Сами немцы на это мало обратили внимания, господство немцев сохранилось. Уже в первой Рижской думе, выбранной в 1878 году вместо немецкого магистрата, и городской голова, и 56 членов Думы (из 64) были немцы. Латышей в Риге в то время было 23%, но латышская буржуазия, а именно буржуазия могла участвовать в выборах, так как существовал имущественный ценз, не смогла согласовать свою позицию на выборах (какая современная ситуация!) и латышей было выбрано только двое – А.Штраух и Н.Плявниек. Латыши они оказались липовые – оба они в дальнейшем представлялись немцами. (Как же иначе – попасть в Думу и оставаться «ненемцем»? Когда кругом одни уважаемые и настоящие немцы!) И в дальнейшем, на всех последующих выборах вплоть до 1915 года, число латышей в думе не превышало четырёх (из 80), они никогда не перечили немцам и никакой национальной программы не предлагали. История не сохранила никаких следов, которые бы связывались с их присутствием в Думе, в народе их называли «нулями». Многие из них и выбирались по немецким спискам и этим очень гордились – немцы поддерживали некоторое число своих холуев. Немцы продолжали сохранять абсолютное господствующее положение во всей жизни прибалтийских губерний, растущая латышская буржуазия полностью принимала это господство и следовала за ними во всём, изо всех сил стараясь онемечиться и стать «немцами». Если мы сейчас погуляем по старым рижским кладбищам, то найдём массу латышских фамилий, написанных по-немецки, на красивых старых и дорогих надгробьях. Это наши «уважаемые» предки, которые были настолько успешными, что незаметно проползли в «немцев». Ну, что же, ещё Дж. Свифт заметил: «Вверх лезут в той же позе, что и ползают». Хочешь в «немцы» ползи! Тех, которым это не хотелось или не удалось, и они оставались «ненемцами», «новые «немцы» презирали. Конечно, чего другого заслуживают эти «неудачники»!
Так создавалась немецкая, а в теперешней терминологии «европейская» Латвия. И, хотя много лет уже прошло, последствия этого, «немецкого» воспитания в нашем менталитете присутствуют и теперь. Одно из существенных последствий этого – безудержное восхищение всем иностранным и иностранцами, приводящее к полной неспособности сформулировать собственные национальные интересы. И сейчас Латвия действительно, уникальная страна – совершенно без национальных интересов.
Первая «Атмода» с востока.
Так и текло время – плавно и без потрясений. В Латвии не появлялся ни Косцюшко, ни Пугачёв, ни Разин. Но во второй половине XIX века начались процессы, постепенно разрушавшие веками сложившуюся «немецкую» Латвию. В начале века в Российской империи было отменено крепостное право в прибалтийских губерниях – Лифляндской, Эстляндской, Курляндской, а в 1861 году и в Витебской губернии, куда входила Латгалия. Немецкие бароны потеряли свою абсолютную гегемонию над местным населением, хотя экономическая и административная власть осталась у них земля оставалась в их собственности, и во всех административных органах заседали они. Но, получив личную свободу, латыши двинулись в города, стала формироваться латышская интеллигенция и латышская буржуазия. Стала формироваться латышская нация, не привязанная к немцам и их благосклонности, а скорее им противостоящая, поскольку всё в Латвии всё ещё принадлежало немцам и существующей уже сотни лет немецкой Латвии, и всё национально необходимое надо было у них отвоёвывать.
В этих условиях в середине XIX века родилась первая «атмода» движение младолатышей. Это название им, как и всему в Латвии, дали немцы, на ограничение абсолютного господства которых оно было направлено. Оно не имело какой то ясной политической программы, это было просто общекультурное движение, направленное на пробуждение национального самосознания латышского народа. У истоков этого движения стояли, в дальнейшем ставшие известными, К.Вальдемар, Ю.Алунан, К.Барон и другие. И в 1856 году в рижской газете «Маяс виесис» начали публиковаться их статьи по вопросам латышской истории, языку и культуре. Движение младолатышей имело ясную российскую ориентацию, ведь, если ты не удовлетворён немецким господством – другой ориентации не может быть, но это вызвало резкую реакцию среди немецких и пронемецких кругов местного общества. Первый «предатель» такого рода редактор газеты А.Лейтан, печатавший статьи младолатышей, в наказание даже был немцами исключён из организованного ими «Общества друзей латышей». (Хороши друзья – даже ногу готовы отрубить другу-латышу, чтобы не сбежал!) А.Лейтан моментально «исправился» и прекратил публикации.