Та в ответ только руками взмахнула:
– Так, девочки, лично я болею за Эйми. Мне важно, чтобы ты была счастливой.
Увы, счастливой меня делали Джеймс и наш «Старый ирландский козел».
Надя сунула свою тарелку под кран. Кристен заглянула в холодильник, потом открыла кухонный шкафчик. Поглядывая на них обеих, я вдруг спохватилась, что сегодня, оказывается, понедельник.
– А вы разве сегодня не работаете?
– Меня заменили, так что я до вечера в твоем распоряжении, – подала голос Кристен.
Она была учителем начальных классов и почти что круглый год работала в школе. Отдыхать ей толком удавалось только считанные недели в летние каникулы, после чего начинался новый учебный год. С Ником они поженились в прошлом году. Вскоре собирались обзавестись детьми, и мы планировали вместе растить наших будущих чад.
Теперь и с этими планами было навеки покончено.
Надя поставила тарелку в сушилку и вытерла руки.
– А я свободна лишь до двух.
Кристен высунулась из-за дверцы шкафчика:
– Ты же говорила, что на весь день!
– Мне по пути сюда позвонили насчет торговой площадки в центре. Один новый арендатор принял мое предложение и хочет как можно скорее со мной встретиться.
– Это то самое место на Северной Санта-Круз-авеню? – спросила я. – Что между танцевальной студией и винным погребком?
Это было единственное подходящее место, которое я там знала. Причем знала только благодаря Джеймсу.
– Именно, – сказала Надя. – Там разместят галерею искусств.
– Шутишь?! – Я подскочила.
Она удивленно на меня посмотрела:
– М-м… не шучу. А что такое?
– Ты занимаешься планировкой галереи в том самом здании, которое Джеймс собирался арендовать под свою галерею!
Надя явно почувствовала себя неловко.
– Прости…
– Ну, ты-то тут не виновата, – лишь отмахнулась я.
Кристен вновь открыла холодильник:
– Слушай, Надя, а куда ты поставила вино?
– А разве среди продуктов бутылки не было?
Кристен отрицательно качнула головой, и Надя пожала плечами:
– Наверное, забыла в магазине.
– В холодильнике в гараже точно есть несколько бутылок, – удрученная от вновь нахлынувших мыслей, произнесла я.
Я продолжала думать о том помещении в центре города. Сдача его в аренду была мрачным подтверждением того факта, что наши с Джеймсом мечты уже никогда не воплотятся в жизнь.
Настороженно взглянув на меня, Кристен отправилась в гараж. Дверь за ней захлопнулась, и буквально через минуту она вернулась с бутылкой шардоне:
– Когда это ты успела так прибраться в гараже?
– Разве похоже, что я хоть где-то прибиралась? – Я обвела рукой пространство вокруг себя. На кухонной стойке высокой грудой громоздились оставшиеся без ответа письма. Непрочитанные газеты стопкой лежали на полу. Повсюду по углам росли и множились комки пыли.
– Да как тебе сказать… – Она откупорила бутылку и разлила вино по трем бокалам. – Но в гараже полный порядок.
Мы выпили вина и заговорили о новой дизайнерской работе Нади. Вскоре у нее в телефоне загудел сигнал, напоминающий о назначенной встрече. Надя взглянула на экран:
– Все, мне пора. Я тебе завтра позвоню. – Она чмокнула меня в щеку и, подхватив свою сумку-хобо, вскочила на ноги. Ручка сумки зацепилась за спинку стула, и все содержимое вывалилось под ноги. Помада, авторучки, монетки, мятные карамельки, разные бумажки – все это в мгновение ока раскатилось по плиткам пола.
Надя чертыхнулась, и я наклонилась, чтобы ей помочь.
– Да я сама справлюсь. – Она отвела мои руки и начала быстро подбирать свои вещички. – Все, убегаю, – бросила она и устремилась к выходу.
Махнув ей на прощанье, я включила музыку, гадая про себя, долго ли пробудет со мной Кристен. Она налила нам еще по бокалу. «Вот и славно, – подумала я, – значит, еще на какое-то время задержится».
Мы с ней успели и потанцевать, и поболтать, и посмотреть по платному каналу любовную мелодраму. Наконец около десяти вечера раздался звонок в дверь – это Ник приехал забрать жену.
– Завтра тебе позвоню, – тут же вскочила она с дивана.
Я проводила ее до двери, и Кристен крепко-крепко меня обняла:
– Все, пока, спокойной ночи, дорогая.
Ник обнял ее одной рукой, притянул к себе. Они были прекрасной парой! Кончиками пальцев Ник отвел от лица жены пряди светлых волос и поцеловал ее в лоб, отчего Кристен на миг сомкнула глаза. Это проявление нежности было настолько интимным, что у меня защемило сердце. Такое я теперь не испытаю.
– Одна переночуешь нормально? – спросил меня Ник.
Разве у меня был выбор?
– Да, все будет хорошо.
– Звони, если что.