Как бы я не хотела, но мне не удалось найти и тени заинтересованности в его взгляде. Коробка от пиццы его волновала куда больше, чем мой ответ, если судить по тому, как он поглощал её серыми глазами. Я неопределённо пожала плечами, улыбка скребла коготками по стенам сознания от воспоминаний минувшей пятницы.
— Неплохо. Синтия классная. — Подумала мгновение, прежде чем продолжить. — Думаю, тебе стоит пересмотреть своё мнение о ней.
Джош приподнял брови, бросив на меня недоумённый взгляд. Через мгновение он тихо рассмеялся, приставив кулак к насмешливым губам. Смех такой спокойный и успокаивающий, что не сразу можно понять его искренность. Глупо улыбнувшись в ответ, я заправила прядь тёмных волос за ухо. Некоторое время мы с дядей смотрели друг на друга, неловко улыбаясь. Сегодня он пребывал в хорошем расположении духа. Либо же это было связано с тем, что сейчас мы находились в непринуждённой обстановке, а не зажатые стенами полицейского кабинета или же серьёзным разговором.
Джош хлопнул себя по коленям, поднимаясь на ноги. В тот же момент дом наполнила мелодия дверного звонка, заставив шерифа замереть. Он перевёл на меня вопросительный взгляд, но я с таким же удивлённым лицом пожала плечами, мол, никого не ждала. Джошуа поджал губы в тонкую линию и направился к двери, шоркая чёрными тапочками с открытыми носками по паркету.
Послышался щелчок защёлки и, мгновение спустя, повышенный тон мужского голоса: — Что ты здесь делаешь?
Вновь раздался щелчок, и в комнату впорхнула белокурая женщина с довольной ухмылкой на лице. В руках она держала контейнер с чем-то внутри и газету. Она бросила притворно-недовольный взгляд на что-то за своей спиной, ворча:
— Ты ужасен, Джошуа. Так гостей не встречают.
Сразу же за ней показался нахмурившийся шериф Сандерс со спрятанными ладонями в карманах домашних чёрных штанов. За такой короткий путь — до двери и обратно — Джош где-то оставил прежний расслабленный настрой и сейчас напоминал нахохлившегося воробья.
— Нормальные гости не приходят без предупреждения, — хмуро бросил он своей зеленоглазой напарнице, пробираясь мимо неё обратно к дивану.
Синтия состроила смешную гримасу, пока Джош находился к ней спиной, но её лицо быстро посерьёзнело, когда она завладела его вниманием и покрутила в руке газету.
— Я не просто так. Пару часов назад появился свежий выпуск местной газеты. — Женщина подошла ближе и кинула газету между мной и дядей. — На вот, почитай, что про тебя пишут.
Джош не торопился следовать её указаниям, с минуту наблюдая, как Синтия переминалась с ноги на ногу то ли от желания поскорее увидеть его реакцию, то ли от холода. Я тоже с нетерпением ждала, чтобы поскорее узнать, что такого написали в прессе о моём дяде. Вскоре Джошуа всё же сдался. Искушение сломало и его, либо он пошёл на поводу у напарницы, лишь с целью как можно быстрее отделаться от неё (что очень в его стиле), но итог один — он открыл первую страницу газеты и принялся читать. Я вытянула шею, чтобы прочесть написанное вместе с ним, но быстро отказалась от этой затеи, так ничего и не увидев. Джош между делом кидал странные взгляды на Синтию, которая от скуки облокотилась о косяк стены между прихожей и гостиной.
— И люди серьёзно это читают? — наконец устало выдал тот, отложив газету рядом с собой. Поджал губы, что делал всегда, когда был чем-то или кем-то недоволен, и зыркнул ещё раз на блондинку.
Я притянула газету ближе, слегка наклонив голову, чтобы суметь прочесть хотя бы название статьи.
"Шериф города разводит руками на таинственные исчезновения беззащитных детей. Стоит ли ожидать долгожданный покой в городе или нужно прибегнуть к полному контролю города?" — гласили жирные буквы в тексте, рядом с которыми красовалось лицо шерифа Сандерса.
— Чёрт, да это же Пирс! — оскалился Джош явно неудовлетворенный написанным. — Только дурак будет верить в то, что она пишет.
Синтия оттолкнулась от стены, и наверняка скрестила бы руки на груди, если бы не контейнер. Светлые волосы качнулись вместе с ней в сторону, но обратно упали на размеренно вздымающуюся грудь.
— И всё же люди это читают и, самое ужасное, верят. Понимаешь? Они верят журналистке, которая не даёт даже правдивой информации, но не верят человеку, что оберегает их уже который год. — Но на этом поток её слов не остановился. Белокурая вдохнула побольше воздуха и продолжила: — А знаешь почему? Потому что ты везде ходишь с кислой миной на лице, будто тебе плевать на всех, и не даёшь никаких ответов даже на самые простые вопросы. Знаешь, твоё привычное "Мы делаем всё возможное" ни черта не упрощает ситуацию. — Она переложила контейнер в одну руку, а пальцем другой указала на Джошуа. И пусть она говорила повышенным тоном, лицо её оставалось удивительно спокойным, словно Синтия пыталась соответствовать сдержанности своего напарника. — В отличие от тебя город переживает за этих детей и держится за любую полученную информацию. А ты мог бы проявить хотя бы каплю сочувствия к людям и повзаимодействовать со СМИ. Дать интервью, в конце концов, которого у тебя пытаются добиться месяц! Им всем надо ничтожно мало: простая надежда. Но ты лишаешь их её своим безразличием. И всё потому, что ты — долбанный чёрствый сухарь!