+*+*+*+*+*+ В своём любимом номере, уже босая, но все еще раз разодетая после приёма у градоначальника Джена возилась с мудреным замочком колье. Ее уже основательно начинало злить упрямо не расстегивающееся украшение, когда за ее напряжённой спиной возник Холрик и взял процесс в свои руки.
- Что же, судя по всему, наши догадки абсолютно верны, - Джена убрала мешающие рыжие прядки с шеи, к которой сразу же нежно прикоснулись губы мужа. - Ларентия действительно отойдет к герцогу Родгери. И у него есть в заначку что-то такое, что делает его фаворитом. Что-то, кроме расположения Императора.
- Норги уже предостаточно всего натворил, - Холрик аккуратно снял с жены колье и положил его на столик. - И тот факт, что он до сих пор не появился пред светлые очи Второго советника Императора сильно уменьшает его шансы хоть как-то удержаться на посту лорда-управителя. Поверь, нас сегодня в мэрии видели все, кто должен. А кто не видел, тому перескажут. И про ужин в «Ларентийской лозе» в обществе Родгери тоже.
- И завтра с утра, если Норги не появится перед своими единомышленниками, они начнут решать, как жить дальше, - за колье последовали браслеты и кольца, которые муж, наслаждаясь близостью с ней, неторопливо снимал и складывал рядом. - Поскольку для них каждый день безвластия оборачивается убытками. В очень крупных размерах. Еще неделя, и убытки станут катастрофическими. А оборотных средств для поддержания штанов им взять просто негде. «Ларентийский городской банк» умер, ларентийское отделение «Императорского Банка» их кредитовать не будет, а «Деловой Банк Ларентии» и сам еле дышит.
- А значит, завтра к обеду они на коленочках поползут к герцогу Родгери, - задумчиво продолжил мысль жены Харли. - И буквально потребуют от него вмешаться в сложившуюся ситуацию и отменить карантин властью Второго советника и дарованными ему в связи с этим полномочиями.
- А герцог Родгери откажется, так как это возможно только при введении прямого императорского правления, - подтвердила Джен, поворачиваясь к Холрику лицом и закидывая руки ему на плечи. - И посланники деловой элиты Ларентии отправятся совещаться, при этом пригласят все заинтересованные кланы, как поддерживающие Норги, так и его противников.
- И они ни о чем не договорятся, - Холрик поцеловал свое рыжее счастье и снова мягко развернул ее. Затем начал распускать шнуровку на платье, перемежая процесс очередной лаской. - Поскольку у каждой группировки в этой ситуации свои интересы, а противников герцога Норги безвластие как раз-таки очень даже устраивает. Они-то как раз и получают прибыль, заполняя освободившиеся от сторонников Норги ниши в поставках продовольствия.
- А значит, к послезавтрашнему утру, если Норги опять не появится, все оставшиеся сторонники, за исключением совсем уж немногочисленных родственников и очень близких друзей, снова начнут штурмовать «Ларентию» и требовать встречи с герцогом Родгери, - она выскользнула из платья и с облегчением потянулась всем своим гибким телом.- И на этот раз потребуют введение прямого императорского правления.
- И это требование поддержат все, в том числе и те, кого безвластие устраивает, - согласно кивнул Холрик, убирая драгоценности Джен по футлярам. - Потому что, в противном случае, герцог может задуматься об их лояльности к его особе. Прибыли - прибылями, но им под управлением герцога Родгери еще жить и жить.
- И следовательно, на основании имеющихся у него, как у советника, полномочий, герцог Родгери прямое императорское правление введет, - Джена накинула на плечи халат Холрика, на который он уже давно перестал претендовать. - И на этом правление герцога Норги благополучно закончится, то есть наш договор в этой части будет выполнен, и можно отправляться в Бренир. Норги мы убивать пока не будем, потом им займемся. Кстати, он еще пьет? Надо бы ему еще поводов подкинуть, что бы он из этого состояния не вздумал выйти.
- За его усадьбой сейчас наблюдают «сияющие», - мужчина сложил футляры с украшениями в маленький стенной сейф. - И как только он попытается выйти из дома, над его головой пролетит пара-тройка арбалетных болтов. Думаю, он все поймет. Ну, а если не поймет... Скажем так, оси его кареты уже находятся в весьма плачевном состоянии. Крысы сгрызли. Поэтому до своего родового замка он не доедет, колеса отвалятся. В довесок есть и еще несколько сюрпризов. В частности, у него под столом в рабочем кабинете разложен капкан.
2.
Правая рука Императора, советник Родгери с комфортом расположился на диване в своем гостиничном номере и пил вино в компании представителя внутренней имперской разведки. И не испытавая эт этого никакого дискамфорта. Пить вино с прихвостнями Черного Герцога - моветон? - Это для идиотов.