Я поднимаюсь на ноги и медленным шагами обхожу кровать, чтобы забрать с кресла сумку. В дверь раздается стук.
— Ты готов? — Улыбается Рейчел, невольно заражая меня оптимизмом после минутной меланхолии.
— Конечно, — сияю в ответ я.
Схватив сумку, следую к девушки и запечатляю на ее губах крепкий поцелуй. Рука об руку мы двигаемся в направлении выхода. На улице нас уже ждет отец. Он приехал на моей машине. Все мои просьбы сесть за руль отвергались в момент. Кажется, теперь мне вообще запретят пользоваться автомобилем. Ну уж нет!
— Кстати, — говорит Рейчел, когда мы выходим на улицу, — меня повысили в консульстве. Похоже, придется забыть о работе в баре.
— Это потрясающая новость! — Я притягиваю девушку к себе и, обнимая за талию, мягко целую волосы.
Мне будет гораздо спокойнее, когда Рейчел избавится от ночных тусовок, на которых ее окружает куча пьяных идиотов. Все равно она останется для меня койотом, которого я люблю.
— И все же машину я бы смог вести сам, — вздыхаю я, забираясь на пассажирское сидение “Кадиллака”.
Папа смотрит на меня с неподдельной радостью и даже какой-то гордостью. Конечно же это по тому, что я выжил. Наверное, теперь ко мне еще долго будут относиться, как к чему-то нереальному.
— Сегодня домой вас отвезу я, — произносит отец и заводит мотор.
Я вглядываюсь в проносящийся за окном город, откинувшись на спинку сидения. Кругом сырость, прохожие отчаянно кутаются в своих куртках и пальто, натягивают плотнее шапки. Стремительным шагом по Сиэтлу идет ноябрь, все больше приближая нас к зиме. Тяжелое серое небо нависает над городом, навевая перспективу предстоящего дождя или даже снега. А мне невыносимо хочется оказаться по скорее дома.
Рейчел отвлекает меня от хмурого города, слегка сжав мою ладонь. Я переплетаю наши пальцы и притягиваю девушку к себе на колени. Сладостный аромат ее волос в перемешку с уличной свежестью вторгается в ноздри, по телу проносятся приятные мурашки. Я ужасно соскучился по ее близости вот так, когда нам не мешают ни надоедливые капельницы, ни острые боли внутри. Рейчел обнимает меня, уткнувшись лицом в шею, и жадно втягивает воздух. Я оставляю легкий поцелуй на ее волосах, сильнее прижимая к себе.
По приезду домой я наконец в полной мере ощущаю тепло, уют и умиротворенность. Родные стены окутывают меня в свои объятия, даря невероятный покой. Что может быть прекраснее домашней обстановки и любимого человека рядом? Пожалуй, ничего.
Я поворачиваюсь лицом к Рейчел и, неожиданно для девушки, подхватываю ее на руки. Койот взвизгивает, испуганно цепляясь за меня, это вызывает смех. Добравшись до спальни я наконец ставлю девушку на пол и, обхватив руками прекрасное лицо, вглядываюсь в серо-голубые глаза. Они, как всегда, блестят, источая немереное количество нежности и любви. Как же мне повезло, что я встретил такого искреннего человека.
— Знаешь, я… — Произносит койот, вглядываясь в мое лицо, будто пытается прочесть мысли. — Я раньше никогда не чувствовала чего-то похожего, что испытываю к тебе. Это так волнительно… Но, пожалуй, самое прекрасно, что я когда-либо ощущала. Я люблю тебя, Тео!
Ее слова проникают глубоко в душу, заставляя меня верить в то, что я и правда нашел человека, которого никогда не отпущу.
— Я люблю тебя! — На выдохе произношу я.
Наши губы соединяются в поцелуе, который выражает все, что мы испытываем по отношению друг другу. Это истинное счастье — встретить того, кто принимает тебя таким, какой ты есть. Я знаю, что бы не случилось, Рейчел всегда будет рядом. И на это не повлияет ничто, даже самые ужасные обстоятельства. В дальнейшем нас ждет много препятствий, но, преодолев их, мы обретем самое настоящее счастье. Впереди у нас много времени… Как минимум: длиною в жизнь.
========== БОНУС №1 ==========
Моему волнению просто нет предела. Сердце самовольно начало новый раунд гонок на выживание. Кажется, у меня начинается нервный тик.
Беспорядочно выбивая пальцами ритм на столе, я жду ее. Дорогая атмосфера ресторана уже не кажется такой уютной.
— Вы определились с заказом, сэр? — Этот надоедливый официант подходит ко мне уже третий раз, но ничего нового в ответ он не услышит.
— Немного позже. — В моем голосе все слышнее становится раздражение от чрезмерной назойливости персонала этого заведения.
Раздосадованный официант разворачивается и следует к другим столикам. Интересно, через сколько минут он подойдет в следующий раз.
Рейчел опаздывает, и это усиливает мое волнение. А ведь после выписки из больницы мне велели особо не переживать. Как жаль, что контролировать себя я разучился абсолютно рядом с моим койотом. Она всегда выводит меня за рамки моего контроля.
Наконец в поле зрения появляется знакомый силуэт. Она здесь! Рейчел как всегда прекрасна. Элегантное синее платье потрясающе сидит на ней, а черное драповое пальто идеально дополняет образ. Серо-голубые глаза лучатся нежностью с каждым шагом, приближающим ее ко мне.
Я поднимаюсь со своего стула.
— Здравствуй, дорогая!
Сдержанно чмокнув девушку в губы, я отодвигаю перед ней второй стул, чтобы помочь присесть. Рейчел усмехается, наблюдая за моими действиями.
— Какая галантность! — Ее голос напоминает расплавленную карамель. — Прости, что задержалась! Лесси не могла отпустить меня, не закончив с макияжем. — Она закатывает глаза.
Я усмехаюсь. С ее приходом моя нервозность практически улетучивается.
— Ты достояна любого ожидания! — Слетает с моих губ, а Рейчел смущенно краснеет. Как она прекрасна!
К нам снова подходит официант и, когда мы делаем заказ, с явной радостью и удовлетворением скрывается за большими дверьми кухни.
— Рейчел, я… — Я запинаюсь. Может я слишком рано подвел все к моменту Х? — Мне нужно сказать тебе кое-что важное.
Девушка складывает руки перед собой, глядя на меня с нерушимой внимательностью. Ее глаза сверкают ослепительным блеском, одаривая меня подлинной любовью.
— За все время, проведенное вместе, ты стала мне очень родным человеком. — Похоже, унять мой дрожащий голос все же не удастся. — Ты пленила меня! Твоя обаятельность, красота, ум, верность, искренность — все это лишь убеждает меня, что я не ошибся в своей выборе. Ты — моя женщина, Рейчел.
Она очень внимательно слушает каждое мое слово, пытаясь догадаться, к чему я клоню весь разговор.
Я достаю из внутреннего кармана маленькую красную коробочку, обтянутую бархатом, и ставлю перед ней.
— И я хочу, чтобы ты стала моей женой! — После этих слов словно камень с души падает. Я наконец сделал то, что так тщательно и долго планировал. Дышать становится на много легче, но некие сомнения все же не дают расслабиться окончательно.
Койот замирает. Она с каким-то удивлением смотри на кольцо перед ней и не произносит ни слова. Я замечаю, как в уголках прекрасных глаз начинают маячить слезы. Девушка поднимает на меня полный счастья и любви взгляд, а я застыл в ожидании долгожданного и желанного ответа. Эта затянувшаяся пауза вновь заставляет меня напрячься.
— Я согласна, — шепчет Рейчел, не отрывая от меня глаз.
Не описать словами, какая радость и облегчение начинает бушевать внутри меня. Я так долго ждал этого, так сильно хотел создать свою семью, и вот теперь эти двери открываются передо мной.
Сдерживать свои эмоции нас заставляет лишь спокойная цивилизованная обстановка ресторана. Будет слишком невежливо нарушать своими криками радости и поцелуями желанный отдых остальных посетителей. Зато как только мы окажемся вне заведения, я не стану сдерживать своих чувств.
Я беру ее руку, подношу к губам и мягко целую шелковую кожу. Эта девушка, человек, которого я люблю так, как никого не любил, наконец станет моей женой.
========== БОНУС №2 ==========