Зайдя в просторную гостинную родительского дома, я сильнее сжимаю руку Рейчел. Она сильно волнуется перед этой встречей. Сегодня мы решили объявить маме и папе, что хотим пожениться.
— Тео! — Слышится мамин голос, выбегающей из столовой. — Мой дорогой Тео! Вы наконец-то приехали с Рейчел.
Вынуждая отпустить свою невесту, мама крепко обнимает меня, целую я обе щеки, а потом тоже самое проделывает с койотом. Девушка заливается краской, смущаясь от такого всплеска эмоций матери.
— Мы тоже рады видеть тебя, — произношу я, приобнимая Рейчел за талию.
— Мой сын наконец приехал навестить родителей? — С издевкой произносит отец, спускаясь по лестнице. Мы пожимаем друг другу руки, и он сдержанно целует Рейчел.
— И тебя я тоже рад видеть, отец, — в его же манере отвечаю я.
Мы проходим в столовую и усаживаемся на свои места. Обеденный стол пестрит разнообразием блюд. Похоже, Гейл сегодня очень хорошо постаралась, колдую у плиты.
Чуть позже к нам присоединяется Фиби. Сейчас на ее лице нет той снисходительности, маску которой она надевает ежедневно.
— Итак, — начинаю я, решительно взглянув на Рейчел. Она берет меня за руку, крепко сжимая ее: волнуется. — Теперь, когда вся семья в сборе, я бы хотел сообщить вам одну очень важную новость.
Все напряжение койот передается и мне, а ведь я тоже волнуюсь не меньшее ее.
— Мы с Рейчел решили узаконить наши отношения, — на одном дыхании произношу я, — она согласилась стать моей женой.
На лицах родных сначала отражается шок, а затем постепенно начинают расцветать улыбки. Больше всех, конечно, радовалась мама.
— Боже, дети мои! — Начала она. — Поздравляю! Как я рада за вас!
На ее глазах начинают наворачиваться слезы, а чувствую, как сильнее Рейчел сжимает мою руку.
— Я уж думал, ты никогда на это не решишься, — бухтит отец, но по голосу слышно, что он очень рад нашему решению.
На мгновение мне кажется, что даже Фиби от части рада такой новости. Она сдержанно улыбается, глядя на нас с койотом.
— Можно тебя на минутку? — Вежливо спрашивает она у Рейчел. Мне ведь не послышалось?
***
Рейчел
Предложение Фиби немного настораживает меня, учитывая всю неприязнь, которую она испытывала раньше, однако я охотно соглашаюсь поговорить с ней. Мы выходим на небольшую террасу. Звездное ночное небо словно куполом нависает над городом, уже довольно прохладно.
— Я хотела извиниться перед тобой за все гадости, которые наговорила раньше, — с искренним сожалением в голосе произносит девушка, задумчиво глядя вдаль. — Я не думала, что творю.
В немом шоке, я ожидала, что она скажет дальше.
— Мое поведение было просто ужасным, и как жаль, что я осознала это так поздно.
Глаза девушки с некой грустью вглядываются в мое лицо, словно ища в нем прощения. Но как бы больно она не сделала мне, я смогу это простить. Нужно уметь отпускать обиды, какими бы тяжелыми они ни были.
— Я не держу на тебя зла, — сдержанно улыбаюсь я, пытаясь понемногу успокоить девушку.
— Но ведь я…
— Зачем думать о том, что уже произошло? — Перебиваю я Фиби, мотая головой. — Это уже случилось, ты попросила прощения, а я сказала, что зла на тебя не держу. Тебе не о чем беспокоиться.
В уголках глаз девушки появляются слезы, она в улыбке поджимает губы.
— Я искренни рада за вас с Теддом, — хрипит Фиби, вытирая глаза руками, — Вы будете идеальной семейной парой.
Этот вечер многое разъяснил для меня. Как бы сильно человек тебя ни обидел, если он прямо здесь и сейчас раскаивается перед тобой, нет лучше выхода, чем простить его.
========== БОНУС №3 ==========
Рейчел суетится на кухне, заканчивая приготовление ужина. Сегодня к нам собирались зайти Брайан с Лесси, и мой койот решил взять все заботы на себя. Все же, мне повезло с будущей женой!
— Присядь хоть на минуту, — говорю я, целуя девушку в затылок. Она добавляет последние штрихи к салату.
Она смущенно улыбается, искоса поглядывая на меня из-под длинных рестниц.
- Ты же не хочешь ударить в грязь лицом перед своим другом? - Ее голос, такой родной и такой благоговенный, приятно обловакивает слух.
- Ты же знаешь, насколько прожерливый у меня друг, - усмехаюсь я. - Он съест все до последней крошки, так и не разобравшись во всех изысках, которые творишь на моей кухне.
Мы оба смеемся. Вокруг нас царит такая непринужденная, семейная обстановка, что совершенно не хочется, чтобы кто-то ее нарушал. Однако мы все же ожидвем приход моего сумасшедшего друга с его безбашенной спутницей.
Спустя почти час все было готово к приходу Брайана и Лесси. Все кулинарные творчества моего койота стояли на обеденном столе, сама она переоделась в простое, но в то же время очень притягательное бардовое платье, я решил сменить фотболку на рубашку с коротким рукавом, и мы в полной готовности ждали прихода гостей.
Когда я смотрю на Рейчел, меня одалевают самые разные чувства. Мы столько преодолели вместе, и вот теперь, наконец, открывается дорога к счастью.
- Нам нужно будет сообщить о помоловке нашим друзьям, - улыбается Рейчел, обнимая меня за шею. Я притягиваю ее к себе и легко целую в губы.
- Сделаем это с огромным удовольствием, - отвечаю я, глядя прямо в сияющие глаза койота. - Думаю, они будут рады этой новости не меньше, чем мои родители.
Мои слова оказались правдивы. Именно такую реакию я и ожидал получить от Брайана и Лесси.
- Решил покончить с холостятской жизнью, Грей? - подшучивает мой друг, уплетая за обе щеки салат, который так увлеченно готовила Рейчел.
- Ох, ну перестань ты, - осаживает его Лесси. - Ребята, мы очень за вас рады! Я ведь буду свидетельницей, правда?
- Конечно, Лесси, - расплывается в улыбке Рейчел, - кто же, если не ты?
- Но у нас тоже есть новость для вас, - загадочно произносит Брайан, наконец отложив в сторону вилку.
Мы с интересом смотрим на ребят, ожидая продолжения. В воздухе повисает некая интрига от слов друга.
Они переглядываются с Лесси, загадочно улыбаясь друг другу, а мы уже сгораем от нетерпения. В следующую минуту Лесси выуживает из сумочки тест на беременность, показывающий две полоски. Лицо ее светится счастьем, того и гляди треснет пополам от широчайшей улыбки.
- У нас будет малыш, - ликует девушка, а Рейчел в момент срывается с места и бежит обнимать подругу.
- Я так счастлива за вас, Лесси! - Восклицает она, крепко обхватив девушку руками за шею.
Я поднимаюсь с места, чтобы пожать руку Брайану и обнять Лесси. Вот она, атмосфера счастья. Как же прекрасно, когда все проблемы позади, и можно в полной мере насладиться спокойствием, так сильно греющим душу.
Раньше я думал, что мир наполнен лишь злом, меркантильность, ненавистью и обманом. Я ненавидел людей, ненавидел себя, свою жизнь. Все это казалось словно наваждением.
Только сейчас, держа на руках сына, я понял, ради чего стоит жить. Ради чего стоит терпеть все жестокости реальности.
Маленькому Кэму уже целых три года. Время летит настолько быстро, что порой я даже не замечаю, как растет мой наследник. Все в нем от Рейчел. Просто полное отражение моей любимой женщины.
И я безумно счастлив, что прошел через все преграды, подкинутые судьбой. Сейчас мне кажется, что ради Кэма и Рейчел я бы прошел босиком по битому стеклу, прополз бы по раскаленным камням или прыгал бы через большой костер. Я готов ради них на все.
Мне часто казалось, что я делаю что-то не так. Что я какой-то не такой. Поэтому мне так хотелось огородиться от всего мира. Сейчас мне так не кажется. В кристальных голубых глазах сына я вижу все, что необходимо мне для жизни и уверенности в себе. Кэм смеется, хнычет, иногда даже ругается по-своему, по-детски, и это невероятно наполняет меня жизнью. И именно ради этого стоит жить. Ради маленького человечка, для которого ты - настоящая защита.
Рейчел - самая замечательная женщина, которую я когда-либо встречал. И я пойду на все, лишь бы моя семья была счастлива.