Его Святейшество кивнул:
– А еще я не понимаю, кому понадобилось преследовать меня?
– Святой Калин, для этого достаточно простой причины, – Джек улыбнулся. – Пепис боится тебя. Ведь религиозная империя может быть создана с тою же легкостью, как военная и политическая. Уокеров много. А потом – они пользуются большим влиянием в обществе.
Калин поморщился:
– Но мы совсем не хотим мирской власти.
– Что делать? – Шторм посмотрел на священника. – Люди боятся в других того, чем они больше всего дорожат сами.
– М-м-м-да… – Калин почесал за ухом. – К тому же траки, разбомбив раскопки и уничтожив корабль Доминиона, сейчас и сами опасаются ответных мер. С их точки зрения, уничтожить эту планету гораздо практичнее, чем попадаться под негодующие взгляды депутатов Доминионского Конгресса… Ведь могут назначить расследование!
– Видимо, так. – согласился Джек. – Расстояние большое, так что жуки рассчитывали на то, что Доминион отреагирует на происшествие нескоро и дело можно будет как-нибудь замять.
Элибер убрала со лба волосы:
– А кто организовал тот взрыв на шахте, в котором ты чуть не погиб, когда мы только что приехали? Шторм вздохнул:
– Этого я не знаю и, может быть, не узнаю
никогда!
– А еще, – Элибер посмотрела в потолок, – я не совсем понимаю, что тут делал Крок.
– Крок… – Джек вздохнул. – Крок – единственный, кто смог разъяснить мне все, что здесь творится. Ты слишком молода и мало знаешь о Песчаных Войнах, Элибер. А вот святой Калин должен их помнить. Джек посмотрел на Элибер, потом на миссионера и улыбнулся.
– Помнить? – Калин потряс головой. – Да я почти что участвовал в них!
– Самым странным в Песчаных Войнах было то, что агрессия траков не была спровоцирована. Они вторглись на наши планеты и превратили их в песчаные гнезда для своих личинок. Поначалу все думали, что это обычная война. Доминион сражался, но никак не мог остановить жуков. И вдруг что-то случилось, траки прекратили наступать и подписали соглашение о мире. Необъяснимо! А вот милосец Крок сумел кое-как это объяснить. Он считает, что кто-то неизвестный изгнал траков с их собственной территории. Я думал над этим. Кажется, эта версия близка к правде.
Калин с интересом посмотрел на Джека:
– Да, да, это очень интересная теория! А не может быть так, что то животное, останки которого мы видели в расщелине, и есть представитель неизвестных тракианских врагов?
– Возможно. А может быть, здесь кроется что-то другое. – Джек задумался. Он сам плохо понимал то, что случилось на Лазертауне. – У траков не было возможности исследовать этого зверя, но почему же вместо того, чтобы передать нам этот секрет, они так поспешно и безжалостно уничтожили его?
Элибер удивленно вскинула брови:
– Какая расщелина?
Джек улыбнулся и посмотрел на девушку с тихой нежностью:
– Это случилось на месте раскопок. Когда жуки стали их бомбить, нам повезло – мы смогли увидеть то чудо, которое хотели видеть все и из-за которого на Лазертауне шла война.
– И?
Шторм покачал головой:
– Знаешь, довольно-таки трудно описать…
Элибер обиженно надула губы и отвернулась. Калин хмыкнул, лукаво посмотрел на девушку и похлопал Шторма по плечу:
– Вообще-то вся эта история поразила меня. Сколько интриг! Сколько подлости! Сколько событий, никак не связанных друг с другом, а в результате – все они сходятся в одной точке, как разные сюжетные линии в приключенческом романе! А чего стоит твоя история! Ты помнишь, как ты угодил сюда?
Джек пожал плечами:
– Ну, я-то попал сюда совершенно случайно. Я давно уже должен был быть мертвецом. Все дело в том, что у меня есть враги, судя по всему, очень богатые и могущественные. Так вот, они хорошо заплатили за то, чтобы меня убрали на тот свет. Но наемный убийца оказался жадным человеком и продал меня в рабство, получив деньги и за несостоявшееся убийство, и за поддельный трудовой контракт. Меня погрузили в холодный сон н вместе с другими рабочими привезли на Лазертаун.
– Ну что ты, это совсем не случайность! – святой Калин засмеялся тихим счастливым смехом. – Ты поверь мне, рыцарь императора Джек Шторм, в этой истории не было ничего случайного. Хорошо. Я желаю вам удачи. Элибер, если ты захочешь вступить в организацию уокеров, загляни ко мне! Я быстро найду применение твоему уму!
Калин кивнул и вышел из больничной палаты.
Несколько минут Элибер сидела тихо, наклонив голову и прислушиваясь к затихающим за двеоью шагам, потом она наклонилась к Джеку:
– Не трогай меня! Больно! – тут же сказал он.
– Больно? Ну, это потому что ты – осел, – девушка строгим и недовольным взглядом посмотрела на Шторма. – Скажи мне, что случилось с Боуги? Понимаешь, ты должен был умереть, но когда хирурги решили тебя отремонтировать и вскрыли брюшную полость, они увидели, что все внутренние раны зарастают прямо у них на глазах. Да, да, только не смотри на меня так.
От слов Элибер на душе у Шторма потеплело. Джек пожал ее тонкие пальцы:
– Боуги ушел, но я думаю, что это не навсегда.
– Скорее всего, – Элибер внимательно посмотрела на Джека. – Он ведь лечил тебя! Но я не могу его обнаружить!
Шторм вздохнул:
– Видимо, у него шок!
Элибер задумалась:
– Хорошо, это о Боуги. А как насчет Сташа? Калин сказал, что он убийца.
– Да, я тебе о нем говорил, – Джек кивнул. – Он преследовал святого Калина.
– А что он должен был сделать с тобой? – Элибер посмотрела на Шторма большими испуганными глазами.
– Как и большинство парней, проводящих свое время на улице, в конце концов Сташ попал в тайную организацию. В данном случае в организацию, возглавляемую Уинтоном…
– Уинтоном?..
– Да… – Шторм передернулся. – Уинтон заказал убийство, а потом узнал, что вместо того, чтобы убить меня, убийца продал меня в рабство. Ну, а Сташ собирался справиться со всеми своими делами и потом опять продать меня своему хозяину.
– Ох, Джек! – Элибер закрыла глаза ладонями. – Если это Уинтон, он никогда не успокоится!
– Не успокоится. – Шторм сверкнул глазами. – Но я тоже не успокоюсь. Он должен мне за Милос, за Кэрон, за всю мою разрушенную жизнь. Ты подумай… тот корабль Доминиона, который сбили траки, от когото получал приказы – иначе он не попал бы на Лазертаун, ведь до этой планетки несколько недель пути!
– Ты думаешь, приказывал Уинтон? – Элибер задумчиво посмотрела на Шторма. Он кивнул:
– Да… Если не от самого Пеписа…
Девушка напряглась:
– Джек! Император послал его за тобой! Почетный караул ждет нас у отеля, чтобы доставить домой.
– Что же! – Шторм улыбнулся. – Мы последуем за ними, но на этот раз – с открытыми глазами. Я буду сражаться не только за себя. Знаешь, Крок показал мне, как должен поступать солдат. Ведь он один из оставшихся в живых после завоевания Милоса ради возрождения своей расы пошел работать к тракам!
– И все же… а что будет с Боуги? – Элибер выжидательно посмотрела на Джека.
– Он поедет со мной. Когда траки бомбили раскопки, и я, и Боуги видели странного мумифицированного зверя в скале. Он звал к себе Боуги ичем-то его шокировал. Во всяком случае, когда тракианский корабль бомбил котлован, Боуги плакал. Как знать… может быть, он совсем не берсеркер? Во всяком случае, у меня есть надежда на то, что в Боуги скрывается нечто большее…
Элибер обняла Джека за шею:
– Да… А вдруг он похож на тех неведомых воинов, которых боятся траки? Я постоянно думаю: что нас ждет впереди?
– Во-первых, нам надо найти бронекостюм. Ты не знаешь, где он?
– В мастерской. – Элибер погладила Шторма по голове. – Благодарные граждане Лазертауна совершенно бесплатно его починили и установили на гибкие сочленения норцитовые щитки. Так что теперь тебя будет невозможно остановить!
Джек улыбнулся:
– А я и должен быть непобедимым!