, мы с моим другом тоже герцоги, но на Ваше приглашение откликнулись, - нагло соврал милорд скорее для ушей стоящего рядом мэра, чем для остальных, отлично осведомленных, что никакого приглашения он не получал. - И лорд-управитель Бренира был поставлен в известность о нашем прибытии в город.
- Возможно, он занят какими-то неотложными делами, - осторожно произнес мэр города, в душе желая оказаться как можно дальше от высокопоставленных гостей с их обидами. - Герцог Ленкис сейчас занимается..., - и тут городской глава поперхнулся, не зная, чем таким милорд Ленкис может заниматься, что оправдывало бы его нежелание встретится с одними из самых высокопоставленных чиновников Империи. - Эээээ… Впрочем, он мне не докладывал, чем именно он занят.
- Ну, да Боги с ним, думаю, он все-таки найдет время с нами встретиться, - в голосе милорда Родгери промелькнула незавуалированная угроза. - А если нет, то это значит - нет. Тогда придется Ван Хоннам нас развлекать... Миледи, надеюсь, мы не успеем Вам надоесть, и Вы не завтра собираетесь покинуть этот славный город?
- Что Вы, милорд, разве я могу променять Ваше общество на какие-то дела! - красавица весело улыбнулась, хотя в глазах у нее явно читалось «ну, и что тебе, герцог Родгери, еще от нас понадобилось? Мы все, что обещали, уже сделали». - Разумеется, мы с мужем с удовольствием составим Вам компанию. Полагаю, Ваш друг примет наше приглашение и разделит с нами кров в «Бренире»? Видите ли, это самая приличная гостиница в черте города, но она вся арендована моим мужем. Мы же потеснимся, да, Холрик? Тем более, что часть наших людей отбыла в дальнейшее путешествие...
- Мне бы не хотелось Вас стеснять, но ... я все же приму Ваше приглашение, - герцог Чардаши спрятал довольную усмешку, не сводя горящего взгляда с лица прелестной зеленоглазки. - Поскольку с удовольствием пообщаюсь с Вами и Вашим супругом в менее официальном обстановке. Могу я рассчитывать, что у Вас найдется время для беседы?
- Разумеется, Ваши Светлости! - Холрик демонстрировал безупречное знание этикета. - Вы позволите пригласить Вас на завтрак утром? В «Бренире» на удивление хорошо готовят. Все блюда на самом высшем уровне! Заодно и переговорим, не отвлекаясь на суету.
- Можно подумать, что от таких предложений можно отказаться, - в свою очередь Джена продолжала улыбаться присутствующим и, между делом, незаметно играть в «гляделки» с мужем. - А вот Ленкис зря нарывается. Насколько я успела узнать герцога Родгери, пренебрежения к своей особе он не прощает. Что с учетом его приближенности ко двору, в целом, и к Императору, в частности, может создать для Ленкиса еще немало проблем в будущем. Или его судьба уже решена?
- Абсолютно согласен с Вами, - герцог Аль Риану с достоинством поклонился. - А сейчас не будем больше обсуждать дела. Все же мы собрались по радостному поводу – маркиза Ван Хонн вошла в состав учредителей «Бренирского земельного банка»! Так и как Вам чувствовать себя в этой роли, миледи?
- Ваша Светлость, честно Вам признаюсь, - сияющая от удовольствия улыбка маркизы стала еще ярче. - Это для меня несколько непривычно. Обычно с банками у меня взаимоотношения складывались... немного своеобразно. Но поверьте, я с удовольствием поделюсь с моими совладельцами своим ... бесценным опытом обращения с финансами. И с «Бренирским земельным банком» ничего такого ... из моего опыта... не произойдет. По крайней мере, я приложу к этому все усилия. Не буду же я топить собственный банк...
- Я Вас услышал, миледи Джен Аль Ван Хонн, - неожиданно развеселился действующий Второй советник Императора. - Как мне написал наш Августейший, завтра на заседании Императорского совета будет рассматриваться вопрос о моем официальном назначении лордом-управителем городского землевладения Ларентия. И если меня все же изберут, то, пожалуй, я предложу Вам войти в состав учредителей «Ларентийского городского банка». Но этот вопрос мы обсудим с Вами завтра, как только я получу известие из Столицы о результатах голосования.