- О, Боже! - воскликнула Бриджит. - Кажется... неидеально.
Бенедикт пожал плечами, его кошачьи глаза постоянно оглядывали окрестности.
- Может быть. Возможно, они поймут это как демонстрацию силы. Такие люди склонны воздерживаться от нерентабельных предприятий, например как охота на жертву, которая сопротивляется, а Ланкастеры, безусловно, могут сопротивляться.
Как только они свернули с последней тесной улицы, Бриджит увидела, как напряжение покинуло сухопарую фигуру Бенедикта и его лицо расслабилось в улыбке.
- Что только что произошло? - спросила Бриджит.
- Это безопасная территория. Мы близко, - сказал Бенедикт. - Гильдии не имеют влияние в этой части хаббла.
- Почему нет?
- Здесь их научили, что овчинка не стоит выделки, - ответил Бенедикт.
Они прошли через последнюю часть улицы, битком забитой зданиями, и внезапно вышли из суматохи на открытое пространство с обычной для хаббла высотой потолков в пятьдесят футов над головой. Последние здания в стиле Лэндинга — сдвоенные уровни, соединенные тяжелым настилом и несколькими большими деревянными лестницами закончились, как будто их конструкторы попросту забыли перенести перестройку первоначального пространства за границу того места, которую они только что перешли.
Они стояли перед сплошной стеной с кладкой высотой в десять футов, с единственными тяжелыми воротами из оплетенных бронзой деревянных брусков. Перед воротами сидел человек в довольно необычном шафрановом халате. Ткань свободно спадала с плеч, но была закреплена подвязками на предплечьях. Его бледная голова была на лысо выбрита, и он сидел, с закрытыми глаза, скрестив ноги, а ладони легко опирались на колени. Простая палка примерно трех футов длиной полностью покрытая медью лежала на полу рядом с правой рукой.
- Ох, - сказала Бриджит. - Монах Пути?
Роул пошевелилась на ее руках, и посмотрел на мужчину, уши кота поднялись, а его хвост подергивался, выражая интерес.
- О, я не могу этого сделать, - сказал Мастер Ферус. - Сэр Бенедикт, вы не против?
- Конечно, сэр, - сказал Бенедикт. Он повысил голос и сказал: - Это брат Винсент. Он несет дежурство у ворот в наказание за свой ужасный почерк.
Брат Винсент улыбнулся, не открывая глаз.
- Сэр Бенедикт. Вы пришли учить или учиться?
- Давай узнаем, брат. - сказал Бенедикт.
Брат Винсент снова улыбнулся, но глаза так и не открыл.
Бенедикт быстро расстегнул свой пояс с мечом и снял наруч. Он протянул их Бриджит и спросил:
- Вы не против?
Она моргнула, а затем заверила его:
- Совсем нет.
Ей пришлось применить навыки жонглирования, чтобы удержать и оружие Бенедикта и Роула, но она справилась.
- Спасибо, мисс, - сказал Бенедикт. Затем он повернулся и начал по-кошачьи мягко обходить брата Винсента.
- Что именно здесь происходит? - спросила Гвендолин у мастера Феруса.
- Традиция, - ответил Ферус, глядя на Бенедикта сияющими глазами.
Она нахмурилась.
- Что именно это означает?
- Разве не традиционно для Ланкастера знать что-нибудь о традициях? - саркастично поинтересовался мастер Ферус.
Фолли сделала небольшой реверанс в пространство и сообщила своей банке кристаллов:
- Монахи очень серьезно относятся к попечительству над храмом. Они не позволят зайти случайным прохожим. Необходимо доказать монахам, что желание войти искреннее.
Гвендолин подняла аккуратную бровь.
- И как человек должен...
Бесшумный, как сама тьма, Бенедикт напал на брата Винсента.
- О, - произнесла Гвендолин. - Понятно.
Бриджит никогда не видела урожденного воина двигающегося настолько быстро, но монах встретил его уже на ногах, и двое мужчин обменивались шквалом ударов и блоков, заставившие сердце Бриджит замереть на мгновения. Она едва могла уследить за их движениями. Они двигались очень быстро, и было смешно думать, что она смогла бы предвидеть следующий выпад. Она поняла, что ее собственные знания о рукопашном бое были булыжником по сравнению со Шпилем.
И тут случилось что-то ужасно сложное и молниеносное, Бенедикт оказался прижат лицом к полу, а брат Винсент завел одну руку воина назад и вверх под умопомрачительным углом. Нога монаха упиралась в спину Бенедикта, пока тот не поморщился и дважды не ударил свободной ладонью по полу.