— Отлично, спасибо, что спросила. Так... Что там с расследованием?
— Расследование? Ах, да, точно, расследование. Представляешь, в участок позвонила женщина и сказала, как прямо по её улице некий в капюшоне ведёт в сторону леса мальчика. Мы сразу же среагировали на вызов и выехали. Одному из наших удалось найти его с ребёнком. Похититель, правда, скрылся, но мальчик цел! Правда, он настолько испугался, что теперь вообще не говорит. С ним будет работать психолог. Мистер "Я работаю в одиночку" оставил меня в машине, а сам отправился опрашивать свидетелей. Но он совершенно не умеет общаться с людьми! — Синтия разочарованно выдохнула в трубку. — Наконец-то убийца допустил ошибку, Мэри, теперь остаётся надеяться, что её не совершим мы и не допустим ещё одну смерть. Осталось выяснить его цели и мотивы, чтобы загнать в ловушку. Это будет непросто, но я уверена в Джоше. Столько всего свалилось: любой бы сдал позиции после этого, но Джош держится огурцом. И всё же, ему сейчас тяжело, ты же понимаешь, Мэри?
— Понимаю...
— Сложно быть уверенным в своих действиях, когда все настроены против тебя. Я знаю Джоша всё то время, что мы вместе работаем, но могу с огромной точностью сказать — он хороший человек, просто... Ему нужно время.
Я проглотила застрявший ком в горле. С чего это вдруг Синтия заговорила о Джоше? Намекала, что мне нужно его поддержать? Но как? После моего приезда он не предпринял никаких попыток сблизиться и лишь отдалялся, когда их делала я, словно могла навредить. Его глаза никогда долго не задерживались на моих, и слова дяди, что должны выглядеть искренне, всегда звучали бесстрастно и холодно по отношению ко мне. Ему нужно время, как и мне, но разве оно ещё осталось у нас?
— Синтия? — тихо позвала я, и из трубки послышалось мычание. — Передай ему, чтобы лишний раз не рисковал собой... Я переживаю за него и жду с нетерпением в нашем доме...
Возможно, у нас ещё осталось немного времени на второй шанс, и я сделаю всё, что в моих силах, чтобы не упустить его вновь.
Глава 8. Лепестки Мидсаммера
25 сентября 1996 года. Понедельник.
Порой сложно понять, о чём думает человек. Читать мысли людей лишь по его эмоциям на лице — настоящий талант, которым я, увы, не обладала, но всё ещё продолжала вглядываться в лица проходящих мимо людей. О чём, например, могла размышлять прошедшая мимо меня девушка со съезжающими с бёдер джинсах и розовыми волосами? Где встретиться с подружками? Тогда о чём думала та парочка в конце коридора, куда не дотянулся свет люминесцентных ламп? Навряд ли в эту минуту их интересовало что-то помимо друг друга. Я улыбнулась и перевела взгляд на идущего мне навстречу учителя. Что тревожило его мысли? Вероятно, подготовка к следующему уроку. И если со всеми ними что-то было более менее понятно, то что насчёт Кевина Флетчера?
После того, как я поделилась с ним всем, что узнала за вчерашний вечер, он упёрся в синие шкафчики, подперев их ногой и запрокинув голову к потолку, и замолчал на добрые несколько минут. Я перекладывала из портфеля учебники обратно в свой шкафчик и нет-нет да поглядывала на задумчивого Кевина. Его глаза оставались озадаченными, но сохраняли сосредоточенность. В них бушевал ураган, пока на остальном лице блуждал штиль. Флетчера всегда предавали его глаза, но оставляли в секрете мысли. И больше всего мне хотелось, чтобы он поделился ими со мной. Он злился? Радовался? Грустил? Или ничего из этого?
— Спасибо, — тихо выдохнул Кевин, потирая глаза тыльными сторонами ладоней.
Не совсем то, чего я ожидала, но услышать благодарность из его уст так же неожиданно, как не услышать колкость. Я кивнула и закрыла шкафчик. К тому времени Кевин уже отлип от другого и нависал сгорбленной фигурой надо мной, словно чего-то ждал.
— Ты что-то ещё хотел узнать? — поторопила его я. Времени до конца перемены оставалось не так много, а мне нужно было ещё повторить последнюю пройденную тему по истории. — Я рассказала тебе всё, что зна... Ой!
Не успела я договорить, как со спины на мне кто-то повис, прижимая крепче за шею. Правое ухо оглушал звонкий девичий смех, только благодаря которому я поняла, что это была Вивиан Хармон. Её мягкие губы припали к моей румяной от неловкости щеке, наверняка оставив на ней розовый след земляничной помадой. Всё ещё не отпуская мою шею, Ви притянула свободной рукой Кевина и провернула с ним ту же процедуру с поцелуем. Мы посмотрели с Флетчером друг на друга с общим непониманием причины неожиданного прилива счастья у нашей общей подруги и следом отвели свои взгляды в стороны. Я — потому что была не готова увидеть улыбку на его лице и переливающееся светом в тёмных глазах тепло. Он — возможно потому, что не ожидал от себя подобного. Я не могла знать наверняка, чувствовал ли Кевин рядом с Хармон то же самое, что и я. Спокойствие и веру, что завтра будет лучше. Вивиан в наших с Флетчером судьбах стала утраченной надеждой. И мы оба понимали, что должны её беречь.