Отложив последнюю книгу городской библиотеки, я тяжело вздохнула и посмотрела на Ви. Она не выглядела уставшей, хотя мы сидели здесь уже около трёх часов. Копаться в прошлом ей доставляло удовольствие и, кажется, наоборот придавало сил. Я потянулась к коллекционной книге герцога. Пролежав несколько веков она сохранила своё величие: с жёстким переплётом и выпирающими тёмными узорами на обложке. Я едва ощутимо провела по ним пальцем, словно книга могла рассыпаться от моих касаний.
— Никто не будет против, что мы так по-хозяйски распоряжаемся собственностью Блэквудов? — Вскинула я глаза на Вивиан. — Всё-таки это ценные вещи и наверняка стоят целое состояние.
Ви подняла на меня внимательный взгляд и наклонила голову. Длинная русая коса качнулась вслед за ней, придав девушке беззаботности. Она натянула улыбку, в попытке скрыть от меня внезапно появившуюся печаль на лице.
— Братья Макграт хотели сделать из замка отель. Им было мало того, что они имели, — Ви сжала кулаки. — Папе чудом удалось уговорить мэра не отдавать им самую главную драгоценность города. Не знаю, возможно, у него были свои мотивы, потому что мы тогда только перебрались в Ластвуд на постоянное жительство и являлись новыми людьми, из-за чего и отношение к нам было недоверчивое. Это чудо, что мэр пошёл навстречу, но в ответ выставил условие: если идея папы с музеем провалится и не будет приносить пользу городу, то отелю быть, — она тяжело вздохнула, откинувшись на стуле. — Только вот, никому, кроме нас с папой, этот музей не сдался, а потому, после завершения реставрации, все наши усилия аннулируются. Но он верит в успех, а я верю в него. Вера — это всё, что у нас осталось, — Хармон слабо улыбнулась. — Поэтому можешь не беспокоиться. Нас никто не отругает за то, что мы тут маленечко похозяйничаем. Разве что папа, но он слишком меня любит, чтобы что-то запрещать.
— Ты сказала, что вы перебрались в Ластвуд, перед тем, как началась реставрация. Так вы не местные? — заметив, как её лицо потускнело ещё больше, я спохватилась. — Можешь не отвечать, если не...
— Нет, всё нормально, я отвечу, — перебила Хармон, а я меж тем ругала себя за излишнее любопытство, лучше бы оно проявлялось в учёбе... — Моя мама жила здесь. Она часто рассказывала папе о Ластвуде, уже тогда его заинтересовала история города и судьба его правителей, но мама никогда не соглашалась в него вернуться, как бы папа не предлагал. Потом родилась я, а мамы не стало: она умерла при родах. Я часто спрашивала у папы про неё, и тогда он рассказывал мне про город, окружённый лесом, в котором легко можно заблудиться ночью. Мы вместе влюбились в Ластвуд и лет десять назад впервые побывали в нём. Нашей традицией стало приезжать каждое лето сюда, и мы ни разу её не нарушили. А год назад началась вся эта ситуация с отелем. И теперь мы здесь.
Я накрыла её всё ещё сжатый кулак своей ладонью. Слова в этот момент излишни. Вивиан не выглядела расстроенной своим откровением, вероятно она уже давно отпустила ситуацию с матерью. И это требовало уважения. Прошло не так много времени, после смерти родителей, но я уже ужасно устала тащить груз от их потери на своих плечах. Не могла отпустить, пока не искалечу себя морально. Вечное чувство вины, что так и не сказала, как сильно их любила, жило внутри меня и напоминало о себе всякий раз, когда я думала, что стало легче. Вивиан жила настоящим, пока я пыталась выбраться из лабиринта прошлого. Сейчас же девушка являлась для меня человеком, на которого стоит ровняться. Путеводной звездой, указывающей верной путь и защищающей от холодных рук, тянущих назад.
Всё время мне казалось, что если я отпущу родителей, то это станет равносильно предательству, но теперь же понимала, как сильно заблуждалась. Достаточно хранить самые тёплые воспоминания о них глубоко в сердце, а не разрывать его последним нашим мгновением вместе – на кладбище.
В глазах застыли слёзы. Ощущение, будто с плеч упал валун, придавало сил, и я не смогла сдержать улыбку. Не об этом ли говорила миссис Флинт? Она оказалась права: невозможно со всем справиться в одиночку. Но я уже не одна. У меня есть люди, которые в тяжёлый момент протянут руку помощи. А я в ответ обязательно протяну свою.
— Так значит, — отвлеклась я новой темой для разговора, незаметно смахнув со щеки слезу, а то Хармон точно бы неправильно всё поняла, — вы с Кевином познакомились в одно из твоих возвращений в Ластвуд? Вы с ним такие разные, как так получилось, что вы подружились?