— Очень приятно. Надеюсь, ты уже познакомилась с ребятами?
— Да, — сказала Злата.
— Судя по оценкам, вы все учились очень хорошо, кто-то лучше, кто-то чуть хуже, — ласково заговорила Элеонора Аркадьевна.
«Почему ей директриса не сделала замечание? Вырядилась, как на дискотеку. Вся сверкает, переливается. Шляпа дурацкая, очки, украшений два вагона», — подумала Софья.
— Кто из вас может сказать, что находится здесь? — пухлая ладонь Элеоноры Аркадьевны легла на предмет, скрытый под чёрной тканью. — Hv, думаем, думаем. Не кричать, поднимайте руки.
Все сидели молча.
— Может, новенькая ответит? Злата Грубер, как ты думаешь, что здесь находится?
Толстые пальцы в многочисленных перстнях Элеоноры Аркадьевны зашевелились. Странно смотрелась рука, лежащая поверх чёрной ткани. Казалось, она существует отдельно от хозяйки.
— Я думаю, под тканью находится что-то… — Злата Грубер посмотрела в потолок, словно на нём написана подсказка, сощурила глаза и сказала, глядя на свои отражения в тёмных стёклах очков: — Клетка.
Губы Элеоноры Аркадьевны зашевелились, вначале сложились в букву «О», затем растянулись на всё лицо.
— Правильно. Молодец. Под чёрной тканью клетка. А кто может сказать, что находится в клетке? Ну, думайте, думайте… Это напрямую связано с нашими занятиями, с тем, что мы сегодня будем изучать.
Ларин и Туманова переглянулись. Тарас, сидевший за спиной Ларина, издал странный звук, похожий на мычание.
— Ващенко, кажется, ваша фамилия? Что вы думаете?
«А у неё хороший слух», — подумал Ларин.
Тарас поднялся:
— Элеонора Аркадьевна, а я не гадалка.
— Я и не прошу отгадывать, я прошу сосредоточиться и увидеть.
— Это невозможно, — сказал Ващенко.
— Тогда смотрите.
Как фокусник на сцене, Элеонора Аркадьевна сбросила чёрную ткань с клетки, внутри которой висели вниз головой три летучие мыши. Ларина передёрнуло: с летучими мышами у него были связаны не самые лучшие воспоминания.
— Ну, что мы видим?
— Летучие мыши, — сказал Ващенко.
— Фу! Летучие мыши, — прошептала Туманова.
— Какие хорошенькие! — воскликнула Злата Грубер.
— Тебе нравятся? — подхватила Элеонора Аркадьевна.
— Очень! Они такие велюровые, мягкие. Говорят, они очень умные?
— Да, летучие мыши — существа не глупые. Они единственные в мире млекопитающие, умеющие летать. Запомните это.
— А можно их потрогать? — воскликнула Злата Грубер.
— Погодите. У вас будет возможность изучить их как следует.
— Мерзкие создания! — прошептал на ухо Софье Ларин.
— Вы что-то сказали, Ларин Пётр? Если желаете, можете произнести это вслух. Думаю, всем интересны ваши комментарии.
«Слух у неё, как у летучей мыши», — подумал Ларин.
А Софья написала на листочке бумаги: «Говори потише, а лучше вообще молчи».
— Энергия бывает как положительная, так и отрицательная. Вас всё время учили тому, чтобы получать положительную энергию из космоса. Это устаревшая методика. Важна энергия вообще, и неважно, с каким она знаком — плюсом или минусом. Я научу вас преобразовывать отрицательную энергию в положительную, то есть в полезную для вас. И когда вы этому научитесь, вы станете сильными. Вы сможете выжить в любых условиях, вы научитесь подпитываться энергией от всего, что вас окружает, от всего живого, так, как это делают они, — Элеонора Аркадьевна открыла клетку, взяла одну летучую мышь. — Они питаются кровью и нападают на добычу ночью.
«Какая гадость!» — подумал Ларин.
— Они вампирят! — воскликнул Тарас Ващенко.
— Это плохое слово, мне оно не нравится. Давайте его пока не будем употреблять. Злата Грубер, ты хотела рассмотреть летучую мышь? Вот, пожалуйста.
Злата протянула руки, и Элеонора Аркадьевна положила в них серый комочек с перепончатыми крыльями.
— Ой какая хорошенькая! — угодливо воскликнула Злата. — Они прелестны, эти маленькие создания! Они изумительны!
— Вы должны их полюбить, — говорила учительница, доставая из клетки вторую, а затем третью мышь. — Вот, поиграйте с ними! А затем мы посмотрим, как они себя ведут ночью, в полной темноте.
Были задёрнуты все шторы, и в руке Элеоноры появился маленький фонарик с очень тонким лучом. Когда луч погас, послышался писк и свист.
— Не бойтесь, — звучал завораживающий голос учительницы, — они на вас не станут нападать. Они сейчас сыты, я их покормила. И вот ещё что: они никогда не ударятся, даже в кромешной тьме, потому как они пользуются не глазами, а…
Дети не слушали учительницу. Софья сильно сжала в темноте руку Ларина. И Пётр догадался: девочка очень боится сладкого голоса новой учительницы, противного, как писк летучих мышей.