Директор школы поднялся на крыльцо и громко постучал в дверь.
— Кто там? — послышался строгий голос учительницы иностранных языков.
— Это я, Преображенский. Прошу прощения за поздний визит.
Дверь открылась, и Изольда Германовна пригласила директора войти. Как и в прошлый раз, в доме было холодно, но возбуждённый собственными открытиями, Илья Данилович не обратил на холод ни малейшего внимания.
— Слушаю вас, Илья Данилович, — пригласив директора сесть, сказала Изольда Германовна.
Директор начал с ходу:
— Сегодня я закончил вычисления и вплотную подошёл к разгадке тайны исчезновения Земфиры Парамоновой.
Лицо учительницы иностранных языков изобразило неподдельное удивление.
— Вы мне не верите?
— А почему вы рассказываете мне об этом?
— Всё дело в географическом расположении вашего домика. Совпали две оси: ваш домик оказался под перекрестием.
— Ну и что из этого? Вы что, Илья Данилович, меня подозреваете? — с вызовом спросила Изольда Германовна.
Директор будто не услышал вопроса.
— Оказывается, есть два места на территории школьного городка, где существуют проходы в потусторонний мир. Один всем известен. До сегодняшнего дня я был уверен, что другого не существует. Но теперь я знаю: он есть и находится в вашем доме или рядом с ним. Я провёл сложнейшие вычисления.
— Я живу в этом домике уже четыре года и, знаете ли, Илья Данилович, ничего подобного не замечала.
— Как вы могли такое не заметить?
— Наверное, я не наделена такими способностями, как вы.
— Я попытаюсь его найти здесь, если вы, конечно, позволите.
— И что это вам даст?
— Я смогу проникнуть туда и вернуть девочку. А также смогу узнать, почему она туда попала.
— Интересно, — произнесла Изольда Германовна и уже ласковым голосом поинтересовалась: — Может, чаю хотите? — и, не дождавшись ответа, отправилась на кухню.
Преображенский оглядывался по сторонам, иногда бросал взгляд на потолок, а иногда скользил взглядом по полу.
— Хорошо бы Светлану Катионовну пригласить и Егора Вячеславовича. С их помощью всё можно сделать гораздо быстрее.
На столе появились чашки со свежим чаем.
— Так что, завтра мне ждать гостей?
— А вы будете чай? — спросил Илья Данилович, глядя на учительницу.
— Я люблю холодный чай, он, знаете ли, полезнее.
— А вы не задумывались, почему у вас так холодно в доме?
Изольда Германовна посмотрела на директора, который держал в руках дымящуюся чашку. Она подалась вперёд, случайно коснувшись чашки рукой, и тут же отдёрнула руку так стремительно, что Илья Данилович вздрогнул.
— Что это с вами, голубушка?
— Нет, нет, ничего, продолжайте.
Увлечённый собственными мыслями, он сделал ещё несколько глотков и почувствовал, что чай безвкусен, как вода, хотя жидкость имела тёмно-зелёный цвет. Но не станет же воспитанный человек, находясь в гостях, говорить хозяйке, что чай плохо заварен?
Он сделал последний глоток, бережно опустил чашку тонкого фарфора на блюдце и почувствовал, что у него начинает кружиться голова, причём с каждой секундой всё сильнее. Комната поплыла перед глазами. Илья Данилович успел подумать: «Наверное, я переутомился. Ведь я уже столько ночей не спал…»
Внезапно дверь соседней комнаты открылась, и директор школы увидел вторую Изольду Германовну. Первая сидела напротив, скрестив руки на груди. Воля директора школы была парализована, мысли плавно кружились в голове. Вторая Изольда сжала ледяными ладонями его виски так, что в них почувствовалось покалывание, и посмотрела Преображенскому в глаза.
— Вы слишком беспечны, Илья Данилович Преображенский, — металлическим голосом произнесла вторая Изольда Германовна и щёлкнула его по носу.
Настоящая Изольда Германовна, та, которая принесла чай, сунула себе в рот пальцы и трижды пронзительно свистнула. Дом мелко задрожал. Пустая чашечка, из которой пил директор, начала подскакивать на блюдце. Дрожание дома было непродолжительным. Крышка люка отлетела от пола, и из маслянисточёрного проёма начали появляться мерзкие карлики с серыми лицами, огромными ртами и выпученными глазами. Они что-то бормотали грубыми голосами на непонятном языке. Их разговор напоминал камнепад. Руками в бородавках они схватили директора и потащили за собой в чёрный провал.
— Как ты ловко всё просчитал, Илья Данилович. Надеюсь, ты никому не успел рассказать о своём открытии, кроме меня и Изольды? Давайте, давайте, поторопитесь, — крикнула она в проём и прыгнула следом.
Крышка захлопнулась. Изольда Германовна тяжело задышала. Всё в доме стало покрываться инеем.