Вскоре нас догнала Рут с микстурой в руках. Она косо посмотрела на Кевина, а затем на нас.
— С вашим дружком всё нормально? Чего он нервный такой?
И всё-таки поведение Флетчера смутило не одну меня. Тогда почему же Ви так отчаянно делала вид, будто с ним всё нормально? Эти двое определённо что-то знали.
— Начался "Синдром Кевина Флетчера", — хмыкнула я, пытаясь разрядить обстановку: по лицу Хармон было заметно, что разговоры о друге в том ключе, её не особо привлекали.
— Синдром кого? — Нахмурилась Кэлб.
— "Кевина Флетчера" — это когда человек начинает злиться на что угодно и кого угодно, проявлять все признаки агрессии, — пояснила я, наблюдая, как улыбка постепенно возвращалась на лицо Вивиан.
Уже порозовевшая Ви подключилась к беседе:
— Рут, а зачем тебе травы от головы?
Кэлб окинула лекарство в руках безэмоциональным взглядом и, словно до этого даже не задумывалась по этому поводу, с ленцой бросила:
— Не знаю. Может, буду толкать мелким под видом дури...
Заметив наши вопрошающие лица, она усмехнулась.
— Да шучу я, расслабьтесь. Я пока ещё не придумала.
Оставшуюся дорогу до центра города мы предлагали разные способы применения отвара. Оттуда же я шла в полном одиночестве. И впервые наслаждались им. Ни одна мысль не смела проникнуть в голову, пока я ходила по магазинам и докупала оставшиеся безделушки для подарка Синтии. Сегодняшний день по истине потрясающий. Один из лучших за последнее время.
Ещё и Джош отлучился с работы пораньше ради нашей затеи. Его я обнаружила на кухне в довольно странном виде. Поверх рабочей формы он повязал сиреневый фартук с котиками (откуда он у него вообще?), а к волосам, лицу и рукавам рубашки прилипла мука. Тонкими руками он держал венчик и миску, пытаясь замесить тесто. Пока что выходило так и себе, и оно оставалось везде, но никак не в тарелке. Вокруг же Джоша царил такой же беспорядок, как и на нём. Стол был забит разными кухонными принадлежностями и продуктами, раковина ломилась от грязной посуды. На полу от холодильника до плиты тянулись следы по рассыпанной муке. Погружённый в приготовление пирога, Джошуа не сразу заметил мой приход. Но стоило мне показаться в его поле зрения, как тот неловко поставил миску с подобием теста на свободное место и вытер руки полотенцем.
— Извини за беспорядок. — Джошуа осмотрел устроенный на кухне ураган, почесав затылок.
— Моя комната с прошлого вечера выглядит так же, — поделилась я, подойдя ближе.
Здесь, в этом до боли в животе смешном фартуке, дядя совсем не походил на шерифа города. В глазах не зияла сталь, в словах не прослеживался холодок, а движения не были резки. Такой не защищённый строгостью и уязвимый, что мне немедленно захотелось прижать его к себе. Невольно задумалась: "А обнимались ли мы вообще?". И смущённо приоткрыв рот, чтобы задать мучивший вопрос, произнесла:
— Тебе помочь?
Поджала губы, обиженная сама на себя. Дядя, вероятно, тоже ожидавший иного, отвёл взгляд.
— Думаю, я справлюсь. Мы же договаривались: я готовлю пирог, ты — подарок. Как он, готов?
Я подняла и покрутила пакет.
— В процессе.
— Я приглашу Синтию к восьми. Управишься?
— Да, без проблем.
Под наше последовавшее неловкое молчание я ретировалась на второй этаж, ругая себя за то, что так и не обняла Джоша.
***
Всё оставшееся до прихода Адамс время я потратила на приготовление подарка для неё. А за последние полчаса пыталась привести комнату в порядок. Коробочка с сюрпризом покоилась на письменном столе, и всякий раз при мимолётном взгляде на неё меня мучили сомнения. "А вдруг не понравится?", — стучало в голове, но у меня в любом случае уже не было времени, чтобы придумать и подготовить подарок получше. Поэтому оставалось надеяться, что Синтия настолько хорошая актриса, что я действительно поверю в её радость.
Когда я почти завершила уборку, в дверь постучал Джош с сообщением о приходе Синтии. В последний раз осмотрела коробку, упакованную в жёлтую обёртку с блестящими звёздами, и поспешила спуститься на первый этаж. О своём внешнем виде я позабыла напрочь и вспомнила, только когда увидела нарядно одетых Синтию и Джоша. В молочном платье в горошек и с гофре на волосах Адамс напоминала голливудскую актрису. Да даже Джош, когда-то успевший сменить униформу шерифа на классическую белую рубашку с накрахмаленным воротником, выглядел на порядок лучше меня. Я же в ярко-фиолетовых легинсах и бесформенной футболке с мотивирующей цитатой совсем не вписывалась в их компанию. Но, как оказалось позже, и никого, кроме меня, это не беспокоило.
Прежде чем была замечена, я спрятала презент за спину. Джошуа юлил возле помощницы, явно не зная, как себя вести. Синтия держалась более уверенно и сама себя пригласила за стол, пока дядя пытался как-то начать разговор. А при виде меня облегчённо выдохнул, словно собирался переложить дальнейшее проведение вечера на мои плечи.