В народе уже давно было подмечено, что явления весенней усталости начинают уменьшаться при переходе с зимнего, преимущественно мясного, типа питания на летний — с большим количеством зелени и овощей. Чем больше человек начинал потреблять зелени, в том числе дикорастущих растений, тем скорее он выходил из состояния весенней спячки.
Чем можно объяснить этот факт? Над этим вопросом ученым тоже пришлось основательно поломать голову. Но прежде — небольшое отступление.
Согласно сегодняшним научным представлениям, в растениях содержатся три основные группы веществ. Первый эшелон — это калорийные факторы: углеводы, жиры, белки. Считается, что эти вещества как бы заряжают энергетический «аккумулятор» организма. Однако выяснилось, что сами по себе они не в состоянии препятствовать развитию весеннего утомления. Тогда, быть может, секрет заключается в дефиците незаменимых факторов пищи, таких, как витамины, аминокислоты, микроэлементы? Долгое время ученые считали, что это именно так.
Однако приведенные в последнее время специальные исследования показали, что даже насыщение организма весной чистыми препаратами витаминов и микроэлементов в этом отношении также малоэффективно. И вот тогда пришлось вспомнить о третьем эшелоне веществ — так называемых информационных факторах пищи, несущих определенную структурную информацию и влияющих на функции нервной, эндокринной систем, мышц, а также различных внутренних органов.
К ним относятся антиоксиданты, фитонциды, эфирные масла, органические кислоты. А все эти вещества как раз в избытке содержатся в зелени и овощах.
Весной при низком содержании в пище растительных и преобладании животных продуктов в организме происходит сдвиг кислотно-щелочного равновесия в сторону закисления. Это связано с тем, что мясные продукты в процессе обмена образуют больше веществ кислотного характера. Именно закисление крови способствует развитию весеннего утомления. В то же время растительная пища, наоборот, ощелачивает кровь и препятствует нарушениям весенних биоритмов.
Так что старайтесь весной любыми доступными способами обогатить семейный стол зеленью и ранними овощами. Впрочем, для очень многих семей выходом из этой непростой ситуации может послужить заготовка березового сока и различных дикоросов. Кстати, на территории России их насчитывается не менее 150 разновидностей.
Наша пища должна быть целебным средством
К сожалению, съедобные дикорастущие растения у нас пока не попали в разряд овощей, а между тем они вполне этого заслуживают. Не менее обидно и то, что во многих изданиях их продолжают относить к «сорным» растениям. И это особенно удивительно, ибо именно эти «сорняки» — подорожник, крапива, лебеда, сныть, одуванчик, лопух — на протяжении веков несли добрую службу нашим предкам, спасая их от голода и болезней.
«Почему же сорняки — эта бесплатная полезная добавка к столу — стали изгоями в нашем питании?» — спросил в одном из своих выступлений организатор и руководитель Ассоциации центров здорового питания кандидат технических наук B.C. Михайлов.
Наверное, потому что мы во многом стали утрачивать свои связи с нашими предками, начали забывать о полезных традициях, в том числе и в области питания. В тех же местах, где преемственность в питании постоянно поддерживается, люди становятся только здоровее. В этом отношении хорошим примером могут служить народы Кавказа, где самое большое количество долгожителей. И дело тут не только в соответствующих климатических условиях. Секрет долгожителей прост. Они ведут здоровый образ жизни, потребляют простую пищу в натуральном виде; в их меню много фруктов, ягод и овощей, зелени и кореньев, а также дикорастущих растений. Недаром на Кавказе говорят: «Зелень на столе — здоровье на сто лет».
Пожалуй, справедливее всего начать наш рассказ с крапивы, ибо зачастую она появляется одной из первых, когда еще нет другой съедобной зелени. Вместе с тем ее можно использовать до глубокой осени. Прежде всего, крапива ценна тем, что в ней много витаминов. Из них больше всего витамина К, каротина (от 14 до 30 мг на каждый 100 г, то есть больше, чем в моркови, считающейся «копилкой» каротина). Очень много в ней и витамина С (от 100 до 200 мг на 100 г, то есть намного больше, чем во многих общепризнанных овощах), немало также витамина В 2и пантотеновой кислоты. Весной, когда еще мало содержащих витамины овощей и фруктов, крапива является одной из самых ценных пищевых трав. В ней много зеленого пигмента хлорофилла (дающего энергию жизни), значительное количество белков, биоантиокислителей, биогенных стимуляторов. Не случайно ослабленным детям мы часто рекомендуем пить перед едой свежий сок крапивы, особенно в смеси с морковным. Это стимулирует рост и развитие организма, а комплекс микроэлементов — железа, никеля, меди — способствует образованию эритроцитов и повышению уровня гемоглобина.
Весьма любопытно, что в растении обнаружены вещества, способные повышать восприимчивость кожи к солнечным лучам, другими словами, способствовать загару. После долгой осени и зимы это особенно важно для организма ребенка, истосковавшегося по солнцу.
Сила ее фитонцидов очень велика. В народе бытует мнение, что ежедневное употребление крапивы в пищу предохранит от заразных заболеваний. В Японии сок крапивы используется как дезинфицирующее средство подобно настойке йода. Эти свойства крапивы широко используют наши охотники и рыбаки: при хранении рыбы и дичи в жгучих листьях она не портится несколько дней.
Поскольку в крапиве много витамина К и кальция (обладающих кровоостанавливающим действием), врачи ее нередко назначают при наклонности к повышенной кровоточивости. Если ваш ребенок страдает периодическими носовыми кровотечениями, то полезнее травки не сыскать. Кстати, с лечебной целью используются листья, собранные как раз весной во время цветения растения, сок из которых употребляют в свежем виде либо в виде настоев или отваров из сушеного сырья.
Тому, кто хочет стать бодрее, также можно рекомендовать крапиву. Она обладает сосудосуживающими, тонизирующими свойствами, и употреблять ее следует в первой половине дня. Если вашего сына или дочь замучили фурункулы или у него вообще не в порядке кожа, то и здесь крапива станет верным помощником: очистит организм от шлаков, окажет противовоспалительное действие, отрегулирует нарушенный углеводный обмен, внесет нужные коррективы в деятельность эндокринных желез (и прежде всего, поджелудочной). Тем взрослым, кто хочет, чтобы у них и их детей растительность на голове была более пышной, сок растения нужно втирать непосредственно в корни волос. Кстати, если вы сами так будете поступать, то это убережет вас от уже начавшегося поседения волос. При этом лучше всего действует свежий сок, который нужно регулярно употреблять внутрь.
В народе блюда из крапивы приготавливают в основном для детей, стариков и женщин. Для мужчин она считается ненужной. И действительно, в ней обнаружены фитоэстрогены — вещества, аналогичные женским половым гормонам.
Листья майской крапивы не следует даже освобождать от черенков по образцу обработки шпината. Они настолько нежны, что не содержат жестких волокон и поэтому могут использоваться в пищу целиком. Из них можно варить зеленые щи по типу щавелевых, а также готовить салаты. В Грузии едят побеги, истолченные в сыром виде в кашицу, приправленные-уксусом, растительным маслом, солью. Здесь мы лишний раз хотели бы напомнить, что самая полезная зелень (а крапива даже полезнее петрушки, укропа, сельдерея) — это та, что попадает в нашу тарелку в свежем, так называемом первозданном виде. Поэтому, когда есть такая возможность, надо как можно больше пользоваться свежей зеленью. Крапиву тщательно моют и мелко рубят вместе с листьями и стеблями. Такая смесь незаменима как приправа к любому блюду.
Свежий сок крапивы готовится путем пропускания листьев и молодых побегов через мясорубку или соковыжималку. Он хорош и в смеси с березовым (1:5) и морковным соком (1:2), соком моркови и свеклы (1:3:1).
А вот у известных всем одуванчиковсъедобны не только листья, но и корни. В нашей стране их насчитывается немного-немало свыше 200 видов. Самый популярный из них — одуванчик лекарственный. (Пусть не смущает вас название: он тоже вполне съедобный.) Как и крапива, одуванчик появляется тоже довольно рано, уже во второй половине мая он зацветает.