Вот таким «устройством» обладают дельфины. И, как увидим позднее, именно благодаря ему стало возможно использовать дельфинов в качестве «морских докторов», так как сонар дельфина и ультразвуковые волны, которые он испускает, играют далеко не последнюю роль в дельфинотерапии.
Дельфиний век недолог, редко кто из них доживает до 30 лет. Возраст их определяется по числу дентиновых слоев на поперечных и продольных срезах зубов. Таким образом, изучали многие скелеты и чучела дельфинов в музеях, к счастью в последние годы промысел дельфинов практически не ведется. У них и без этого забот хватает. Болезни и многочисленные паразиты сокращают продолжительность жизни китообразных. Паразитов у них немало, интересны своеобразные моллюски, «морские желуди», которые селятся на коже китообразных и значительно ухудшают их «ходовые» качества. На крупных китах их может быть десятки, а то и сотни килограммов. Китобои называют их «китовые блохи». Что ж, какой кит, такие и блохи (средние размеры рачков 5–7 см). В неволе дельфины гибнут от целого букета заболеваний: острых воспалений печени, язвы желудка, эмфиземы и абсцессов легких, гнойной пневмонии, рожистых воспалений, стафилококковой инфекции, инфарктов и инсультов, злокачественных опухолей, цирроза печени, искривления позвоночника и множества других заболеваний. А лечить их очень сложно, пациенты это капризные, да и далеко не все лекарства оказывают на них воздействие. А так как они постоянно находятся в водной среде, то и повязку на них не наложишь.
В результате приспособления к сезонным условиям питания и размножения у китов образовалось несколько биологических групп. Одни виды (большинство усатых китов, кашалоты) стали совершать строго регулярные миграции в пределах Северного или Южного полушария: на зиму плывут в низкие широты, где у них рождаются детеныши, а на лето – в умеренные и высокие широты, в которых в это время наблюдается большое скопление пищи. Другие виды (малые касатки, гринды и др.) перемещаются на значительные расстояния без четкого графика и с нарушениями сезонных сроков. Третья группа (афалины, речные дельфины, серые дельфины и др.) перешла к сравнительно оседлому образу жизни: их кочевки проходят в пределах небольшой акватории. Так, черноморская группа афалин в течение всего года может держаться в небольшой бухте, покидая ее лишь на несколько дней, а потом снова возвращаясь.
Всего в отряде китообразных насчитывают 38 ныне живущих родов, объединяющих 80 видов. В дельфинариях и аквапарках содержатся около 20 видов, а в дельфинотерпии используют всего 4 вида, причем три из них довольно редко. Конечно, содержать в аквариуме крупного кашалота или синего кита проблематично, а вот ограничения в дельфинотерапии не совсем понятны. Скорее всего они связаны с опытом дрессировки тех или иных видов дельфинов, а также особенностями их образа жизни.
Человек и дельфин
Само слово дельфин очень древнее и восходит к греческому «дельфо». Вероятно, древние греки именовали так все виды дельфинов, обитающих в Средиземном море. Но существует и другая точка зрения, что «дельфо» греков и «дельфинус» римлян – это название только одного из этих видов, ныне называемого «обыкновенным дельфином». Так думали еще во времена Карла Линнея, отца систематики, так, видимо, думал и он сам, поскольку в 1785 г. объединил оба этих слова – греческое и латинское, чтобы дать этому длинномордому, симпатичному на вид животному название Дельфинус дельфис. Вне всяких сомнений, на монетах и вазах античности изображался именно этот вид дельфинов, он же был персонажем древнегреческой скульптуры и живописи.
Сейчас ученые много спорят о том, верно ли это, поскольку обыкновенный дельфин по существу своему животное довольно необщительное, «нелюдимое», и логичнее предположить, что в подобных мероприятиях был задействован бутылконосый дельфин, также часто посещающий подобные бухты. Во всяком случае, все достоверные сведения, касающиеся общения с дельфинами в последние годы, чаще всего связаны именно с бутылконосым дельфином. Что ж, предки могли и ошибаться.
Мелкие китообразные с давних пор снискали себе симпатии человека, оказывая ему услуги при рыбной ловле и спасая утопающих людей. Древнеримский ученый Плиний Старший, автор знаменитой «Естественной истории» в 37 томах, описал, как на Средиземном море дельфины способствовали успешному промыслу, мешая косякам кефали выходить из мелководного залива Латера. По окончании удачного лова рыбаки вознаграждали своих помощников частью добычи и старались никогда их не обижать. О ночном рыболовстве с помощью дельфинов на острове Эвбея (Греция) также писал во II в. римский писатель Элиан Клавдий в своем произведении «О природе животных». Лодки с рыбаками выезжали на лов в тихую погоду и в темноте зажигали огни, на которые шла рыба и дельфины. Освещенную рыбу, блокированную между лодками и дельфинами, легко поражали острогами и часть улова отдавали животным-помощникам.