- Что, правда? - Серый сделал такое глупое лицо, что таможенник поверил ему сразу.
- У вас что, передатчик не ловит?
- Так все ретрансляторы вырубило еще два с половиной месяца назад. - Серый пожал плечами. - А радиоволны приносят только обрывки разговоров да общие фразы, из которых не все понятно.
- И сколько вас там таких, непонятливых? - спросил Дед.
- Не знаю. - Снова пожал плечами Серый. - Мы встретили только двоих. Может быть другие идут разными курсами.
- Не идут. - Таможенник встал с дивана, прихватив фуражку. - Отчаянные вы парни, как я погляжу. - Он обвел взглядом кают-компанию. - Я на этой работе уже лет двадцать и поток грузоперевозок никогда не иссякал, пока наш высокомудрый правитель не предложил экспроприировать у экспроприаторов. Тут-то и наступил конец с таким трудом выстроенной экономической модели. Ты думаешь, что на Земле все хорошо? - спросил старик, проникновенно заглядывая в глаза. По его выражению Серый понял, что тому надо выговориться, а сделать среди своих он этого не может. - Как началась эта проклятая война, как русских выперли в космос, так и покатился под откос наш родной бело-голубой шарик. Корпорации бились за небо под Солнцем, создавая мощную базу для дальнейшего рывка человечества, да только все были поделены между собой. Множество лагерей со своими убеждениями и у каждого армия, вооруженная до зубов. Планета отравлена, семь миллиардов сидят на головах друг у друга, а в космосе едва ли наберется миллионов десять. Люди всего бояться. Они боятся космоса, страшных русских, имперских войск, чумы, занесенной на Землю, облав и падения экономики. Но даже за этим страхом они не видят, что человеческий вид обречен на вымирание. Он грызется сам с собой, уничтожая лучших из лучших, чтобы паразиты и трупоеды выросли на остатках цивилизации. - Дед вздохнул. - И ничего не изменить.
- Ну почему же. - Серый положил деду руку на плечо. - В космосе места хватит на всех.
- Да? - спросил дед. - И где они эти все, кто хотел бы жить в космосе? Где?
- Может, им не дают вылететь? - неуверенно произнес Серый.
- Ну да, как будто это так тяжело, зафрахтовать корабль в складчину и упорхнуть с матушки-Земли? - Дед горько усмехнулся. - Они бояться. Они все бояться. Русских, пиратов, корпорации, Империи, а еще больше они бояться потерять, что имеют. Пускай тот мизер, что у них есть, но это их мизер и чтобы не расстаться с ним, они кому угодно глотку перегрызут. Поверь мне, я знаю людей.
Дед снова сел на диван и выпил воды из бутылки.
- Когда-то я верил в идеалы Республики. Когда был молодым. Как дурак следовал уставам и приказам. Да только обломали меня. Когда война, якобы закончилась, тогда и обломали. Один режим сменился другим, а речи остались теми же самыми. Только развала и бардака прибавилось. Жалко русских, которым приходилось выживать на голом куске камня посреди вакуума. Вот кто действительно двигал человечество вперед. Осваивая все новое, создавая и находя способы выживания в страшных условиях космической радиации, солнечных магнитных бурь, метеоритных потоков и вечной нехватки воды и воздуха. А ты знаешь, что именно русские продумали первую компановку орбитальных станции и системы защиты, которые так любят корпоративные войска. Они наладили межпланетную торговлю, заключая союзы с мегафирмами, чтобы получать необходимые им ресурсы. Они наладили производство пищи в космосе. В космосе, где один лишь вакуум! И этот народ решили истребить. А знаешь почему?
- Почему? - промямлил пораженный словами таможенника Серый.
- Да из простой зависти. Просто потому, что сами они были глубоко в жопе и не могли признаться себе, что их кто-то опередил. Опередили те, кого они считали варварами и дикарями. - Дед замолчал. Он поднялся с дивана и подошел к Серому. - Я понимаю что вам нелегко. - Он положил руку на плечо Серому. - Выжить в таких условиях и иметь мужество вернуться, это многого стоит.
- Вы о чем? - не понял десантник.
- Не прикидывайся. - Старик улыбнулся. - Я вас раскусил. Акцент у вас не немецкий, в команде как минимум четверо бывших десантников. Да-да, я и про тебя говорю. Тренировки и повадки без серьезной подготовки так быстро не спрячешь. Девушка эта ваша тоже не промах, ну а с пилотами и механиками и так все ясно. Да ты не бойся, я вас не сдам, а может быть буду только благодарен, что вы устроите где-нибудь небольшую диверсию. Только без жертв. Надоело это вранье. Не знаешь, с какой стороны враг, а где друг. Думаешь, я не знаю про СФО?