- Очень приятно, а мы что, будем сегодня обсуждать дела? - Джен в притворном ужасе прикрыла ротик ладошкой. - Какой кошмар! А я-то рассчитывала потанцевать! Но, если нужно обсудить дела, то можно и дела! Сегодня все - для дорогих гостей! Чего изволите обсудить? Поставки продовольствия в Рисору на зиму? А платить у вас есть чем, милорды? А то ни Ван Хонн, ни Ларентия в долг не торгует.
- Миледи маркиза, а Вы всегда так напористы в ведение дел? - попытался сохранить приличную мину баронет Аль Уфри, из потной ладони которого Джен с еле скрываемым отвращением втянула свои пальчики. - И с чего Вы решили, что нам нечем платить? Рисора всегда платит по своим долгам!
- Я, в принципе, делами никогда сама не занимаюсь, - доверительно склонилась к молодому мужчине маркиза Ван Хонн. - Для этого у меня есть специально обученные люди, присланные моей свекровью. Но я их оставила в землевладении Бренир. А что, в Рисоре еще есть свободные денежные средства? Хммм... Это серьезная недоработка с моей стороны!
- Любимая, перестань запугивать наших гостей, - подошедший Холрик вежливо кивнул гостям. - Прошу Вас, милорды, проходите в зал. О делах мы сегодня говорить не будем. У нас, как вы знаете, небольшое торжество. И случай вполне достойный - за заслуги перед Империей троим нашим друзьям пожалованы баронские титулы. Наследуемые, подкрепленные земельными наделами. Поэтому давайте забудем про дела насущные и будем праздновать!
- Не хотелось бы мне знать, в чем заключались их заслуги, - проворчал якобы себе под нос господин Ягонт, которому терять все равно было уже нечего. - Но праздновать, так праздновать. Надеюсь, мы сегодня не единственные Ваши гости?
- Как вы могли себе такое вообразить, господин банкир, - злорадно ответила Джен, выбравшая на сегодня Управляющего жертвой для оттачивания своей язвительности. - Еще у нас в гостях пара журналистов из столичных газет, пяток из Бренира и пятеро из Ларентии. Знаете, как тяжело бремя популярности? Ни шагу без прессы. Утомляет!
- А что тут делают журналисты из столичных газет? - глава города слегка побледнел, представляя, что могут понаписать столичные журналисты про Рисору, и как это скажется на его дальнейшей карьере. - Они не сообщили о своем прибытии в Рисору! Но мы готовы ответить на все их вопросы!
- А у них пока нет вопросов, - хозяйка приема заговорщицки подмигнула господину Элрини. - Пока. Нет. Но они нас буквально преследуют! Им почему-то кажется, что скандалы буквально следуют за нами по пятам! И сенсации! И вообще, с нами весело!
- А что, скандалы за Вами по пятам не следуют? – мэр Рисоры пытался сохранить вежливую улыбку на лице, несмотря на заметно дергающее от тика левое веко. - Это же не так, прекраснейшая миледи Джен?
- Разумеется, нет, - довольная интриганка очаровательно улыбнулась пришибленным ее словами гостям. - Зачем им следовать за нами? Они бегут впереди нас. Надеюсь, сегодня никому не будет скучно! А сейчас, извините нас, но мы с мужем вынуждены Вас ненадолго покинуть. Прибыли еще гости. Развлекайтесь! Единственное, о чем я хотела бы вас всех предупредить, не соглашайтесь сегодня играть в карты или в биллиард с нашими баронами! Поскольку играют они только на наличные и никогда не проигрывают.
- Ягонт, а она всегда такая... непосредственная? - господин Элрини мрачно смотрел вслед чете Ван Хонн, направившейся ко входу в зал встречать очередную пару гостей. – Что-то меня от её шуточек мороз пробирает.
- Понятия не имею, какая она всегда, я видел её до этого только один раз, - Управляющий банком скрипнул зубами, желая навсегда избавиться от неприятных воспоминаний. - В тот день, когда она вручила мне определение Высшего императорского делового суда об аресте всех активов банка. И не могу сказать, что меня общение с ней порадовало. А от вида её телохранителей меня начинает знобить.
- Сейчас нас всех знобить начнет, - виконт Дер Барлог с кислым выражением лица смотрел в сторону входной двери. - Прибыл граф Дер Микарди с супругой и со своими прихлебателями. Эти-то что здесь забыли? Вроде бы было принято решение проигнорировать этот праздник для представителей высшей знати Рисоры.
- А когда графа интересовали решения Совета Рисоры? - Управляющий «Рисорским купеческим банком» ощутимо занервничал. - Если он здесь, то точно что-то задумал. Хотя... Если он сможет договориться с Джен о снятии ареста со счетов, я буду ему бесконечно благодарен. Тем более, что интерес у графа есть. Мой банк не успел совершить ежемесячные платежи по его поручениям.
- Не думаю, что граф будет просить за весь банк, - виконт Аль Уфри напряженно следил за любезничавшей с вновь прибывшими маркизой. - Если только по поводу своих счетов. А судья может снять свой арест частично?