лезавтра Стисорту предложат или пожертвовать своими графами, или должностью. - А пожертвовать графами он не захочет, - медленно протянула Джена. - И не сможет, поскольку они являются финансовой основой его клана. А так как в это время в Рисоре уже будет императорская кавалерия, то его мнение никому уже не будет интересно, и должности он лишится. - А нам бы к этому времени, лучше всего, быть подальше и от Рисоры, и от маркиза Наверни, - резюмировал Реарни, поглаживая спящую после отравления лисицу между ушами. - Пока нам еще в еду чего-нибудь не подсыпали. Такого, не совсем перевариваемого. - А почему лиса не подохла? - поинтересовался Холрик, осторожно перекладывая животное на диван. - Насколько я понял, травка-то убойная. Нам бы точно хватило для окончания нашей бренной жизни. - Не для зверей, - отозвался от двери Ленни. - Звери этой травкой лечатся. Как рвотным лекарством. А это просто домашняя тварюшка, и не в первом поколении. Унюхала лечебную траву, ну, и сожрала побольше. Инстинкты-то уже заглушены. А, вот, Джен или Мари пары ложек салата хватило, чтобы гарантированно не откачали. +*+*+*+*+ - Милорд, ну, и что происходит? - граф Микарди нагло развалился в кресле напротив лорда-управителя Рисоры. - Откуда в Рисоре взялся Серый граф? - Меня больше интересует, откуда в мэрии взялись наемники-убийцы, - герцог неприязненно посмотрел на своего гостя. - Если вы не поняли, то их появление маркиз представил, как покушение на его персону. Кому еще объяснить, чем это пахнет? - Вообще-то, их посылали не за его головой! - попытался отмахнуться от скользкой темы граф. - Насколько мне известно, они собирались убить господина Ягонта. А маркиз случайно оказался не в том месте и не в то время. Допросите их, и все станет ясно. - Граф, не притворяйтесь более недалеким, чем Вы есть на самом деле, - ядовито посоветовал со своего места мэр города. - Наемники сейчас под охраной императорских гвардейцев, и никого из Рисоры к ним и близко не подпустят! И скажут они ровно то и столько, сколько нужно будет милорду Наверни. А вот откуда Вы знаете, за чьей головой их послали, мне весьма интересно! Очень интересно! - А что там интересного? - граф Микарди скрипнул зубами, понимая, что прокололся. - Управляющий банком сейчас самая ненавистная фигура в Рисоре. - После Джены, разумеется, но на неё никто не покушается, - парировал герцог Стисорт. - И мне также любопытно, с чего Вы, граф, взяли, что убийц подослали к господину Ягонту? А не к мэру города, например? - Мне от этого не легче, - Управляющий «Рисорским купеческим банком» вытер пот с лица. - Я и так уже без охраны из дома не выхожу. Но, проклятая Джен! С ней никогда ничего по-человечески не получается! Мы ждали удара по арестованным счетам, а получили покушение на маркиза Наверни. И по сравнению с этим, наши банковские неурядицы могут показаться укусами комариков! - Первоначально, они собирались, и вправду, ударить по финансам, - герцог Рисорт пристально посмотрел на графа Микарди. - А тут появился другой повод, более веский. Граф, а кому Вы все-таки ежемесячно переводили деньги в Столицу? - А вот это Вас совершенно не касается, милорд! - Микарди заметно занервничал. - Это мои деньги! Кому хочу, тому и перевожу! А если так уж интересно, то в «Фонд ветеранов». Вполне официальный фонд! Он официально зарегистрирован! - В «Фонд ветеранов лейб-гвардии», - уточнил рисорский банкир. - А этот фонд полностью под контролем герцога Рансвени, который очень не дружит с Черным герцогом. Уж, не поэтому ли здесь появился первый прихвостень начальника имперской внутренней разведки Герии? А, милорд Микарди? А мне ведь намекали, что не стоит финансировать этот фонд! - Мне тоже намекали, - герцог Стисорт призадумался. - Только я значения не придал. Милорд Микарди, а чем этот фонд занимается? Если им так заинтересовалась императорская разведка? Не с Вашей ли подачи здесь Серый граф появился? - Понятия не имею, чем он занимается, - запальчиво рыкнул граф и осекся, понимая, что никто из присутствующих не поверит в его занятие благотворительностью. - Помогает бывшим офицерам лейб-гвардии, вроде как. И почему я не могу им помогать? - Это тем, кто попал в опалу во время прошлого заговора против Императора? - невинным тоном поинтересовался глава городской администрации. - Весьма достойные господа. Только есть маленький нюансик, Император их не казнил только потому, что они опоздали к началу мятежа. А к их приходу все уже закончилось. И если бы их командир во-время не поднял императорские штандарты, то их бы всех дружненько развешали на столичной стене. - Их не повесили, а просто отправили в опалу! - парировал Его Сиятельство Микарди. - И никто не может мне запретить оказывать бывшим офицерам лейб-гвардии посильную материальную помощь! Из собственных средств, между прочим. - Как никто и ничто не помешало Императору натравить на нас «золотую пятерку», - лорд Стисорт стиснул кулаки. - А следом за ними и Серого графа. Мне кто-нибудь расскажет, чем Император заплатил Джен Великолепной за эту авантюру? - Титулом графини и родовым именем графов Джариет Корни, - ехидно предположил граф Микарди. - А что, неплохая плата! За её фокусы с финансами. Мы же ей заплатим за снятия ареста? И много денег отдадим? Эта девка на мелочи не разменивается! - Джен сейчас маркиза Ван Хонн, а это несоизмеримо с графским титулом, - отрицательно покачал головой управитель Рисоры. - И, поверьте мне, в деньгах она однозначно не нуждается. Землевладение Ван Хонн - самое богатое в империи. Да, на ней драгоценностей, как утверждает господин Ягонт, в обычный её выход надето стоимостью в половину нашего города. Фамильные драгоценности Ван Хоннов! Таких цацек в императорской сокровищнице нет! Чем-то её другим зацепили! - А ей голову герцога Норги отдали, - негромко пояснил из угла начальник службы безопасности Рисоры. - А там кровная месть была. Милорд Норги, который младший, Максвел, отдал в свое время приказ убить графа Джариет Корни и его жену. Родителей Джен. Так что мы всего лишь в довесок идем. - Что ты сказал, Торни? - герцог Стисорт изумленно посмотрел на мужчину в неброском сером костюме. - Кровная месть с герцогом Норги? А мы-то здесь причем? М в этой игре не участвовали. Вот ни разу. - А мы в довесок пошли, как я уже сказал, - угрюмо пояснил начальник личной охраны герцога. - И голову не герцога Норги, а лорда-управителя землевладения Ларентии. Джене отдали жизнь герцога, а взамен попросили поспособствовать смещению с должности лордов-управителей Рисоры и Бренира. А началось все с Лауры Сверкающей, которую племянник Максвела Норги в пари выиграл. - Доигрались, - неожиданно сиплым голосом произнес герцог Стисорт, у которого от этих сведений свело горло. - Бренир, Рисора и Ларентия. Норги, Леслинк и я. «Ларентийское пари». Выигравший проиграет. Ну, что ж, этого мне и следовало ожидать. - А причем здесь «Ларентийское пари»? - нахмурился граф Микарди, не понимающий, что к чему. - Насколько мне известно, это юношеские игры. Ставки на девиц. За это с должностей не снимают. - Это смотря на кого поставить, - отрешенно ответил Стисорт, невидящим взглядом окинув своих доверенных лиц. - На сегодня всё. Совещание закончилось. Встречаемся завтра. Наверное. +*+*+*+*+ - Охти, ты сегодняшние газеты читал? - герцог Стил с бокалом вина в одной руке и с газетой в другой сидел за столом в своем кабинете. - Теперь Рисора в центре скандала. Покушение на первого заместителя имперской внутренней разведки. Такого в Герии давненько не было! Лет пять уже. - Не было покушений или пресса об этом не писала? - уточнил барон Охти, быстро проглядывая полученные из Столицы газеты. - Насколько мне известно, на него и Черного герцога регулярно кто-то покушается. Не так часто, как на Джен и Холрика, но тоже частенько. Только... что-то меня сомнения гложут, что покушались, в самом деле, на маркиза Наверни. - Похоже, покушались на Управляющего «Рисорским купеческим банком», - усмехнулся Адмирал Стил, сделав заранее свои выводы. - Но выбрали неудачное время и место. Как докладывает наша любимая разведка, хотели убить банкира и повесить убийство на Холрика или Реарни. - Совершенно идиотская затея, - фальшиво сочувствующе вздохнул барон Охти. - На приеме в честь получения Реарни баронского титула империи Герия? Уверен, что они все весь вечер были на виду у журналистов. Никто бы не поверил. - А про присутствие журналистов Джен никого в известность не ставила, - довольно рассмеялся герцог Стил. - Это был маленький сюрприз. Как и присутствие самого маркиза Наверни. А если бы их не было, могло бы и сработать. - Ну, вообще-то, да, - недолго подумав, согласился с милордом Стилом начальник службы безопасности Сокраментии. - Местные гости молчали бы, как рыбы, или говорили только то, что велел им сказать Стисорт. А с покушением хорошо получилось, теперь кое-кто будет долго оправдываться перед Черным герцогом. Интересно, чья была идея перевести стрелки с покушения на банкира в сторону маркиза? - Не сомневаюсь, что все придумала Джен, - Стил довольно прищурился. - А все-таки, молодцы они, «золотые». Очень гибкие, всегда готовы поменять планы в зависимости от обстоятельств. Возьми Бренир. Джен собиралась устроить игорный марафон и немного попортить нервы вкладчикам «Бренирского земельного банка», а вместо этого получили полноценный скандал имперского уровня и смену владельцев банка. А их все-то лишь просили отв