— Как знаешь, — пожал он плечами и больше не говорил.
Его присутствие напрягало, а времени посидеть в одиночестве и спокойно подумать не оставалось. Нахмурив лоб, я буркнула:
— Если тебе больше нечего сказать, ты можешь идти. Не обязательно таскаться за мной повсюду.
— Прогоняешь? — не без ехидства протянул Флетчер. — С твоей стороны отказываться от моей компании — глупо. Тебе же больше не с кем поговорить, кроме Кэлб. Разве не так?
Я замерла, отчего и Кевину пришлось остановиться. Он лениво повернулся ко мне со своей "я попал в яблочко" ухмылкой и ни капли не скрывал ликующих внутри чертей.
— И что с того? Меня всё устраивает. Да и пустая болтавня с тобой только утомляет, — гордо подняла голову и сложила руки на груди, словно это могло как-то защитить от парня, которой был на голову выше меня, но страха перед ним не было — лишь крохотная осторожность в своих словах и действиях. Флетчер протянул холодное "ммм" и сощурил тёмные глаза, но продолжал стоять на своём месте. Небольшое расстояние между нами придавало уверенности.
— Ладно, раз моя "пустая болтавня" тебя утомляет, то перейду сразу к делу. Рядом с домом одного пропавшего ребёнка расположена часть Западного леса, которую ещё не прошерстили копы и пока не собираются. Поэтому в воскресенье я и ещё пара человек собираемся проверить эту часть. Если ты хочешь, то можешь пойти с нами.
Пока я недоверчиво косилась на его слишком серьёзную физиономию, он уже успел облокотиться спиной о стену и принялся рассматривать проходящих мимо учеников. Когда коридор практически опустел, его взгляд вернулся ко мне. Ни одна эмоция на лице брюнета не давала точного ответа на его слова. Предложение меня заинтересовало, но человек, от которого оно поступило, вызывал сомнения.
— А не боишься, что я расскажу шерифу?
С секунду он безэмоционально смотрел мне в глаза, а затем слегка приподнял брови, пожимая плечами. Всем своим видом показывал, что это подобие угрозы так и останется пустыми словами. И всё потому что я уже почти дала согласие, оно вертелось на языке, но так и не было озвучено.
— Я рассчитываю на твой ум, Сандерс. Но ты всё больше заставляешь меня поверить, что его у тебя нет, — едкая усмешка Кевина была гордо проигнорирована: сил на перебранку уже не осталось, а следующий урок уже должен наступить с минуты на минуты. Кевин отпрянул от стены и перед тем, как уйти, я, не поднимая глаз, пролепетала сомневающимся голосом:
— Я подумаю.
***
Как и предупреждал Джош — Синтия ждала меня после школы за рулём его же машины. Она была полностью увлечена телефоном, пока я не поздоровалась с ней и не заняла переднее пассажирское кресло. В этот раз она была одета куда более официально, чем вчера. На плечи накинут чёрный пиджак, того же цвета прямая юбка открывала вид на тонкие ноги. Волосы собраны в тугой высокий хвост, а очки, наверняка, должны были придавать ей серьёзность, но это было невозможно, пока её лица касалась тёплая улыбка.
Она так противоречила сухому и собранному Джошуа, что создавалось впечатление, что работать с ним ей было в тягость так же, как и ему. Но ни капли усталости на её лице или же разочарования в том, что была вынуждена возиться с подростком. Словно Синтию никак не напрягало, что её списывали, как лишнюю деталь в расследовании шерифа, чтобы не мешала. Неужели не понимала? Или же просто хорошо притворялась?
— Рада тебя видеть, Мэри. Как дела в школе? — Синтия положила телефон в бордачок и устремила изумруды на меня.
Я отмахнулась обычным "нормально", как всегда отвечала маме, когда та возвращалась после работы поздно вечером. Это было нашей традицией: она больше не задавала лишних вопросов, а я не давала повода для них. Синтия поджала губы и посмотрела в заднее водительское зеркало. Она довольно ловко справлялась со старой машиной. Возможно, ждала подробности, но я уже отвернулась и лицезрела, как неприметные домики сменяли друг друга. Я прищурилась, когда глаза зацепились за пики тёмного здания, идеально сочетающегося с полуголыми деревьями. Отсюда плохо видно всё здание: оно не было слишком высоким, но, кажется, выше всех остальных в Ластвуде.
— Чей это дом? — повернула голову к женщине лишь на мгновение, чтобы заметить, что сумела привлечь её внимание.
Синтия убавила скорость и посмотрела туда, куда был направлен мой взгляд. Она ответила не сразу, словно была не уверена в своих догадках: