- Остановись. Энергия и требуется черным призракам. Энергия чувств. Все твои ощущения и чувства, зарождаясь, покинут тебя в этот же миг. Все, что делают люди, они совершают для того, чтобы испытать или ощутить. Если чувства исчезнут, то и сама жизнь будет вам не нужна. Призракам неведомы чувства. Это обязательное условие их существования. Люди без чувств не превратятся в призраков, но прекратят свое существование.
- Да зачем черным призракам наши чувства?
- Чтобы погрузиться в величие. Это единственная их цель. Они используют любую малейшую возможность, чтобы испытать это. К сожалению, во многом виновата я сама. Их армия прорвала ослабленные мной границы из своего мира. Укрепившись в нем, они войдут в ваш мир по моей дороге.
- Что они будут делать в нашем мире? Как похитят энергию чувств?
- Мы никогда близко не контактировали с черными. Поэтому мне неизвестны их конкретные действия. Дорога закрыта. Значит, у нас есть шанс, единственный шанс: дождаться их здесь и устранить предводителя. Простые исполнители не страшны.
Предводители. Исполнители. Кто бы объяснил, что это такое. Королева и Ыккщщер углубились в разработку планов. Мне же предложить было нечего. Я тоже пораскидывал мозгами, но ничего вразумительного в мою голову так и не пришло.
- Надеяться надо только на себя.
- Ты забыла про своих подданных, королева. В мире людей сейчас находится семнадцать белых призраков. Они придут к нам на помощь по первому зову.
- Точно! Я совсем про них забыла. Тогда задача упрощается. Остается только найти талисман до нашествия черных. Талисман укажет на их предводителя. С его гибелью вновь откроется дорога, воссоединится наш мир, а после мы начнем великую чистку.
- Хватит ли у нас силы, королева?
- Я чувствую в себе новую силу. В сообществе с талисманом я смогу сразиться даже с Черным Королем, - в запале крикнула Лаура, но после тихо добавила. - По крайней мере, мне так кажется.
Ыккщщер повернулся к окну, и лицо его перекосилось:
- Восход! Солнце убьет нас!
- Тогда в шкаф, - вступил в разговор я. - Туда солнце уж точно не доберется.
Ыккщщер рванулся в коридор, но завис, обращаясь к Лауре:
- Не медли, королева.
- Я остаюсь, - медленно произнесла Лаура. - Я уже не призрак. Я верю, что выдержу солнце.
Она повернулась в мою сторону, словно спрашивая разрешения.
- Не советую так поступать, королева, - замотал я головой. - Не стоит рисковать своей жизнью.
Кроме того, если она умрет, то куда я дену ее тело, скажите-ка? Но, честно говоря, мне действительно НЕ ХОТЕЛОСЬ, чтобы она погибла. Я уже чувствовал уважение к любому из белых призраков, а королева находилась вне конкуренции. И сейчас, стоя с ней у двери на балкон, я с ужасом смотрел на разгоравшийся рассвет.
Ыккщщер скривил рот, но, бросив еще один взгляд в окно, нырнул за дверцу шкафа в темном коридоре. Небо за окном приобрело бледно-голубой оттенок. Алая полоса прокатилась по горизонту, видневшемуся в разрывах крыш. Где-то на границе синего с голубым протянулась кавалькада желто-серых облаков. Утро вступало в свои права.
Я посмотрел на Лауру. Вместо монстра там снова оказалась девушка. Изменения не претерпели только густые роскошные волосы. На бледном лице лежала маска томительного тревожного ожидания. Глаза были закрыты, королева не могла в секунду отбросить тысячелетние представления о Солнце - Смерти для любого белого призрака. Руки ее напряженно вцепились в подоконник.
Красная полоса на северо-востоке нестерпимо запылала. Показался краешек темно-багрового светила. Оно выкатывалось, осматривая свои владения, меняя цвет на более светлые оттенки, словно расставалось с безудержным гневом и спокойно принималось за свою обыденную работу.
Краешком глаза я осторожно косил на королеву, боясь самого худшего. Лучи солнца упали на ее лицо, окрасив его в нежные розовые тона. В эту минуту Лаура ничем не отличалась от нас, людей. Опасность миновала. Солнце приняло под свою опеку королеву чужого мира.
Глава двенадцатая
Знакомство вслепую
Давайте жить, давайте жить По солнечным часам, Чтоб стало на земле Еще светлее. (А ведь мы не забыли еще эту песню)
Лаура с тоской смотрела на Его полусогнутую фигуру возле окна. Она никогда еще не чувствовала такой боли. Даже та, изнурительная, разрушающая боль, когда энергия из границ призрачного мира срывалась с места и вливалась в тело королевы, не могла сравниться с этим всепоглощающим отчаянием. Прошлая, по крайней мере, закончилась и ушла далеко в забытье, а новая только еще начиналась и, судя по всему, конца ей даже не предвиделось. Когда-то она хотела бросить все и оказаться здесь, рядом с Ним. И что? Вот он, стоит рядом.
А толку? Ведь мысленно он далеко-далеко. Лаура присмотрелась, ища глазами предмет его внимания. Так и есть. Его взгляд не мог оторваться от двух стройных фигурок симпатичных девушек, дружно шагавших по залитому солнцем асфальту. Она ему совершенно не нужна. Почему? Ведь Лаура так стремилась проникнуть в Его душу. Временами королеве даже казалось, что это у нее получается. Но здесь совсем другая жизнь. И в ней нет места для чужестранки.
Нет, и все тут. Да, она сейчас рядом, а Ему хорошо и спокойно. Но легче ли от этого королеве? Нет, ей еще больнее, еще изнурительнее. Он с ней постольку поскольку. Смысл рифмы ускользал от королевы, но Лаура чувствовала, что он соответствует текущему положению дел. Почему она никак не может стать для него нечто большим, чем все вокруг? А кем королева является сию минуту? Неким предметом обихода, с которым можно поговорить, опереться, послушать о чем-то необычном, а можно просто выкинуть из своей души и забыть навсегда. Хотелось сказать так много, но не находились слова, а если бы и нашлись, то все равно никому не потребовались бы, как ни грустно. И ничего тут уже не поправишь. И никто не в силах помочь. Ни ее воины, ни Ыккщщер. Даже чудом вернувшийся из небытия Желвин не смог бы вытащить королеву из под груза навалившихся проблем.
Нет, сейчас ей никто не нужен. Никто и ничто! Только... Ну, хватит о несбыточном. Королева встряхнулась, но боль никуда не ушла. Тягучая, странная боль, от которой вроде бы ничего и не болело. Она как будто жила сама по себе и, тем не менее, покидать королеву явно не собиралась. Где-то там, в глубинах пульсаций зажглись и замерцали таинственные черточки, складывавшиеся в строгие фигуры. Лаура чувствовала, что они еще потребуются, пригодятся непременно.