— Расскажешь мне о своём первом дне в новой школе? Уже познакомилась с кем-то? — Сандерс любопытно наклонил голову, и в этом незамысловатом движении я разглядела своего отца: он тоже так делал, когда интересовался чем-то у меня.
Папа редко что-то спрашивал, но когда это делал, у меня всегда находилось, что ему ответить.
— В новой школе нашлось много ребят, с которыми мне удалось найти общий язык, — ложь сквозила из каждого слова, но вместе с тем, как поднимались уголки губ Джоша, я признавала её необходимость.
Отец всегда улыбался, когда я говорила ему то, что он хотел услышать. Ложь всегда была моим благодетелем. На мгновение я вспомнила эпизод с парнем в столовой. Мне достаточно хорошо запомнились его пропитанные яркостью тёмные глаза, а также удалось заметить в них сдержанную печаль.
Наши радужки различны по цвету, но то, что он хранил в своём взгляде являлось точной копией моего. Мне была знакома эта пустота, ведь я каждое утро находила её в серых глазах, когда смотрелась в зеркало.
— В столовой ко мне подошёл парень... — Я одёрнула себя, сомневаясь, стоило ли это внимания Джоша. Наверняка он знал этого мальчика и, возможно, ему была известна причина пустоты в его глазах. Я моргнула. — Он интересовался тобой. Говорил, чтобы ты раскрыл глаза и сделал хотя бы что-то. И ещё он говорил, что "эти жизни" будут на твоей совести.
Я внимательно следила за его реакцией: Джош напрягся, крепко сжав в руке столовый нож. Его губы плотно сжались, оповещая о скрытой злости.
— Кто этот парень?
Мужчина шумно выдохнул. Он прочистил горло, прежде чем ответить на мой вопрос:
— Кевин Флетчер. Он был первым, кто поступил в участок во время моего первого дежурства в Ластвуде, а вместе с этим стал моей главной занозой в заднице.
"Кевин Флетчер" - произнесла его имя у себя в подсознании. Скорее всего, именно с него следовало начать список людей, с которыми желательно не пересекаться.
Прежде чем переехать к Джошуа я дала себе обещание, что моя новая жизнь станет размеренной и в ней не будет боли. Разбитое на куски сердце найдёт покой. К концу этой истории я буду проклинать и одновременно благодарить себя за то, что так и не внесла Кевина Флетчера в тот список.
— И частый он гость у тебя на работе? — Улыбаясь, я положила в рот кусочек помидора, с интересующимся лицом посмотрев на дядю. Перевести разговор на другую тему было самым верным решением из всех возможных.
— С недавних пор - реже, — неохотно отозвался тот. — У Кевина проблемы с агрессией, он очень импульсивен. Однажды он избил двух девятилетних мальчиков, за то что они утопили котёнка.
Джошуа замолк. Я анализировала полученную информацию, выстраивая в голове психологический образ того самого Флетчера. "Импульсивен, борец за справедливость, не способен сдерживать агрессию," - так я охарактеризовала Кевина. Он бы стал идеальным экспонатом для миссис Флинт. И он оставался для меня загадкой. А я любила загадки.
— Он ещё упоминал какие-то "жизни", — напомнила я дяде. — Я не совсем понимаю, что это значит.
Джош тяжело вздохнул. Его тело заметно напряглось, предвещая неприятный разговор.
— У друга Кевина пропала младшая сестра, как и ещё два ребёнка, — губы мужчины сложились в одну тонкую, жёсткую линию, а в глазах застыла вина.
Он винил себя за это, - за то что был достоин обвинений Кевина. Как шериф города он был виновен в том, что не уберёг детей. Мне не нашлось, что сказать в качестве поддержки. Его обеспокоенные глаза так и нашли успокоения в моих.
— Несколько дней назад тело одного из потерявшихся детей было найдено у границы Западного леса, — продолжил он. — Его нашли грибники, когда их собаки вылизывали останки мальчика. От него не осталось ничего живого, ничего, за что можно было бы зацепиться и найти убийцу.
Ком застрял в горле, но я внимательно продолжала слушать, сдерживая рвоту глотками холодной воды.
— Уже в отдел полиции попали только его кости: грибники думали, что их собаки загрыли какого-то зверя. Они даже не сразу обратили внимание на разорванную одежду в траве. Мальчика звали Беном Гилмором. И, вероятно, Кевин считает, что задержка в расследовании целиком и полностью висит на мне, а очередная жертва будет ценой моего бездействия.
Напряжение вибрацией разносилось по комнате, ощущаясь мурашками по позвоночнику. Холод скопился в кончиках пальцев, и я опустила их под стол, чтобы Джош не видел мои жалкие попытки вернуть им тепло.