- И даже по поводу герцога Риварши особых возмущений не будет, - собеседник довольно покачал головой. - Поскольку все заинтересованные лица уже знают, что он пострадал из-за попыток устранить сына Сиятельной. А как Сиятельная относится к покушениям на свою семью, знают все. И в этом случае Император совершенно непричастен. Уж это, точно, не он герцога Риварши натравливал на Холрика.
- То есть все произошедшее - это только стечение случайных обстоятельств, - усмехнулся герцог Родгери. - Интересно, сколько сил и времени Черный герцог потратил на организацию такого стечения случайностей?
- Об этом знает только он сам, - беззвучно засмеялся императорский шпион, не собиравшийся делиться секретами внутренней разведки Герии даже с хозяином Ларентии. - Но, поверьте, Черный герцог не всегда организовывает случайности, просто он ими умеет мастерски воспользоваться. Ну, и иногда подталкивает события в нужном направлении. А все остальное люди делают сами.
- Иногда информация стоит намного дороже денег, не правда ли? - Родгери усмехнулся каким-то своим мыслям. - Я не собираюсь тебя пытать, но все же мне любопытно, а почему все началось именно с «Ларентийского пари»? Какой-то не очень понятный повод. Не логичный. Я бы сказал, не совсем мужской.
- А может быть именно потому, что двадцать семь лет назад кто-то уже выиграл ставку в этом пари? - Неприметный задумчиво посмотрел в окно. - Только тогда не понял, что выигрыш измерялся не деньгами. Но это точно не мой секрет, милорд.
- Ну, разумеется, друг мой, - герцог хищно прищурился. - И поэтому сейчас герцог Стисорт лихорадочно ищет портреты нескольких женщин? Причем, большинство из изображенных на них девиц именно в то давнее время имели какое-то отношение к дворцовым интригам?
- Герцог Стисорт ищет себе дополнительные неприятности, милорд, - неожиданно жестко ответил Неприметный. - И, поверьте мне, если он даже правильно сложит всю головоломку, удовольствия от этого не получит. А вот головную боль - очень даже вероятно. Причем такую, что голова может и не выдержать, и отправится жить отдельной от герцога жизнью.
+*+*+*+*+
- Какие известия из Ларентии? - Сиятельная посмотрела на своего управляющего, а затем перевела скептический взгляд на сидящего напротив нее с довольным видом огромного пса. - Чем там мой сын и невестка занимаются? Они когда домой собираются? А то мы тут по ним соскучились. Особенно песик. Правда, Гремм?
- Через неделю собираются выехать из графства Джариет Корни, миледи, - старый управляющий насмешливо посмотрел на пса, всем своим видом изображавшего из себя милую домашнюю болонку. - А Гремм из-за скуки по хозяевам нашел с быком новую игру? Называется «Протарань изгородь».
- Что за новая игра у моего песика? - насторожилась Сиятельная, еженедельно оплачивающая сломанные заборы и снесенные строения в результате развлечений питомца у соседей. - Что они опять сломали?
- Вынесли ворота в усадьбе у графа Сомрати, - наябедничал управляющий, которому изрядно надоело объясняться с соседями. - Все трое ворот и два пролета ограды у фермера Лидели. Они теперь играют в догонялки с препятствиями. Гремм подходит к быку, кусает его за бок и начинает удирать. Добегает до чьих-нибудь ворот или к пролету забора, перепрыгивает через них, а бык прыгать не умеет... Поэтому сносит их лбом. Поскольку этот бычок уже размером с карету и продолжает расти, последствия предсказуемы. После чего они вместе с Греммом возвращаются обратно на лужайку и бегут в другую сторону.
- Они еще молодые, им побегать надо! - вступилась миледи Ван Хонн за любимого пса. - И я же говорила, что быка надо на цепь посадить!
- Цепь не помогает, миледи, он её перекусывает, - невозмутимо отозвался управляющий. - Поэтому бык сейчас на свободном выгуле. Может пустить его на мясо?
- Как бык может перекусить цепь? - Сияющая поперхнулась вином. - Это же бык! А быки вообще то травоядные! И не кусаются в принципе!
- Цепь ему Гремм перекусывает, - с удовольствием пояснил мужчина. - А у песика зубки молодые, крепкие. Как бы не попортил такую красоту. Так что, быка на мясо?
- Я тебя самого на мясо пущу, - прищурилась хозяйка поместья. - Или на цепь посажу! Не трогайте маленького теленочка! Он скрашивает песику скуку. И давайте вернемся к нашим делам. Как идет подготовка к празднеству в честь нового герцога Ван Хонна?
- Все необходимое уже закуплено, Ваша Светлость, - управляющий сдержал тяжкий вздох. - Осталось уточнить, сколько планируется гостей, и когда будет происходить это событие? Мы милорда Холрика будем ждать или без него обойдемся?