Речь жены всегда напоминала Ярославу Петровичу следы на снегу испуганного зайца. Испуганный заяц шпарит и шпарит без остановок. И остановить его может лишь выскочивший навстречу волк или лиса. Таким «волком» или «лисой» для Лены служили неожиданные вопросы.
– А тапочки для лошади ты купила?
– Тапочки? Для лошади? Ты бредишь опять или иронизируешь…
– Да. Тапочки для лошади. Чтобы не стучала копытами по асфальту.
– Я купила уздечку с серебряной чеканкой. Она продавалась в комплекте с седлом. Замечательная чеканка, какая-то национальная… Кроме того, мы с тобой должны завести волкодава. Будем прогуливать его рядом с ипподромом, чтобы быть поближе к сыну… Кроме того, мы будем участвовать в международных выставках и, может быть, завоюем золотую медаль. Кроме того, волкодав поможет охранять квартиру. Все-таки к технике, Ярочка, у меня нет особого доверия… Скажи, ведь правда с волкодавом удачная мысль?
Жена всегда поражала Красина энергией. Полная блондинка с голубыми глазами, на первый взгляд, такая флегматичная, она ухитрялась делать одновременно несколько дел. Впечатление энергичности, возможно, усиливалось оттого, что Лена беспрерывно говорила. Почти все знакомые мужчины Ярослава Петровича были влюблены в его жену и открыто завидовали ему: не в пример их «лахудрам» Лена и статна, и величава, и хозяйственна, и «все в дом, а не из дома», и мужа любит, по сторонам не «глазенапит», как «родимые лахудры».
«Лахудры» же считали (один раз Красину довелось случайно подслушать тайное женское собрание, посвященное обсуждение его супруги), считали ее «бабой без мозгов, без нервов и без чувств. Лишь одна оболочка. Как говорящая кукла».
Красин взгромоздил лошадиное седло себе на голову. Седло было очень тяжелое, и Ярослава Петровича слегка качнуло.
– Помочь? Ну?
Сзади стоял любитель пива.
– Спасибо. Я сам.
– Сильный или брезгуешь? Ну?
Какой навязчивый малый… Чего он к нему привязался? Или специально… ищет повода для ссоры, чтобы потом можно было сфотографировать «драку с пьяным» приобщить к «делу»? Да нет, просто бывают такие. Заводятся с ходу. Не понравилось, что с ним не выпил пива, «побрезговал». Почему он в самом деле не выпил с этим парнем пива? Ведь хотелось. Пиво было холодное, банка аж запотела. Надо было выпить. Иногда мы мелочью обижаем человека. Может быть, он очень несчастен и одинок…
– Ну ладно… чистенький… иди… тащи в свою нору барахло.
– Разрешите пройти. – Лена так посмотрела на парня своими сказочными голубыми глазами, что тот сразу осекся и отошел, что-то бормоча. – Ты уже видел невесту? – спросила жена. – Правда, ведь мила? Немного полновата для своих лет, но ничего, семья появится – сразу похудеет. Отец у нее знаешь кто? Профессор по квасу. Представляешь, оказывается, есть профессора по квасу! Никогда не слышала! Правильно говорят: век живи – век учись.
– И все равно помрешь, так и не узнав, что есть профессора по тараканам, – ответил на этот монолог Ярослав Петрович, обливаясь потом под «коровьим седлом». – Я разогнал всю эту честную компанию.
Жена неожиданно резко для своей полноты обернулась. Золотые сережки-полумесяцы закачались, казалось издавая укоризненный звон в розовых мочках ушей.
– Разогнал свадьбу? Да ты с ума сошел! Ты же знаешь, какая у Владика нежная, обидчивая душа. Он может уйти куда-нибудь или поссориться с женой. Ты ведь знаешь, как мы давно мечтали о его свадьбе. Только жена может внести порядок в его хаотическую жизнь! Вечно у тебя, Яр, не слава богу! Все ты делаешь шиворот-навыворот.
– Я или они?
– Ты! Ты! С неба свалился? Молодежь сейчас живет по-своему. У них свои порядки. Чего кривишься? Рождаются ведь новые обряды? Вот у них родилась своя свадьба.
– Свадьба под кустом.
– Да ты, оказывается, ханжа! Вот уж не знала.
– Не ханжа. – Ярослав Петрович вспомнил анонимное письмо, и его сотрясла рвотная судорога. – Я вовсе не ханжа… но есть же какие-то человеческие нормы, которые выработаны веками. Вступление в брак – одно из важнейших событий в человеческой жизни. Вступаешь в брак – значит, берешь на себя обязательства перед самим собой и обществом.
– Откуда такой лекторский тон! Яр, уж не вступил ли ты в общество «Знание» во время командировки?
Ирония никогда не удавалась жене. Конечно, веселая по натуре, она любила пошутить и шутила иногда очень остроумно, но все-таки, наверно, ехидство – удел худых злых людей. Остроты никак не вязались с полным телом Лены, цветом ее волос, похожим на черно-золотое сияние, которое испускает стерня на закате холодного октябрьского дня, когда солнце висит совсем низко над землей огромным чеканным блюдом и на него можно смотреть в упор, разглядывая узоры. В них всегда стоял голубой вопрос. «Ну что, удачно я пошутила?» – как бы спрашивала жена, и собеседник терялся и не воспринимал шутку.
– Общество «Знание» не занимается вопросами семьи и брака.
– Еще как занимается!
Препираясь, они вышли из лифта. Ярослав Петрович вывалился последним, волоча седло. Когда он разогнул спину, то остолбенел. Рядом в оцепенелом состоянии находилась Лена.
Вся лестничная площадка была загромождена их мебелью! Стол, стулья, книжный шкаф, кресло… На площадке царила деловая суета. Какие-то, в основном бородатые, молодые люди продолжали выносить из квартиры мебель, а другие, наоборот, втаскивали в квартиру музыкальные инструменты: барабан, колонки, электрогитару…
– Стойте! – рванулась Лена. – Вы что делаете, негодяи?!
Бородатые молодые люди остановились и с удивлением уставились на хозяев квартиры.
– Что надо, то и делаем, вам-то какое дело, мадам? – сердито сказал человек с очень черной бородой, похожий на древнего ассирийца, очевидно главный.
– Ярослав! Да что же это такое? Чего ты стоишь? Беги вызывай милицию! Нас же грабят!
– Втаскивание в квартиру музыкальных инструментов не похоже на грабеж. – Красин отстранил жену. – Одну минуточку, молодой человек. Я хозяин этой квартиры. Объясните, пожалуйста, что здесь происходит.
– А… вы пред… вы отец Владика? – догадался Ассириец. – Разве он вам не сказал? У него сегодня свадьба… Вот он и попросил… Мы старые приятели.. Оркестр «Синие бороды»… Пардон, месье, некогда, нам сегодня еще в двух местах выступать.
Хозяева протиснулись в свою квартиру. Мебель из самой большой комнаты – гостиной – была почти вся вынесена. По полу ползали лохматые девицы и устилали его газетами; невеста в бумажной короне расставляла на полу тарелки и стаканы. В прихожей громоздились сверкающие инструменты «Синих бород».
Владик со своей «непобедимой сборной» пьянствовали на кухне, опустошая содержимое командировочного портфеля, и горячо спорили об особенностях японских волейболисток.
Так что тонкая, «легкоранимая натура» сына не только не прореагировала бурно на грозное предупреждение отца, а просто-напросто пропустила его мимо ушей. Владик даже забыл про ультиматум. Он искренне обрадовался, увидев родителей:
– Предки! В точку попали! Сейчас начнется самое интересное! Эти «Синие бороды» страшно талантливые ребята! Выходят на международную орбиту. Если, конечно, прорвутся через станцию Кудрино. На станции Кудрине у них отборочные соревнования.
– Прошу к столу, – позвала Бумажная жена.
– К столу… – проворчал Красин язвительно, но супруга дернула его за рукав.
– Это же юнцы… Вспомни свою молодость… В стоге сена…
Ярослав Петрович вспомнил, как однажды, поссорившись с родителями Лены, где жили, они ушли в чистое поле зимой и перенесли там суровые две недели, пока их не выследил участковый милиционер.
Ярослав Петрович вспомнил и покорно опустился на газеты, хрустнув коленными чашечками.
– Старость не радость? – спросила участливо Бумажная жена. – Может, вам подушку принести? – Невестка с явной симпатией относилась к своему новому родственнику.
– Ха! Старость… – сильно повел плечами Красин, но сам подумал: «Спортом надо заняться…»