— Не уезжай, я смогу тебя защитить, — тихо просит он, хотя и так уже знает, что Роджер всё решил.
Тейлор грустно улыбается, качает головой и виновато отвечает:
— Прости.
Он бы хотел довериться Бену, пустить его ближе, но пока что просто не может. Это выше его сил. Он прошёл с Брайаном огонь и воду во всех проявлениях этого метафорического выражения, и увы, занять его место Бен не сможет, наверное, никогда. Но Харди, вероятно, и сам это знает, потому что больше не упрашивает остаться.
— Пообещай, что вернёшься, — просит Бен.
— Я постараюсь, — пытаясь быть предельно честным, отвечает Тейлор, но Бен смотрит так, словно Роджер - вся его Вселенная, и это пробирает до костей, поэтому Роджер опять врёт, раздаёт обещания, которые от него никак не зависят, — обещаю.
Этого Бену, кажется, хватает, он улыбается, грустно, но искренне, и снова тонет в этих аквамариновых глазах, понимая, что не выплывет никогда.
Они замолкают, каждый думая о своем, и в повисшей в квартире тишине стук в дверь раздается словно раскат грома. Бен весь подбирается словно хищник, готовый защищать своё, чувствуя, как тоска проедает до костей, когда Роджер едва ли не бежит к двери, впуская в их маленький мир Брайана Мэя.
Бен любит Брайана той самой любовью преданного поклонника, он уважает его как своего наставника и просто хорошего, понимающего человека, но отдавать Роджера ему не хочет категорически. В конце концов, у него есть свой, как бы глупо это ни звучало.
— С тобой всё в порядке? — спрашивает Брайан обеспокоенно, стоит только шагнуть за порог.
Видеть Бри - облегчение. Теперь Роджер не чувствует себя таким потерянным и уязвлённым. Роджер знает, что Брайан всегда найдёт выход из любой, даже самой безвыходной ситуации.
— Да, всё хорошо, теперь точно, — отвечает Роджер.
Брайана хочется обнять, чтобы как раньше, укрыться от всех проблем. Потому что, несмотря ни на что, в любом дерьме, в которое Роджер впутывается постоянно, Бри всегда рядом, словно он - часть его. Даже здесь, в грёбаном двадцать первом веке.
— Собирайся, поедем ко мне, так будет спокойнее, — отвечает Мэй.
Наверное, впервые в жизни Роджер не спорит.
— Думаешь, это как-то связано с тем, что я здесь? — спрашивает он.
Всё это время Роджер старается не донимать Брайана вопросами о своём возвращении домой - Брайан обещал помочь, а Роджер привык ему доверять. Он сам стоит на месте, даже на шаг не приблизившись к разгадке собственного пребывания здесь. Одно понимает точно: хрен этот мифический со всей этой канителью связан. Как? Роджер не знает, но чувствует на уровне интуиции, которая буквально вопит об опасности.
— Вероятней всего, — отвечает Мэй, хотя уверен в этом на все сто.
— Или это просто корреспондент из “жёлтого” издания, хочет получить пару фоток, — неожиданно вмешивается в разговор Бен, все еще продолжая гнуть свою версию. Вид Роджера, словно забывшего о его существовании, стоило только появиться Брайану, вызывает в нем раздражение.
Брайан почти физически ощущает, как от Харди волнами исходит негодование. На Роджера он смотрит с собственническим вызовом в глазах, и Брайану это чертовски не нравится. Роджер Бену не принадлежит, и прав он на него никаких не имеет.
— Было бы это так, где-нибудь уже вылезла бы мерзкая статейка про похождения Тейлора в бурной молодости, но вот незадача - вокруг тишина.
— Роджер тут в безопасности, никто его не обидит. В конце концов, мы столько времени жили вместе, и ничего не произошло, — упрямится Бен, не в силах унять одолевающую его ревность. Он понимает, что убедить Роджера остаться уже не получится, но все еще на что-то надеется.
Произошло многое, и видно это невооружённым глазом. Харди к Роджеру привязался, влюбился по уши и решил свить гнёздышко с ним в этом толерантном, свободном мире, только вот Роджера он, кажется, об этом не спросил. Ещё одно разбитое сердце на счету голубоглазого засранца - что же, Брайан давно перестал обращать на это внимание.
— Бен, это не твои проблемы, мы разберёмся сами, — отвечает Брайан, чем явно заводит мальчишку ещё больше.
Мэй видит, каким негодованием загораются глаза Харди, когда он ясно даёт понять, что в мир Роджера он не вписывается, что им он чужой, но, к счастью или сожалению, больше Бен не спорит, признавая своё поражение. Брайан понимает, что ведёт себя глупо для своих лет, но всё равно чувствует превосходство и демонстративно приобнимает Роджера за плечи, настойчиво подталкивая к выходу, когда он возвращается из спальни с рюкзаком.
— Я провожу, — бросает Бен и хвостиком следует за ними. — Позвони мне.
Роджер улыбается и кивает в знак согласия, отчего Бен чувствует, как в груди разливается тепло и на лице сама по себе возникает глупая улыбка, он уже ждет этот звонок.
Они почти выходят из парадной, когда внезапно консьерж, которого Брайан сразу с неудовольствием узнаёт, окликает их. Мэй мысленно закатывает глаза: когда он заходил в парадную, консьержа не было на месте, и оставалось только надеяться, что либо он не успеет вернуться к тому моменту, как Брайан и Роджер будут уходить, либо сегодня работает другой консьерж. Увы, у Вселенной своеобразное чувство юмора, и Брайан сейчас надеется лишь на то, что тот не ляпнет ничего лишнего.
— Мистер Мэй, рад вас видеть! — довольно улыбается Норман и протягивает руку для приветствия.
И пока Брайан думает, как избежать разговора и побыстрее уйти, мужчина говорит именно то, чего не должен был, отчего Мэй буквально ощущает себя персонажем трагикомедии.
— Надеюсь, сюрприз удался? -подмигивая, спрашивает Норман.
Брайан чувствует, как на него смотрят с любопытством и явным непониманием две пары глаз. Брайану хочется головой о стену биться от человеческой глупости, и от своей в том числе. Он сглатывает горький ком в горле и натянуто улыбается.
— Всё прошло замечательно, — отвечает он в надежде, что Нормана удовлетворит его ответ и они смогут спокойно уйти.
Брайан мог бы увести Роджера прямо сейчас, сбежать, но по его взгляду чувствует, что поздно, вопросов не избежать.
— О, это здорово. Надеюсь, вам понравилось? — мужчина переводит взгляд на Бена, который в ответ удивлённо вскидывает брови вверх.
— Мне?
Да уж, Брайан вряд ли может вспомнить более нелепый прокол в своей жизни.
— Так и не поздравил вас с днём рождения. Ну конечно, ваши друзья ведь готовили вам сюрприз!
Взгляд Бена снова устремлён на Мэя, буквально сканируя его, как аппарат УЗИ. Брайан буквально видит, как на лице Харди проносится куча эмоций и невысказанных вопросов, и понимает, что надо заканчивать эту неловкую ситуацию.
— Спасибо вам, но мы, к сожалению, спешим, — выдавливая из себе всё такую же неискреннюю улыбку, бросает Брайан и буквально тянет Роджера к выходу, прекрасно осознавая, что дальше дурачком прикидываться не выйдет.
— Вы были у меня дома? — подозрительно прищурившись, спрашивает Бен, как только они выходят на улицу.
Брайан знает - отпираться смысла нет, и лишь надеется, что за столько лет научился врать хоть немного.
— Да, мне нужно было кое-что забрать, — отвечает он.
Бен не выглядит успокоенным этим аргументом. На Роджера Брайан даже не смотрит, потому что чувствует его тяжёлый взгляд и знает - допрос будет с пристрастием, и уж ему врать он точно никогда не умел.
— Мне… нужна была моя карта, а вас не было дома, поэтому я попросил консьержа меня впустить, - выпаливает он первое, что пришло в голову, отчетливо понимая, насколько это глупая отмазка.
— И Вы не могли подождать, пока мы вернёмся? — спрашивает Харди.
— Я не мог ждать, она нужна была в срочном порядке. Прошу прощения, что причинил неудобства.
Брайан спешно закидывает рюкзак Роджера на заднее сидение и дожидается, пока тот сядет в машину.