— Думаю, у Джоша могут возникнуть вопросы, если он увидит, как я вылезаю из твоей машины, — заметила я, когда джип свернул на мою улицу.
— Хочешь, чтобы я остановился за несколько домов от твоего? — догадался Лестер и немного притормозил.
Я закивала.
— Да, так будет лучше.
Лестер остановился, стоило забору Джошуа оказаться в нашем поле зрения. Я поблагодарила Волка и выбралась из машины. Махнув мне на прощание, он развернулся и поехал в обратную сторону.
В прихожей я наткнулась на дядю, говорящего по телефону. Мы отделались кроткими приветственными кивками, и я поспешила скрыться в гостиной, чтобы ему не мешать. Уже пройдя поворот, мне пришлось остановиться из-за услышанного.
— И что-то нашли? В крови, да...
Шериф сразу же заговорил в разы тише, явно для того чтобы не потревожить меня.
— Что за агератин? Да, понятно...
Последующие его реплики были мало чем полезны для меня, поэтому я отправилась ждать возвращения дяди на диван. Джош не заставил себя долго ждать. Прошёл на кухню и вернулся оттуда с двумя тарелками салата.
— Синтия решила нас подкармливать. — Джошуа протянул мне одну порцию «Коул-слоу»¹, а со своей разместился на диване.
— Тогда мы должны её отблагодарить, — предложила я, следом закинув в рот ложку с салатом.
Джош призадумался. Неужели действительно хотел порадовать напарницу после стольких её стараний?
— Предлагаю съесть это всё, чтобы показать ей, как было вкусно.
Джошуа, вероятно, никогда никого не благодарил.
— Ну не-е-е-т, это и так понятно. Я имела в виду, что мы можем тоже что-то для неё сделать. Приготовить что-нибудь в ответ или подарить подарок. Ей было бы приятно. Что ей нравится?
— Работать. — Дядя беззаботно пожал плечами. — Ты хочешь, чтобы я нагрузил её работой?
— Нет! — отрезала я, смеясь. — Что нравится, в плане, может, она коллекционер или любит читать... Или у неё дома цветы в горшках.
Джош снова ушёл в размышления, но очень скоро покачал головой:
— Не припомню ничего такого. Да и я никогда не интересовался её увлечениями. Мы коллеги, Мэри, а не друзья.
— Никогда не поздно ими стать. — Я подмигнула нахмурившемуся шерифу. — Ладно, но в любом случае ты её знаешь лучше меня. Давай я буду перечислять хобби, а ты остановишь меня на том, которое, по твоему мнению, Синтии понравится. Идёт?
Джошуа засомневался, но мне не хотелось отступать от идеи с подарком. Во-первых, мы просто обязаны отплатить Адамс за заботу. А во-вторых, приготовление подарка могло сблизить не только нас, но и его с Синтией.
В итоге Джош сдался.
— Вышивка? — начала я с воодушевлением после его согласия.
— Нет.
— Мягкие игрушки?
— Думаю нет.
— Музыка?
— Мож... Нет, скорее, нет.
— М-м-м... Рисование?
— Нет. Мэри, я не компетентен в этом вопросе. Ты уверена, что стоит продолжать перебирать?
И правда, откуда Джошу вообще знать, что Синтии придётся по душе, если он постоянно держится от неё на расстоянии?
— А почему бы тебе не сделать подарок для Адамс своими руками? — неожиданно предложил он. — Насколько я знаю, она часто наведывается в детский дом и возвращается оттуда с кучей подарков от детей. Часть из них хранит дома, часть на работе. Какие-то даже поселила у меня. Так что к таким вещам Синтия относится очень трепетно. Что скажешь, Мэри?
— Да, хорошо. А ты сумеешь приготовить пирог?
— Пирог? — удивился Джошуа моей просьбе. — Ладно. По рукам. Так, когда мне звать Синтию к нам?
— К завтрашнему вечеру будет готово.
Но чтобы успеть, нужно начинать подготовку прямо сейчас. Я быстро доела остатки салата и поспешила в свою комнату.
— Мэри? — позвал Джош, когда я поднималась по лестнице. — А что ты будешь делать?
— Секрет!
_________________
Коул-слоу¹ — овощной салат, основным ингредиентом которого является капуста.
Глава 9. Со слов сумасшедшей
26 сентября 1996 года. Вторник.
Так уж вышло, что столовая стала единственным местом, где мы могли собраться все вместе. Получилось это, правда, случайно. Я пришла перекусить и села за столик Рут. Чуть позже ко мне присоединилась Вивиан, а за ней подтянулся и Кевин. Что касалось Рут, то она ещё не в курсе, что мы оккупировали её место.
Поделиться с Флетчером информацией по расследованию получилось только сейчас. Да и разузнать у Джоша больше не вышло: вечером я так вдохновилась подарком для Синтии, что совсем про это забыла, а утром шериф уже ушёл, поэтому до школы мне пришлось добираться на автобусе. К тому же Джошуа сам обещал делиться со мной новыми сведениями, но отчего-то вечера так же не стал затрагивать эту тему. Отсюда назревал вопрос, почему? Мне понятна его нелюбовь к тем, кто мешался под ногами во время работы, но ведь это была его идея — рассказывать мне, как двигается дело. Или этим предложением он просто-напросто хотел избавиться от ещё одного любопытного носа в моём лице? Вполне логично, если учесть, что сейчас буквально весь город внимательно следил за действиями шерифа, желая при любой возможности в чём-нибудь обвинить. Джошуа недолюбливали многие. Кевин заявлял о своей ненависти на каждом шагу, Пирс — журналистка из газеты "О чём говорит Ластвуд" — писала об этом. Да даже Лестер намекал, что среди горожан у дяди не имелось поддержки! Подобное отношение не может быть беспочвенным. Что такое масштабное должен был натворить Джош, чтобы после этого от него все отвернулись?