– А ты, я вижу, с пользой время проводила! И что, ты собираешься все это съесть?
Я сконфуженно взглянула на подругу:
– Ну, типа угощаю соседей.
Хотя моя соседка по улице и ее муж всегда отдавали должное теплой свежей выпечке к своему ужину, а их троим деткам ужасно нравились мои угощения, они все-таки попросили меня перестать закармливать их семью. И правда, я слишком на них тратилась. Причем в банке денег у меня не было, поскольку я так и не смогла пока что убедить себя оприходовать выписанный Томасом чек. Но даже если, покупая продукты, я полностью исчерпала бы кредит по карте, я наверняка продолжала бы отдавать результаты своего «кулинарного запоя» в бесплатную столовую святого Антония, где мама работала волонтером.
Кристен отрезала себе кусок торта.
– М-м-м, какая вкуснятина! – застонала она. – Это, похоже, не по рецепту твоей мамы. Получилось просто изумительно.
– Я добавила сметаны. От этого немного изменилась текстура теста. Оно стало легче и нежнее.
Кристен доела торт и положила себе еще кусок.
– И что за лихорадка на тебя нашла?
– Ты ж меня знаешь. Мне все время нужно чем-то себя занимать. Это отвлекает… от многого.
– Да, Джеймс явно был не единственным творцом в этом доме, – грустно улыбнулась подруга.
Я невольно улыбнулась:
– Да, в этом смысле оба были хороши.
Я подошла к раковине и ополоснула тарелки. Кристен прикончила второй кусок, потом решила подровнять собравшуюся за несколько месяцев стопку почты на столе. Стопка повалилась набок, и конверты посыпались на пол. Подруга бросилась их поднимать.
– Стоп! А это что такое?
Я взглянула на то, что Кристен держала в руке. Чек Томаса. Забытый и закопанный под грудой почты.
– Это от Томаса.
– Что?! С чего это вдруг?
– Он наследник Джеймса. И он решил, что я имею полное право на эти деньги, поскольку мы с Джеймсом должны были вот-вот пожениться.
– Как это мило с его стороны… Господи! – Кристен раскрыла чек. – «Мило» – не то слово! Это просто обалденно! Теперь, с такими-то деньгами, ты вполне сможешь открыть свой ресторан!
– Да, верно… если я и впрямь решу за это взяться.
Кристен снова уставилась на чек.
– Датировано днем твоей свадьбы… То есть прости… Там стоит дата похорон Джеймса.
Я вытерла руки и забрала у нее чек.
– Именно тогда мне Томас его и дал. Как раз перед тем, как ко мне подошла Лэйси.
– Кто такая Лэйси? Та дамочка, с которой ты разговаривала на парковке, когда мы тебя искали?
– Именно, – кивнула я. – Она ясновидящая.
Кристен чуть не подавилась смехом.
– Кто?!
– Ясновидящая. Дает консультации.
– Это типа предсказательницы?
– Скорее, если не ошибаюсь, она экстрасенс-профайлер.
– Тогда не удивительно, что Надя забрала у тебя ее визитку. Я бы тоже напряглась, подкатись ко мне подобный экземпляр. И что она тебе сказала?
– Что Джеймс на самом деле жив.
Кристен опешила.
Из гостиной донеслось треньканье таймера. Потом еще раз. Кристен шумно втянула в себя воздух.
– Но это же бред! Надеюсь, ты ей не поверила?
Я покрутила на пальце помолвочное кольцо. Я уже несметное число раз успела спросить себя: «А что, если…?»
– Эйми? – прищурилась Кристен.
– Нет. Не поверила.
Она с облегчением вздохнула.
– Вот и хорошо. А то я уже заволновалась. – Подруга посмотрела на часы: – Все, мне надо идти. Через полчаса начнутся уроки. Да, чуть не забыла! – Она порылась в сумочке. – Вот, держи, это тебе.
Еще одна визитка:
Грейс Петерсон
Кандидат наук
Психолог-клиницист, психотерапевт.
Психологическая помощь при потере близких
– Я рада, что ты наконец выкарабкиваешься, но все же чувствую, ты еще многое держишь в себе. И если вдруг тебе понадобится – проконсультируйся со специалистом. С настоящим специалистом. – Кристен перевернула визитку и пальцем постучала по надписи на обороте от руки: – На всякий случай я тебя уже к ней записала. На сегодня, в одиннадцать. Но ты можешь изменить и время, и дату. Можешь вообще отменить, если захочешь. Смотри сама.
– Спасибо, – ответила я, совсем не будучи уверена, что туда пойду, и кинула визитку на кухонный стол, как раз рядом с карточкой Лэйси.
– Я тебе позвоню после работы, – чмокнула меня в щеку Кристен и ушла.
К тому времени, как я прибралась в доме, приняла душ и надела джинсы, светлый свитерок и лодочки, часы показывали 10.58. Все вроде было просто безукоризненно – включая меня, – и все же я не хотела идти к психологу, к которому записала меня Кристен. Я даже подумала, уж не специально ли я настолько припозднилась с выходом из дома?