***
Моррисон Роджеру совершенно не нравится. На Роджера он смотрит будто тот - обезьянка в зоопарке, редкая, диковинная, но ничего, кроме научного интереса, из себя не представляет. Роджеру кажется, что дай тому волю, он бы привязал его к креслу где-нибудь в своей лаборатории и ставил бы над ним опыты, посмеиваясь, как злодеи в дешёвых фильмах ужаса. Впрочем, неприязнь, скорей всего, обоюдная. Роджер не догадывается, что именно он стал камнем преткновения и, возможно, похерил всю работу Моррисона к чертям, но негатив, направленный в свою сторону, считывает даже слишком хорошо для человека, который, кажется, мастер ничего вокруг не замечать.
У Роджера все мысли под завязку забиты Брайаном и его откровениями, и поэтому напускное спокойствие Мэя пиздец как бесит, будто это не он только что перед ним свои чувства открыл. Бри весь сосредоточен на своём коллеге, и Роджера как будто вообще не замечает. Но Брайан всегда был плохим актёром, Роджер чувствует, что тому не всё равно.
— Исида не сошла с ума, я видел этого ребёнка и уверен наверняка, что все мы видим одного и того же человека, — говорит Брайан.
Мик тяжело вздыхает и устало трёт переносицу, отчего большие очки съезжают чуть в сторону.
— Ты действительно думаешь, что малец мог таких дел натворить?
— Он не ребёнок, — неожиданно для всех вмешивается в разговор Роджер, — тот, кто за мной следил, далеко не ребёнок, но одно я знаю точно - человек бесследно пропадать не может, а там уж сами выводы делайте.
Роджер чувствует себя неловко под изучающим взглядом бесцветных глаз Моррисона и ощетинивается как дикий кот, готовый в любой момент напасть, если потребуется. Но поддержка Брайана успокаивает и вселяет уверенность.
— Кем бы он ни был, сути не меняет. В этой истории замешан кто-то со стороны, и этот кто-то явно взял за цель нас запугать. Поэтому Роджера нужно вернуть домой, и как можно скорее.
Мик саркастично смеётся и смотрит в ответ на Брайана как на полного кретина.
— Как? Разработки приостановили. Остатков минерала едва ли хватит даже на один прыжок!
Брайан и сам это прекрасно знает, но ещё он знает, что Моррисон лучший, как бы ни прискорбно было это признавать, и способен на большее, чем даже может себе представить.
— Но их хватит для того, чтобы синтезировать его искусственно.
Моррисон снова смеётся, абсолютно наигранно, без доли веселья.
— Вы знаете, что это невозможно, я пытался, — возвращая себе былую серьёзность, бросает Мик.
— Ты пытался недостаточно. Я знаю тебя, Мик, если уж в этом мире и есть человек, способный сделать это, то только ты, — Брайан слишком хорошо изучил Моррисона и знает, как того подкупает лесть.
С другой стороны, Мик - их последняя надежда, и если он не сможет помочь, Брайан не знает, что делать дальше.
— У меня не получится, — снова повторяет Мик.
— Именно ты смог преобразовать минерал в энергию, способную перемещать людей во времени, без тебя ничего этого просто не произошло бы. Мик, ты можешь куда больше, чем думаешь. Помоги вернуть Роджера домой, без тебя мне не справиться.
Брайан не знает, что помогает сдвинуть разговор с мёртвой точки - его задушевная речь или осознание Моррисоном собственной неотразимости, но Мик заметно смягчается.
— Даже если предположить, что я смогу это сделать, — это уже лучше, чем ничего, — есть много жирных «но», которые не так-то просто игнорировать.
— Например? — спрашивает Мэй.
Моррисон задумчиво кусает губы и начинает перечислять, демонстративно загибая пальцы.
— Во-первых, лабораторию прикрыли и все остатки минерала хранятся в защищенной секции, куда я доступа не имею.
Главный офис действует по протоколу, и Брайан сам лично дал на это негласное добро.
— Во-вторых, меня отстранили, если вы не в курсе, и если кто-то из главного офиса сунется в лабораторию, то быстро прикроют эту лавочку.
Пока идёт расследование, людей из главного офиса из лаборатории не прогнать, но на этот счёт у Брайана есть запасной вариант.
— И, в-третьих, синтезированный мною минерал может повести себя ещё более непредсказуемо, чем натуральный, а я отчего-то уверен, что своим драгоценным Роджером Вы рисковать не станете.
Последний аргумент становится единственным весомым для Брайана. Осознание того, что минерал может быть опасен, всё ещё мучает его бесконечными “за” и “против”, но оставить тут Роджера просто не имеет прав. Из двух зол всегда выбирают меньшее.
— Я готов рискнуть, — снова неожиданно для всех встревает Роджер.
Он не знает, чем может грозить ему это перемещение, но ради Фредди и Брайана он готов жертвовать чем угодно. Он слишком часто их подводил.
— Я решу эту проблему, — говорит Брайан, не обращая внимания на героические порывы Тейлора.
Если будет нужно, он протестит минерал лично.
— А что на счёт первых двух? — напоминает Моррисон.
— У меня есть все коды доступа от любого помещения в лаборатории, так что достать образцы - не проблема, главное - сделать всё быстро, иначе офис поднимет шум, обнаружив пропажу, а я не хочу быть тем, кто разрушит всё, над чем мы трудились.
Мик не спорит и ведёт себя на удивление тихо.
— С лабораторией проще - пойдёшь в мою.
— У Вас есть “подпольная” лаборатория? — удивлённо спрашивает Мик, выглядит он крайне охреневшим, будто Брайан не про лабораторию сказал, а как минимум про БДСМ-клуб.
— Я учёный, и иногда есть вещи, в которые посвящать кого-то - чревато последствиями, — отвечает Мэй.
Моррисон некрасиво усмехается и фыркает.
— Всегда знал, что Вы - “тёмная лошадка”.
— У всех есть свои секреты, — невесело отзывается Бри.
Он-то вообще кладезь этих секретов, за всю жизнь столько насобирал, что, кажется, вообще разучился быть искренним.
— Ты поможешь?
Брайан ожидает от Моррисона чего угодно, в конце концов, тот имеет все основания послать его нахрен. Разработки прикрыли, и теперь их дело вообще под большим и жирным вопросом. Возможно, они не вернутся к перемещениям никогда. Мик ему ничего не должен, ведь их даже друзьями не назовёшь, тем не менее люди никогда не перестают удивлять.
— Я помогу, но если это сработает, Вы дадите мне право использовать минерал в собственных целях.
Одним словом, Моррисон хочет стать совладельцем. Всё это время минерал использовался лишь для спасения животных, не считая секретную операцию самого Мэя по спасению жизни друга. Брайан понятия не имеет, для каких личных целей его будет использовать Мик. За все годы работы вместе Брайан не знает о нём почти что ничего. Будь у Мэя выбор, он бы ни за что не согласился, но одного взгляда на Роджера хватает, чтобы сказать “да”.
— Хорошо, я согласен.
Мик довольно улыбается самым краешком губ, ничем больше не выдавая своего ликования.
— У нас мало времени, — чуть погодя добавляет Мэй.
— Утром я жду Вас около офиса с кодом доступа и ключом от Вашей тайной лаборатории, — говорит Мик и, не попрощавшись с Роджером, идёт в коридор.
Он не жмёт Брайану руку, лишь небрежно машет на прощание, прежде чем скрыться за дверью, оставляя Брайана наедине с Роджером и собственными безрадостными мыслями.
Роджер словно только этого и ждал. Тейлор, хитрый кот, загнал свою добычу в ловушку, и Брайан знает - не выпустит, пока не выпытает всё, что хочет, и не получит ответа на все свои бесконечные вопросы.
— Если у него не получится, я что, останусь тут навсегда? — спрашивает Роджер, озвучивая все самые страшные опасения самого Брайана.
— У него получится и ты вернёшься домой, — отвечает Бри.
Роджер хотел бы иметь хоть каплю такой же уверенности, но по глазам Брайана читает, что тот и сам не на сто процентов верит в то, что говорит. Он решает вернуться к разговору, который Брайан так и не дал ему завершить, а Роджеру есть что сказать, и впервые своей жизни молчать он совершенно не хочет.