- Самые лучшие случайности всегда должны быть хорошо спланированы и подготовлены! - Император поучающе поднял вверх указательный палец. – Ну, да, ладно! Мой доверенный дознаватель после независимого расследования пришел к выводу, что это было самоубийство. Коллективное! Верные вассалы старого герцога ведь покончили с жизнью вместе с ним? Какая преданность! Да, не морщись ты, никто твоей «золотой пятерке» смерть Ринолда в вину не ставит.
- А они, и правда, не виноваты, Ваше Императорское Величество, - Адмирал пожал плечами. - Они в это время находились в Бренире. Причем, это могут подтвердить даже журналисты столичных изданий. В день преждевременной кончины нашего достопочтенного герцога Норги-старшего они как раз играли в одном из игорных заведений Бренира.
- Наслышан я про их игры, - хохотнул Император. - Это случайно не там Джен выиграла треть от первоначального капитала «Бренирского земельного банка»? Так она у нас теперь богатая леди? Мы её, часом, не унизили подачкой в виде графства Джариет Корни? Думаю, при желании она могла бы его просто купить.
- Как можно такое предполагать о ней, Ваше Императорское Величество! Думаю, что маркиза Вам очень благодарна за возвращение родового имени и фамильного поместья! - Стил сложил руки перед собой наподобие молящихся в Храме. - И, я надеюсь, ничто не омрачит её дальнейшего владения этим графством!
- Это ты намекаешь на графа Инори? - Августейший презрительно фыркнул, вспоминая аудиенцию с ларентийцем. - Можете передать своей протеже, чтобы не беспокоилась. А если у Инори хватит ума, а вернее, его не хватит, и он будет продолжать бегать по инстанциям в попытках вернуть себе графство Джариет, то он и графства Инори может лишиться. Поскольку, это наглость - пытаться диктовать самому Императору, кто достоин, а кто нет, владеть прямым императорским вассальным земельным наделом!
- Благодарю Вас, мой Император! - Адмирал склонил голову в знак уважения к монаршей воле. - Считаю, что Джена оправдает оказанное Вами доверие. А мои, хм, питомцы оправдают наши ожидания в полном объеме. Тем более, что осталась только Рисора. И задел они уже сделали.
- Тем, что парализовали жизнь целого землевладения? – снова рассмеялся Император. - Я только сегодня подписал указ, не позволяющий больше использовать этот способ. Хотя, могу сказать в их оправдание, если бы в Рисоре так не пеклись о местных обычаях и традициях, то у Джен ничего бы не получилось. Деловые люди Рисоры просто-напросто начали бы кредитоваться в другом банке. Это случайность.
- Самые лучшие случайности всегда должны быть хорошо спланированы и подготовлены! - вернул своему сюзерену его же фразу герцог Стил. - А Джена оказалась к этому готова. Хотя, думаю, что, если не брать во внимание патриархальность Рисоры, она еще чего-нибудь бы придумала. У девочки богатая фантазия.
- Именно поэтому с ней и хочет встретиться Черный Герцог, - Император неожиданно стал серьезным. - Не сейчас, я знаю, что скоро осуществиться давняя мечта Сиятельной и у нее наконец появится внук или внучка. Потом, скажем, через годик-два. Когда ребенок Джен немного подрастет. И сделать ей некие предложения о дальнейшем сотрудничестве.
- Я передам Джен пожелание начальника императорской разведки, - сдержано пообещал герцог Стил, которому такое внимание к Джен со стороны одного из самых опасных людей Империи совсем не понравилось. - Но, как понимаете, решение они будут принимать вместе с Холриком. А у Холрика с властью есть ... ммм... некоторые разногласия. Еще со времен обороны Шантогири.
- Не думаю, что они настолько уж неразрешимы, - Правитель Герии жестко улыбнулся. – Но, я повторюсь, пока Джен не родит, и ребенок хоть немного не подрастет, к ней с такими предложениями никто не обратится. И не сверкай глазами, неужели ты думал, что такие элегантные способы расправы со своими врагами, какие использует Джен, пройдут мимо внимания моей разведки?
- Разумеется, нет, Ваше Императорское Величество, - тяжело вздохнул лорд-управитель Сокраментии. – Но, еще раз хочу обратить Ваше и Черного Герцога внимание, я не смогу на них повлиять. Никак. Поэтому если они согласятся сотрудничать с нашей разведкой, это будет их, и только их, решение. Единственное, что я могу обещать Вам, я с ними поговорю.
- А от тебя ничего больше и не требуется, Адмирал, - Император снова надел маску доброго дядюшки. - Только разговор. И пока не забыл… лорд-управитель городского землевладения Ларентии, Его Светлость герцог Родгери, вышел на меня с ходатайством о восстановлении маркиза Холрика Ван Хонна в воинском звании с учетом выслуги лет и возврате ему всех полученных за годы службы наград. Так что, вскоре к своим титулам Холрик сможет добавить «Полковник королевской гвардии в отставке, кавалер орденов Славы Герии трех степеней». Думаю, Холрика это может заинтересовать. Ты меня понял, милорд? Хотя, к возврату звания мы за оборону Шантогири можем ему еще и Крест Всех Святых Герии добавить. Страна должна знать своих героев. Такой подвиг не должен быть забытым.