Внутри все цепенеет от страха, я поспешно скидываю с себя Тиффани, но девушка продолжает держать меня в объятиях, ехидно поглядывая на койота. Мне хочется провалиться сквозь землю, только бы не видеть этот расстроенный взгляд серо-голубых глаз.
— Рейчел, я… — Начинаю оправдываться, но девушка в момент меня перебивает.
— Молчи!
Она с ненавистью смотрит на Тиффани, склонив голову на бок. Ее молчание заводит меня в тупик, ведь я совсем не пониманию ее эмоций. Внезапно Рейчел срывается с места, подходит к нам и, схватив Расл за волосы, поспешно оттаскивает от меня. Тиффани заливается пронзительным криком, стараясь уцепиться за Рейчел, но койот не дает ей такой возможности. Она волочит ее прочь из гостиной, но я тут же кидаюсь, чтобы разнять девушек.
— Не смей прикасаться ко мне! — Шипит Рейчел, когда я пытаюсь приобнять ее.
Злобный взгляд глубоких глаз вводит меня в оцепенение. Холод, который источает койот всем своим телом пробирается до самого сердца, заставляя беспокоиться еще сильнее. Я не понимаю, что нужно сделать сейчас, но постараться разнять их еще раз больше не хочу. Видеть в родных глазах беспросветную корку льда невыносимо. Особенно, когда я знаю, что она злиться в первую очередь на меня.
Рейчел тащит Тиффани за волосы через холл, а Расл не прекращает визжать.
— Безмозглая тварь! Отпусти меня сейчас же! — Вопит девушка, но Рейчел откровенно не интересуют ее крики.
Намерения койота угадать просто невозможно, я поспешно следую за девушками. Тиффани старается как-то ударить Рейчел, поцарапать, но все тщетно. Лишь один раз ей удалось вцепиться ногтями в койота, но она тут же получила мощный пинок под зад. Учитывая всю массивность кроссовок Рейчел — это был не хилый удар.
— Мерзавка, ты ответишь за это! — Корчась от боли, скулит Расл.
— С огромным удовольствием! — Фыркает Рейчел, растягивая губы в издевательской усмешке.
Койот оттаскивает Тиффани к лифту и, когда створки кабины открываются, запихивает ее внутрь. Расл не прекращает поливать девушку грязью, всячески обзывает и угрожает ей.
— Отчаливай! — Бросает Рейчел в ответ на ее никчемные угрозы, когда створки лифта поспешно закрываются.
Господи, а ведь Тиффани так и осталась в нижнем белье! Хотя койоту до этого явно нет никакого дела.
Что ожидает меня теперь, когда мы остались наедине? Признаться, я немного побаиваюсь Рейчел. Но не саму девушку, а того, что она уйдет. Ведь койот не знает совершенно ничего, а по потерянному взгляду серо-голубых глаз я понимаю, что слушать меня она не станет. Рейчел печально смотрит на меня, всем своим видом выражая то, что я — предатель, но ведь это не так.
— Выслушай меня, — выдыхаю я, делаю несколько шагов к девушке, но она моментально обходит меня, следуя обратно в квартиру.
Челюсти плотно сжаты, глаза постепенно застилаются пеленой слез, но Рейчел продолжает держаться изо всех сил, не давая волю эмоциям. Она проходит в гостиную, хватает с пола вазу и снова направляется в холл.
— Рейчел! — Прикрикнув, зову я, но девушка не реагирует.
Я теряюсь, совершенно не зная, что сказать ей, но я не должен отпускать девушку! Я не смогу без нее! Ведь то, что она увидела, — нелепая случайность, пьяная глупость Тиффани.
— Рейчел! — Уже настойчивее зову я, бегом догоняя койота, когда она уже почти миновала холл.
Я хватаю девушку за руку, желая развернуть к себе лицом, но внезапно она резко поворачивается, разбивая об меня вазу. Я рефлекторно отпускаю Рейчел, закрываясь от удара, но благо она ударила меня не по лицу. Хорошо, что это не стекло!
— Подумать только, — шепчет койот, взирая на меня предательским взглядом, — человек, который рвался защищать меня от боли, сам причиняет ее с удвоенной силой…
Она поджимает губы, прекрасные глаза наливаются слезами, но Рейчел упорно сдерживает эмоции. Я испытываю невыносимое желание обнять ее, успокоить, но понимаю — девушка не позволит сделать этого.
— Все не так…
— Знать бы раньше, — снова перебивает меня койот, безмолвно качая головой. — Не смей останавливать меня! — Эту фразу она произносит даже с некой озлобленностью, которая пугает меня еще сильнее.
Рейчел делает шаг по направлению к лифту, но я тут же хватаю ее за локоть, стараясь притянуть к себе.
— Нет! — Протестует девушка, поспешно одергивая руку.
В этот момент пребывает лифт, и Рейчел тут же забегает в кабину, лихорадочно нажимая кнопку первого этажа. Внутри меня все пустеет, грудь трескается пополам, образовывая огромную черную дыру, в которой пропадает все живое внутри меня. Последнее, что я вижу — раскрасневшиеся глаза очаровательного койота, из которых вот-вот хлынет нескончаемый поток горьких слез.
То, чего я так боялся, происходит по ужасной глупости Расл, и я никак не могу остановить это. Да нет, Рейчел должна успокоиться, и потом мы обязательно поговорим с ней. Все наладится! Все должно наладиться!
Я обреченно плетусь в свой кабинет в надежде что работа поможет немного отвлечься. Это недоразумение разрешится позже, когда койот остынет от эмоций, и я смогу спокойно ей все объяснить. Но разве станет ли она меня слушать?
“…человек, который рвался защищать меня от боли, сам причиняет ее с удвоенной силой…”
Ее слова зависли в моем сознании, заставляя думать только о ней. А ведь Рейчел права… Я обещал ей, что больше она не испытает боль, что я всегда буду защищать ее. Но каким бы бредовым не был поступок Тиффани, он ранил Рейчел. В любом случае поцелуй был. Пусть не по моей инициативе, пусть я пытался оттолкнуть Расл, но он был! По-хорошему, я должен был выставить девушку из дома уже тогда, когда увидел ее пьяной в моей гостиной. Но почему я не сделал этого? Проклятье!
Тишина давит со всех сторон, лишний раз напоминая, что я снова остался один. Разные исходы событий проносятся в голове, но плачевных почему-то все равно больше. Вероятность того, что Рейчел поверит мне, очень мала. Господи, Грей, ну ты и придурок!
Койоту пришлось перетерпеть в своей жизни многое: потеря родителей, тяжелое детство на почве этого, Зак… И это лишь то, что мне известно. А ведь никто не отрицает того, что обид в жизни девушки может быть на много больше! И я надеялся, что смогу огородить ее от всех нападок внешнего мира, но лишь усугубил проблемы. Как теперь выбираться из этого?
Я бессильно роняю голову на руки, размышляя, что будет дальше. Я лишусь работы, останусь одинок и буду попрошайничать у прохожих, чтобы хоть как-то спасти себя от голода. Меня забудет моя семья, общество будет довольно тем, что смогло сломить меня, а буду бояться, что каждый день может стать последним.
Неожиданно оживает мобильник в моем кармане. На экране номер Брайана.
— Чертов ублюдок! — Орет он в трубку, как только я отвечаю на звонок.
Его агрессия мне не ясна.
— Что?
— Паршивец! — Продолжает он, даже не собираясь объяснять, что произошло. — И как только я мог считать тебя своим другом!
Его слова ранят меня сильнее, ведь это один из моих близких людей.
— Да в чем дело?! — Не выдерживаю я.
— Как ты мог так поступить с Рейчел?
Откуда он узнал?
— Ты уже знаешь?
— Несчастная девушка, заставшая измену, угадай, к кому побежит первым дело?!
Лесси! Точно! Похоже, он был с ней, когда Рейчел пришла к подруге.
Я измученно вздыхаю, ероша волосы одной рукой.
— Брайан, выслушай хоть ты…
— Ты противен мне, Грей! Прощай!
Он отключает звонок, а каньон в моей душе становится все шире, погружая меня в беспросветное отчаяние. Я лишился друга, девушки, вскоре лишусь и работы. Что за ужасный день? Хотя у меня такая вся жизнь…
Я открываю верхнюю полку на кухне в поисках коньяка. Мне необходимо выпить. Но как только я наполняю бокал, запах спиртного напоминает мне о Тиффани, поцелуе и потерянно Рейчел. Я с отвращением швыряю бокал в пол, янтарная жидкость разливается небольшой лужицей на дорогущем паркете. Мне противно все! Каждый миллиметр этого дома, каждый уголок моей никчемной души.