— О, это забавная история, но тогда я перепугалась до чёртиков, — Ви прикусила нижнюю губу и обратила глаза к высокому пололку, явно вспоминая детали их первой встречи. — Кажется, мне было девять. Третье лето в Ластвуде. Папа всё время торчал в замке Блэквудов. Я же была предоставлена самой себе. Ты хорошо заметила: у нас с Кевином мало общего, но мы оба чрезмерно любопытны. Как я говорила, папа мне часто рассказывал о Ластвуде до того, как мы сюда приехали впервые. Но больше всего меня привлекал окружающий город лес. Я мечтала в нём побывать, как только о нём услышала. Меня нисколько не пугало то, что там легко заблудиться, но именно по этой причине папа отказывался его посещать. Только вот он совсем не ожидал, что чем больше он запрещал, тем сильнее мне хотелось там побродить. И когда в девять лет я осталась одна дома, то сразу же собрала необходимые вещи и отправилась исполнять свою давнюю мечту. Не помню точно, сколько было времени, но точно вечер. Хотя летом даже поздно ночью всё ещё светло. Я не стала далеко ходить и выбрала ближайшую дорогу — за три года я выучила её наизусть. В то время, правда, не знала, что попала в Западный лес. Сейчас он опасен для людей, но тогда угрозы никакой не ощущалось. Блуждая между деревьями, я совсем потеряла счёт времени. Где-то часа два мне потребовалось, чтобы насладиться долгожданным моментом, и ещё приблизительно час надеялась, что помнила, откуда пришла. Но разве мог девятилетний ребёнок найти дорогу из леса, если находился в нём впервые? И когда я уже отчаялась, раздался оглушительный выстрел совсем рядом со мной, — Ви рассмеялась и приставила пальцы к уголкам глаз, но я не до конца понимала, из-за чего именно. — Я очень испугалась, — всё-таки не каждый день в меня стреляли, — и спряталась в ближайшие кусты, наивно веря, что останусь незамеченной. Каково же было моё удивление, когда вместо страшного дядьки стоял мальчик моего возраста с огромным охотничьим ружьём, которое едва держал в руках. Этим мальчиком оказался Кевин. Он и мистер Чапман, наш лесник, отвели меня домой. После домашнего ареста папа всё же разрешил гулять мне с Кевином в лесу. За столько времени я так и не научилась в нём ориентироваться, так как даже не пыталась ничего запомнить, ведь у меня был Кев, который всегда меня найдёт, в какой бы части леса я не оказалась.
Она выдохнула, заканчивая этим свою историю. Во время всего рассказа с её розовых губ не сходила ласковая улыбка, подтверждающая, что ей действительно дорог Флетчер и их общие воспоминания. Их встреча произошла так давно, но Ви всё ещё помнила каждую мелочь. Столь долгая дружба никак не увязывалась с враждебным образом Флетчера, который не подпускал к себе никого, словно злобная, сторожевая собака.
— Выходит, Кевин не всегда был таким говнюком, — усмехнулась я.
— Обстоятельства вынуждают людей становится жёстче, а сердце грубеть. Кевина эти обстоятельства настигли слишком рано. Но.... Будет нечестно по отношению к нему, если я тебе расскажу об этом. Придёт время, и он обязательно с тобой ими поделиться.
— Навряд ли, я — последняя, кому он доверяет, — я шуточно закатила глаза.
— Ты ему точно симпатична как человек, — Вивиан мне подмигнула, взяв следующую книгу. За разговорами я позабыла о том, с какой целью мы вообще здесь сидели. — И я уверена на сто процентов, что вы подружитесь.
— Тебе виднее, всё-таки ты лучше его знаешь, — пожала плечами и потянулась на стуле. Спина ныла от долго нахождения в одной и той же позе. — А что насчёт тебя и Эрла? Кевин не будет против вас?
— Меня и Эрла? — Вивиан вытаращила на меня глаза и приподняла брови, словно не понимала, на что я намекала. Но от моих внимательных глаз не скрылся лёгкий румянец на её щеках. — Между нами ничего нет, если ты об этом. Я даже не знаю, нравлюсь ли ему...
— А сама как думаешь?
— Ничего не думаю. Тяжело догадаться, когда дело касается тебя. Со стороны всегда виднее, — неоднозначно ответила Ви и уже более серьёзным голосом добавила: — И ты права, я совсем не уверена, что Кевин одобрит мой выбор. Всё-таки один из Волков... Ты не подумай, я не пытаюсь ему угодить, просто хочется, чтобы дорогие мне люди ладили.
— Волки. Они хорошие? — выжидающе взглянула на Хармон. Мне необходимо узнать, что они из себя представляли, для того чтобы сторониться, либо же обратиться в нужный момент за помощью, если ранее Ви называла их защитниками города.