Получив разрешение уйти, испытываю огромное облегчение. Тело ломит, поэтому набираю в ванну горячую воду и какое-то время лежу, чувствуя, как мои затекшие мышцы расслабляются.
Искусство требует жертв. Об этом я как-то подзабыла, соглашаясь позировать. Хотя выбора у меня не было даже тогда.
Уже досушиваю волосы, когда раздается звонок во входную дверь. Накидываю халат и спешу на звук. Вот только в прихожей вижу, что Миталь меня опередил. Надеванием рубашки он утруждать себя не стал, чем сразу же заслуживает от меня укоризненный взгляд:
- Ты бы хоть оделся, бесстыдник. Кто там? – широкие плечи и высокая фигура эльфа полностью перекрывают обзор.
- Прекраснейшая, я учту это на будущее, - чарующе улыбается он. - Прости, давненько мне не доводилось лично открывать входную дверь. А пришел какой-то странный господин и спрашивает тебя.
- Передай ему, что приемная находится с другой стороны.
- Шаена, я могу с тобой поговорить? – раздается голос, крайне напоминающий голос Аррайдена.
Приподнявшись на носочки и выглянув из-за плеча эльфа, встречаюсь взглядом с ярко-зелеными глазами дракона. Сердце пропускает удар, а губы мгновенно пересыхают. Остро жалею, что не стала гадать. Наконец, получается выдавить из себя:
- Подожди меня здесь, - и скрыться бегством.
Миталь находит меня сидящей в растерянности на кровати. Садится рядом и берет за руку:
- Похоже, он сильно тебя зацепил.
Вздыхаю. На это мне возразить совершенно нечего.
- Я закрыл дверь прямо перед его носом. Посмотрел потом тайком – он ждет возле двери, так что тебе пора собираться.
- Не сердишься?
- Немного сержусь. Ты слишком хороша для него. Но раз он тебе настолько нравится… Сердцу, к сожалению, не прикажешь. Если будет нужна поддержка, я всегда к твоим услугам.
Кладу голову ему плечо и вздыхаю:
- Все это кажется несправедливым по отношению к тебе. Мне жаль, что так совпало. Надеюсь, со следующей любовью тебе повезет больше, чем со мной.
- Нельзя жалеть о прошлом. Я благодарен за то, что ты появилась в моей жизни. Я рад, что нам удалось остаться друзьями после расставания. И рад, что уже готов тебя отпустить. А теперь, если не хочешь заставлять дракона ждать слишком долго, пора собираться.
- Спасибо, - благодарно улыбаюсь я. – Но раз так, тебе пора.
Он встает, отвешивает мне легкий поклон и выходит.
Улыбаюсь. Чувствую приятное послевкусие от разговора.
Миталь прав. Любовь - это редкий и ценный дар. Мы должны быть благодарны тем, из-за кого он расцвел в нашем сердце. Даже если любовь не взаимна, это все равно любовь.
Поразмыслив, решаю особенно с одеждой, прической и макияжем не стараться – выбираю повседневное черное платье, выравниваю тон кожи, наношу алую помаду на губы, а волосы собираю в низкий пучок.
Уже собравшись, вспоминаю про успокоительное. Опустошив половину флакона, делаю несколько медленных вдохов и выдохов и только после этого открываю входную дверь.
Аррайден ждет меня возле калитки и при моем приближении произносит:
- Привет.
- Привет, - киваю я. – Поговорим за кофе?
- Да, давай.
- Не возражаешь, если я сама выберу место?
- Не возражаю.
По пути в кафе дядюшки Вашира, интересуюсь:
- Как ты узнал мой домашний адрес?
- Ты же пусть и внештатный, но все-таки сотрудник Бюро Расследований. А у нас есть досье на каждого сотрудника.
- Вот как… Понятно.
Выглядит он непривычно тихим, и даже его обычная властная аура словно приглушена. Мысль о том, что он передумал и хочет со мной серьезных отношений, отбрасываю как слишком фантастическую. Может, попросит, чтобы я составила элективную карту? Или погадала?.. Скоро все узнаю.
Дядюшка Вашир меня приветствует с искренней радостью. Интересуется:
- Доставка ужина все еще в силе?
Улыбаюсь:
- Вернемся к этому вопросу чуть позже.
- Как скажешь. Принести тебе кофе?
- Да, благодарю.
- Мне тоже, пожалуйста, кофе, - произносит Аррайден.