Монстр, что стоял перед ними, и правда был красив, насколько может быть красивым кровожадный зверь в дикой природе. Чёрная как смоль чешуя покрывала всё его тело, огромные крылья, сейчас сложенные, наводили на мысль, что летает он легко и свободно. Длинная шея венчалась устрашающей пастью с парой холодных темно-фиолетовых глаз.
Дракон ждал.
Наверняка он почувствовал их уже давно и сейчас спокойно ожидал, пока непрошенные гости осмотрят его огромные хоромы и придут на аудиенцию. Когда они вошли в просторный, размером не меньше трех футбольных полей зал, дракон повернул к ним огромную голову и спокойно смотрел, ничем не проявляя агрессии.
«Да он нас изучает! Я не удивлюсь, если это уже не просто Босс последнего уровня, а нечто большее».
Над головой дракона красовался крупными буквами статус:
«Терминатус, дракон. 60 уровень. Иммунитет к огню и магии».
— Неприятный тип в бою. У него иммунитет к магии. А против колющего оружия наверняка очень толстая чешуя. Нужно срочно придумать тактику.
Они не направились к монстру сразу, а остановились у стены, не желая необдуманно ввязываться в бой с таким противником. Судя по всему, перед ними был не просто дракон, а что-то вроде их короля. Это Артур предположил из-за поразительно огромных размеров сидящего в зале существа.
— Я не представляю, как биться с драконом!
Аэлина пребывала в благоговейном восторге, но старалась не показывать виду:
— Мы же не будем его убивать?
— Будем.
Восхищённый шёпот эльфийки оборвался его холодным словом.
— Но... зачем? Дракон очень древнее мудрое существо, о них легенды ходят в нашем мире. А мы собираемся его уничтожить?
— Хватит жаться к стенам! Выходи на бой, трусливый Герой! – внезапно раздался грозный рев, оглушивший героев. Долгим эхом отражаясь от стен, он заставил Артура замереть на полуслове.
Если бы сейчас с Артуром заговорил его любимый меч, то и это не произвело бы такого ошеломляющего действия, как громогласный бас дракона!
— Он говорит!
Видимо, на эльфийку это открытие подействовало так же.
— М-да. Ну что ж, невежливо молчать. Пойду, пообщаюсь с твоим древним мудрым существом.
Артур не спеша достал верный клинок и сделал пару шагов по направлению к огромному легендарному монстру. Тот продолжал спокойно наблюдать с высоты своего роста, выпуская дымок огня из уголков пасти. Когда Артур подошёл достаточно близко для разговора, дракон вновь оглушил их рычащим, булькающим басом:
— Ну наконец-то пришёл смелый человечек! Предыдущего пришлось заманивать, чтобы избавиться от вашего проклятия. Но даже это не помогло, ваш вероломный Бог его спас! Ты же пришёл сам, а значит, я уничтожу тех, из-за кого мой мир был просто стёрт!
С этими словами дракон полностью развернул к нему своё огромное тело, опустился на передние лапы и, открыв пасть, изверг струю пламени.
Артур ожидал атаки, поэтому просто уклонился в сторону и закрылся от жара пламени щитом. С Аэлиной и Куражом они ещё до встречи с драконом обсудили несколько вариантов развития событий, так что за друзей он был спокоен. Но словоохотливость огромного ящера вызывала желание продолжить диалог. И Артур решил не терять этот шанс. Откатившись за небольшой сталагмит, он прокричал:
— Терминатус, что такого тебе сделали люди, за что ты их ненавидишь?
Дракон перестал выдыхать огонь и с яростью проревел:
— Вот именно за это! Я ненавижу вас, героев, это вы причина появления здесь другого мира! Вы можете то, чего не умеют мелкие букашки - приносите сюда чужеродную ауру и изменяете саму природу вместе с нами! Ваше влияние стирает память вашим же людишкам, но оно так же стирает и мои воспоминания! Я с ужасом ожидаю тот день, когда забуду самого себя!
— Но я сам ничего не знаю! Я здесь гость, который просто хочет узнать правду. А ты, как вижу, много знаешь, расскажи мне, и разойдёмся друзьями.
Если вы никогда не слышали, как смеются драконы, то вы не слышали ничего. Оглушающий бас сменился громогласным скрипучим смехом злости и превосходства.
— Спроси у своего Бога, когда с ним встретишься! Это он с таким же, как и ты, стёрли мой мир, заменив его своим - странным и разрастающимся, как зараза! И когда я уничтожу тебя, то у него не будет больше причины мешать нам жить.
С этими словами он выпустил очередную струю огня и взмахнул перепончатыми исполинскими крыльями.
— Как же я хочу выйти отсюда и вновь ощутить свободу! Я правил тысячи лет со своими братьями и сёстрами до вашего прихода, а теперь сижу в этой скорлупе, как поганый червь! Когда приход вашего Бога накрыл нашу землю, мы были в ужасе от произошедших изменений! Всё изменилось, абсолютно! Другая земля, другое небо.... Другие мы, что было ещё большим шоком!
Дракон взревел, и из глаз его полыхнул ярко красный огонь, огромная пасть скривилась в печальной усмешке. Он ударил по земле могучей лапой и плюнул огнём себе под ноги, словно ему до сих пор было всё вокруг так же ненавистно, как и в тот день, когда его мир начал меняться.
— Когда я увидел, какие крылья у этого нового тела, то воспылал счастьем, что смогу улететь отсюда в родной край. Однако меня постигло жестокое разочарование - они не способны поднять это тяжёлое тело! По каким-то причудам вашего Бога драконы не могут на этой, захваченной им земле, подняться в небо! Я даже покинуть этот вулкан не способен, все выходы тут ужасно маленькие… Выходит, он нас боится!? Тогда, если я такой страшный, то зачем мне щадить его творения? Вы все должны умереть!
Огромный монстр поднял хвост и с яростью ударил по стене своей тюрьмы так, что потом несколько минут ещё гуляло по кратеру эхо и падали мелкие камушки.
— Мы ведь только почувствовали свободу, избавившись от жестокого тирана, уснувшего в своем дворце, как вдруг появляетесь вы! Спасибо вашему творцу можно сказать лишь за это моё новое тело, оно несравненно прекраснее того, что было у меня с момента пробуждения и блуждания в Атласе…
— Извини, Терминатус, но я как-то не очень стремлюсь умирать. Тем более, что твой хозяин и до появления этого мира был с тобой жесток. Какие тогда претензии ко мне?
Артур в несколько прыжков вернулся к своим друзьям, которые ждали его сигнала в тени неровного выступа стены зала.
— Ну что, милая моя защитница древности, нам всё-таки придётся с ним драться. Есть два вида драконов: добрые и озлобленные. Этот, как стало ясно из нашего с ним странного диалога, явно из второй категории и от нас он хочет только одного - зажарить и съесть.
— Ты прав, хотя это и очень странно...
Аэлина выглядела потерянной, однако новая струя пламени в паре метров от них вернула девушку к реальности.
— Тогда как сейчас действуем? Дракон огромен, и к нему не подобраться из-за его скверной привычки плеваться огнём. К тому же он может раздавить тебя одной своей лапой, если наступит. У него есть какие-то особые свойства?
— Он обладает иммунитетом к огню и любой магии, так что вся надежда на твой опыт в нанесении чистого физического урона. У меня есть возможность усилить свой щит, благо Пандорика в нашу последнюю встречу снабдила абсолютно всем необходимым. И мне кажется, хитрая знахарка прекрасно знала, что происходит в Вертомине, и кто нас тут ожидал. Но этого мы, возможно, уже никогда не узнаем, да и не важно сейчас. Главное, что у меня осталось зелье иммунитета от огня и зелье каменной стены. Это сделает кольчугу и щит практически полностью неуязвимыми для атак дракона. Правда, ненадолго, но тут вступаешь в игру ты, и ты просто обязана разнести его в клочья. Или нам конец.
Он ободряюще улыбнулся, увидев, как она побледнела.
— Ну-ну, успокойся. Шучу я, мы справимся. У него наверняка есть гварды, и они появятся, как только я вступлю в схватку. Возможно, что появятся они дважды, ведь это финальный монстр. Сначала, как обычно, отстреливай их, а уже после помогай мне.
Эльфийка кивнула, всё ещё печально поглядывая на дракона, с которым ей сейчас придётся сражаться.