— А это тоже собственного производства и такой же вонючий, как махорка-самосад? — скривил губы Ларин.
— К твоему сведению, этот порошок не имеет запаха. Смотри, что сейчас произойдёт с твоей рукой, да и с моей тоже.
Соня расстегнула шнурок, запустила руку в мешочек, а затем Ларин увидел желтоватое облако то ли пыли, то ли муки. Крупинки упали ему на руку, пальцы и вся кисть исчезли. Ларин пошевелил пальцами.
— Не бойся, всё на месте. Просто этот порошок на полчаса делает человека невидимым. Но всего лишь на полчаса.
И Софья принялась сыпать порошок на Ларина. А когда его не стало видно, обсыпала себя.
— Э, слышишь? — сказал Ларин. — А как я тебя увижу или ты меня?
— Мы будем держаться за руки, — они нашли руки друг друга.
— Рецепт порошка тоже в книге вычитала?
— Нет, — сказала Туманова, — это наш, семейный. Ещё моя прапрабабушка умела делать.
— А тебя кто научил?
— Меня бабушка, а маму прабабушка.
— Ладно, идём. Мы для всех невидимы?
— Не знаю, — услышал в ответ Ларин. — Если мы невидимы друг для друга, значит, мы невидимы для всех.
— Если это так, то здорово! — услышала Туманова голос Ларина и ощутила пожатие пальцев.
— Эй, ты не дави так, пальцы сломаешь!
Как только ребята стали невидимы, молнии перестали сверкать, да и грома не было слышно. Путешественники по потустороннему миру шли довольно долго, пока не стали видимыми. Действие чудесного порошка, изобретённого прапрабабушкой Тумановой, казалось, закончилось. И они с интересом поглядывали друг на друга.
— Мы-то друг друга видим, а другие?
— Не знаю. Спросить-то не у кого.
Их остановил странный звук.
— Что это? — спросил Ларин, прикладывая ладони к уху.
Туманова тоже прислушалась.
— Похоже на цокот копыт.
— Давай спрячемся, Соня, — Ларин взял Туманову за локоть, и они притаились за огромным серым камнем.
Цокот копыт приближался. Ларин выглянул, а затем прошептал:
— Слышишь, Соня, я его знаю.
— Кого? — девочка тоже выглянула. Она увидела парня лет семнадцатиЛОО восемнадцати, который вёл красивого чёрного коня с длинной гривой и роскошным хвостом. Парень был в белых штанах и длинной белой рубахе.
— Откуда ты его знаешь? — спросила Туманова.
— Ему хотели отрубить голову, а я помешал.
Конь почувствовал, что рядом кто-то находится. Он начал стричь ушами, коситься, вертеть головой.
— Ты чего? — спросил у него парень, потрепав крутую шею.
Конь ударил подкованным копытом, высек искры.
— Пошли, пошли, — парень дёрнул за повод, но конь упёрся, завертел головой, прижал уши.
Парень тоже стал озираться по сторонам. Ларин вышел из-за камня. За ним следом Туманова. И только сейчас Пётр Ларин сообразил, что для коня и для его хозяина они с Тумановой невидимы.
— Слушай, что делать? — обратился он к своей подруге. — Он нас не видит.
— У него хорошее лицо, — ответила девочка. — И лошадь у него красивая.
— Вот из-за этого коня ему чуть голову не отрубили.
— Я, кажется, знаю, что сделать, чтобы он нас увидел, — и Туманова принялась копаться в своём рюкзаке. Она вытащила синий бархатный мешочек, расшитый бисером. — Смотри, что сейчас произойдёт.
Она принялась сыпать тёмный порошок вначале на Ларина, а потом на себя. Конь дёрнулся и чуть не встал на дыбы, но парень его удержал. Он смотрел на незнакомцев широко открытыми глазами.
— Я Пётр, — сказал Ларин и постучал себя в грудь.
— Я Борис, — парень положил ладонь на грудь. — А это Ветер, — он представил своего коня. — Он умный конь, аки ветер скачет.
— Зачем нам его конь? — зашептала Туманова. — Нам бы узнать, не видел ли он где-нибудь Илью Даниловича Преображенского и Земфиру Парамонову.
И Пётр Ларин, как мог, принялся объяснять, кого они тут ищут и откуда они взялись. Парень вначале испугался, затем растерялся. В конце концов онпришёл в себя и принялся объяснять, кто он такой, чей сын. Но и Ларин с Тумановой были настойчивы.
— Нет, я таких никогда не видывал. Но может быть, они пришли сюда через ледяные ворота.
— Какие ворота? — оживился Ларин.
— Ледяные, — повторил хозяин коня. — А те, кто попадает сюда через ледяные ворота, остаются здесь навсегда. Мне ещё мой дед рассказывал, а ему его дед, что ледяные ворота надёжно охраняют ведьмы.
— А где эти ворота?
— Далеко! Скакать туда три дня и три ночи на моём быстром коне.
— А какие они, эти ведьмы? Ты их когда-нибудь видел?