Утром Наталья Ивановна увидела свет, тонкой струйкой вытекающий из-под двери кабинета.
«Неужели ещё работает? — подумала она. — Или уснул за столом?»
Вероятнее было второе. Хозяйка дома тихо приоткрыла дверь, заглянула внутрь. Ильи Даниловича в кабинете не было, а настольная лампа горела.
«Где же он? — подумала Преображенская и увидела, что в коридоре на вешалке нет пальто мужа. — Наверное, решил перед завтраком прогуляться».
Но к завтраку супруг не пришёл. Не появился он и через час. Наталья Ивановна позвонила в школу. Трубку никто не снял. Выходило, что и там мужа не было. Она заволновалась и стала действовать.
Спросила у охранников, не видели ли они Илью Даниловича. Те сказали, что не видели.
«Может, он у Захара?» — предположила она.
Но и визит к Захару не прояснил ситуацию. Волновать детей нельзя, и Наталья Ивановна отправилась на урок ботаники, стараясь сохранять спокойствие. А вот на перемене Преображенская нашла Егора Вячеславовича, который сидел в своём уютном зелёном кабинете.
— Конечно же, всех утомили исчезновения людей в нашей школе. Не сочтите меня сумасшедшей, Егор Вячеславович, но мне кажется, Илья Данилович пропал.
— Когда? — спросил завуч.
— Предположительно ночью или утром.
Завуч заметался по кабинету.
— Его уже искали?
Наталья Ивановна перечислила все свои действия.
— Я сейчас дам задание охранникам, чтобы незаметно для детей всё осмотрели. И будем ждать до обеда. Кстати, где вы его видели в последний раз?
— Он уже больше недели работал по ночам в кабинете.
— Давайте подождём, пока не закончится учебный день. И у вас и у меня уроки, а затем я осмотрю, с вашего разрешения, кабинет.
— Пожалуйста, пожалуйста, — сказала Наталья Ивановна. — А вдруг он опять уехал в город, а меня* не захотел будить? Зайду-ка я в гараж.
Машина стояла на месте. Да и охранник сообщил, что ворота не открывались со вчерашнего вечера.
День закончился. Дети ничего не почувствовали, не заподозрили.
Во второй половине дня Егор Вячеславович вошёл в домашний кабинет Ильи Даниловича. Поблёскивая стёклами модных очков, он осмотрелся и несколько часов не выходил из кабинета. Хозяйка тихо ходила по квартире, боясь побеспокоить завуча школы, как будто только от него зависела судьба мужа.
Он вышел с покрасневшими глазами.
— Ясно одно, — произнёс Егор Вячеславович, — Илья Данилович исчез так же, как и Земфира.
— Может, вызвать милицию, чтобы осмотрели реку и лес?
Завуч покачал головой:
— Он исчез тем же способом и находится там, где и девочка. Мне это понятно. Милиция тут бессильна. Ваш супруг иногда делился со мной своими соображениями, и мне кажется, вчера ночью он нашёл способ, как спасти девочку, — завуч принялся тереть виски. — Тёмные силы похитили Земфиру, потому что она узнала то, что знать ей не положено. Илья Данилович тоже приоткрыл что-то запретное на пути освобождения пропавшей, если быть точным — похищенной девочки.
— Вы говорите загадками, Егор Вячеславович.
— Как бы вам это попроще объяснить… — завуч сцепил пальцы рук, хрустнул суставами. — Ваш муж затронул силы зла, тем самым вступил с ними в открытую борьбу. Он невероятно разозлил их, а они…
— Что они? — спросила Наталья Ивановна.
— Судя по расчётам, которые я нашёл на столе Ильи Даниловича, силы зла опередили его, он не был готов к схватке.
— Но как же, — воскликнула Наталья Ивановна, — ведь он волшебник! У него доброе сердце, светлый ум и чистые помыслы.
— Не всегда этого достаточно, иногда зло бывает сильнее добра, как в жизни. Но всё равно, я думаю, добро победит. Извините, тяжело будет объявлять детям, что их директор пропал.
Наталья Ивановна опустилась на стул и заплакала.
ГЛАВА 11
В школе началась самая настоящая паника. Двоих детей уже забрали родители, со дня на день должны были приехать родители ещё троих учеников. Занятия проходили теперь кое-как. Учителя не ругали за опоздания, понимая состояние школьников, не делали замечания по поводу невыученных уроков.
Как-то вечером ребята собрались в комнате Софьи Тумановой.
— Вы как хотите, — сказала девочка, стоя посреди комнаты, — а я лично из школы не уйду. Я верю, что Илья Данилович вернётся.