- Что ж, - сказала Бриджит. - Если аврорцы действительно играют с огнем, всего лишь вопрос времени, когда они сгорят в нем.
- Однажды я видела сон о мире, - сказала Фолли. Она коротко взглянула на лицо Бриджит и снова опустила глаза. - Он весь горел.
Бриджит почувствовала, как страх сдавил ей горло и ничего не сказала. Она отвела взгляд в сторону, ожидая Роула.
Глава 30
Шпиль Альбион, хаббл Лэндинг, таверна "Черная Лошадь"
Бенедикт принес выпивку, как только бармен махнул им, и мастер Ферус с явным энтузиазмом схватил свою довольно большую кружку пива и сразу опрокинул ее.
- Боже, - покачала головой Гвен. - Я совершенно уверена, что джентльмены так не набрасываются на напитки.
Ферус опустил кружку и вытер пену с верхней губы, сияя.
- Действительно, не набрасываются. К счастью, у меня нет качеств, определяющих джентльмена и поэтому не нужно беспокоиться о джентльменском поведении. - Он махнул своей пустой кружкой бармену и сказал, - Еще, сэр Бенедикт!
Бенедикт, который только что сел, слегка улыбнулся старику, а затем, не протестуя, снова поднялся к барной стойке и вернулся обратно с огромными кружками в каждой руке и поставил их обе перед Ферусом.
Старый эфиромант лучезарно улыбнулся.
- Человек, который планирует наперед. Предвидение, всегда предвидение, это лучшая черта любого значимого человека.
- Я просто надеялся, что смогу пробовать свое пиво, прежде чем снова придется идти, - сказал Бенедикт и демонстративно глотнул из своей кружки. - Как твой чай, кузина?
- Вполне сносный, - ответила Гвендолин, но все-таки добавила в него солидную порцию меда, помешала его и отпила. Даже едва теплый чай был чаем, слава богу, и чем-то, что казалось нормальным среди всех странных событий последних нескольких дней.
- Мастер Ферус... пару слов.
Ферус осушил вторую кружку, тихо, довольно скромно рыгнул и улыбнулся ей.
- Да, дитя?
- Вы же не собираетесь лишаться здравого смысла безо всякой на то причины?
Он прищурил глаза и взглянул на Бенедикта проницательным заговорщическим взглядом.
- А она не промах, не так ли?
- Несмотря на то, что все хотят так думать, не промах, - согласился Бенедикт с вежливым тоном. - Мне кажется, ей нравится, когда все считают, что она слишком поглощена собой, чтобы замечать все, что происходит вокруг нее.
- Либо так, либо пусть считают, что я бездушная. Как мама, - сказала Гвен. - Я просто не смогу заставить себя опуститься до такого уровня.
Ферус глубокомысленно кивнул.
- Нет, не такая как ваша мать. Не могу этого допустить. - Он перехватил третью по счету кружку поудобней и улыбнулся. - На самом деле, вы совершенно правы, мисс Ланкастер. Есть причина моего безумия. Ну. Этого конкретного безумия, во всяком случае.
Он снова надолго приложился к кружке, хотя на этот раз не прикончил ее за один присест.
- И что это? - поторопила его Гвен.
- Вы должны понимать, что мы делаем, - сказал Ферус, - или это будет казаться бессмыслицей.
- Мы? Вы имеете в виду эфироманты?
- Именно, - сказал Ферус, подавив очередную отрыжку. - Многое, из того что мы стремимся достичь, происходит так же... как интуиция, можно сказать. Мы затрагиваем силы, которые другие не могут ощущать.
- Вы имеете в виду эфир?
Ферус чрезмерно преувеличенно помахал рукой. - Это упрощает чудовищно сложную концепцию до голого ядра, но да именно его. Мы ощущаем силы эфира. Большинство людей ощущает, в той или иной мере, хотя и редко это понимают.
- Уверена, я не знаю, о чем вы говорите, - сказала Гвен.
- На самом деле знаете, - возразил Ферус. - Ваш наруч, например.
- И?
- Что вы чувствуете в нем?
- Ничего особенного, - ответила Гвен. - Слегка прохладный кристалл в моей ладони, как и всегда.
- Строго говоря, мисс, это не так, - сказал Ферус. - Если бы вы поместили термометр и сравнили температуру кристалла с температурой вашего тела, вы бы обнаружили, что они почти точно совпадают.
Гвен нахмурилась.
- Уверяю вас, сэр, он ощутимо холодней.
- Это не так, - упорствовал Ферус. - То, что вы чувствуете, является эфирной энергией, проходящей через кристалл. Но ваши ощущения... ваш мозг не был уверен, что делать, когда вы впервые столкнулись с этим явлением. Замечательная штука, мозг, но если происходит сбивающий с толку сбой, он всегда пытается помещать новые вещи в знакомый контекст и узнаваемую обстановку. Таким образом, ваш мозг, по-видимому, столкнувшись с этим новым ощущением, решил, что он может обозначить его «холодным» и жить поживать дальше. И вы далеко не единственная - это одна из наиболее распространенных реакций на первое прямое воздействие интенсивного поля эфирной энергии.