Итак, суммируя свойства пиявочного секрета, следует сказать, что биологически активные вещества, собранные самой природой, попадают в организм человека в строго необходимых для запуска биологической реакции соотношениях и количествах, усиливая действие друг друга.
В 1991 году состоялось Первое всесоюзное совещание гирудологов, проходившее под девизом: «Медицинская пиявка на службе здравоохранения». Оно было призвано объединить гирудотерапевтов, сотрудников московской и ленинградской биофабрик, выращивающих пиявок, и биохимиков.
За последние годы количество врачей, практикующих метод гирудотерапии, выросло до нескольких тысяч. Получаемые ими прекрасные клинические результаты вызывают большой интерес в научном мире. «Пиявочная тематика» появилась в научных планах кафедр медицинских институтов и научных центров. Официальным признанием метода можно считать утверждение Министерством здравоохранения России методических пособий по применению гирудотерапии в офтальмологии, стоматологии, при лечении острого ишемического инсульта и др.
Несмотря на всю сложность современного этапа развития гирудотерапия постепенно завоевывает себе достойное место в практической медицине.
«Портрет» пиявки
Морфология и физиология
Наиболее известным, используемым и наиболее изученным является вид Hirudo medicinalis. Пиявка относится к классу кольчатых червей Annelide s, подклассу Hirudinea , отряду челюстные пиявки – Gnathobdellida .
Пиявка медицинская – буро-оливкового цвета, с шестью красно-желтыми полосками на спине, испещренными черными точками по длине тела, с пестрым брюшком и широкими сжатыми кольцами. Имеет 10 маленьких «глаз» на голове, расположенных полукругом, 6 спереди и 4 на затылке. Около конца тела снабжена мясистыми присосками-сосалами, на их переднем конце находится рот, а на заднем – порошица. Пиявка обоими концами может свободно присасываться к посторонним телам. Данный вид в больших количествах водится на Украине.
Пиявка – свободно живущий эктопаразит, питающийся кровью как крупного рогатого скота, так и более мелких животных – птиц, рыб, лягушек.
Пиявка может выпить крови в три раза больше, чем весит сама. Время кровососания занимает до 25–40 минут, после чего пиявка живет в свободном состоянии. Кровь жертвы переваривается в желудке пиявки, который представляет собой кишку с 10 парами отростков, занимающими бо́льшую часть тела пиявки, довольно продолжительное время. Промежуток между кровососаниями может составлять до 24 месяцев, и все это время поглощенная кровь находится в жидком состоянии за счет эволюционно сложившегося типа питания, обеспечивающего блокирование свертывания крови.
Образ жизни
Пиявки могут жить в воде и во влажной земле. Обычным местом их обитания являются водоемы с илистым и каменистым дном, в которых вода достаточно хорошо прогревается: неглубокие озера, пруды, болота, заводи рек с низкой скоростью течения.
Бо́льшую часть времени летом и весной пиявки проводят, зарывшись в ил, спрятавшись между камнями или растениями недалеко от берега. Они охотно поглощают кровь диких и домашних млекопитающих, а при случае присасываются к человеку. Молодые пиявки нападают исключительно на лягушек, головастиков и рыб.
Настоящими хозяевами взрослой медицинской пиявки являются крупные теплокровные животные, в особенности приходящие на водопой копытные.
Бо́льшую часть времени пиявки голодают, сидя в своих укрытиях на дне, так как подходящая добыча появляется сравнительно редко. Однако пиявки привыкли к такому режиму питания и спокойно переживают вынужденную голодовку, расходуя запасы свежей крови, отложенные в желудке и кишечнике. Да у них и нет потребности отсасывать кровь ежедневно, переваривание запасов крови длится около 2 недель. Пиявки могут голодать в среднем 5–10 недель, а то и до полугода. Максимальная продолжительность вынужденной голодовки, при которой они сохраняют жизнеспособность, составляет 1,5 года.
Медицинские пиявки способны совершать миграции от одного участка побережья до другого, меняя зону кормежки. В холодные и ветреные дни пиявки становятся малоподвижными, наоборот, в солнечную безветренную погоду их активность повышается, они оживленно плавают по водоему в поисках жертвы.