При средней форме сахарного диабета содержание глюкозы в крови и моче постоянно немного выше нормы, а осложнения со стороны внутренних органов и сосудистой системы хотя и присутствуют, но не являются тяжелыми и необратимыми. Трудоспособность в большинстве случаев не теряется.
Тяжелая форма сахарного диабета встречается только у больных диабетом 1-го типа и отличается довольно высоким уровнем глюкозы в крови и моче. Заболевание зачастую протекает с ярко выраженными осложнениями. Поражаются в первую очередь кровеносные сосуды глаз, почек, ног, центральной нервной системы, нередко наблюдается склонность к кетоацидозу (это тяжелое состояние, сопровождающееся многократной рвотой, обезвоживанием пациента, нарушением движения крови по сосудам, требует срочной госпитализации). Трудоспособность снижается.
На сегодняшний день инсулин — лучшее лекарство среди других антидиабетических препаратов. Он способствует более полному усвоению сахара, регулирует многие обменные процессы, повышает иммунитет, улучшает защитные и адаптационные реакции организма, возникающие под действием отрицательных факторов внешней среды. Примерно 30 % всех больных сахарным диабетом нуждается в инсулине, который, кстати, довольно широко используется и при лечении ряда других заболеваний.
Инсулин синтезируется бета-клетками поджелудочной железы, группы которых носят название островков Лангерганса, и представляет собой белковую молекулу средних размеров, которая в активном состоянии содержит атом цинка.
Существование двух типов сахарного диабета связано с тем, что все ткани человеческого организма можно разделить на инсулинозависимые и инсулинонезависимые. К первым относятся мышцы, жировая ткань и печень, ко вторым — мозг, сердце, почки, нервы, семенники и все остальные. Такое разделение основано на принципах поступления сахара в ткани. Один из них, соответственно, инсулиновый, когда сахар из крови попадает в клетку при помощи инсулина, другой, естественно, безынсулиновый, когда сахар проникает в ткани без его помощи.
Количество вырабатываемого инсулина зависит прежде всего от уровня сахара в крови. После приема пищи в крови естественным образом увеличивается количество сахара и поджелудочная железа сразу же вырабатывает и добавляет в кровь необходимое количество инсулина. Этот процесс называют стимулированной приемом пищи секрецией инсулина. Однако для нормальной жизнедеятельности организма постоянно требуется инсулин, и поэтому поджелудочная железа находится в постоянной работе и даже во время сна вырабатывает небольшое количество инсулина. К утру из-за повышения активности веществ, увеличивающих количество сахара в крови, выработка инсулина в организме возрастает, а в период с 15 до 21 часа секреция инсулина, наоборот, немного уменьшается. Такой процесс называется базальной секрецией инсулина, то есть секрецией, не связанной с приемом пищи.
Теперь, когда понятно, как работает инсулин, рассмотрим, что будет происходить при его недостатке. Известно, что для человеческого организма сахар является основным источником энергии. Но в одни органы и ткани он может поступать только с помощью инсулина, а другие могут поглощать его самостоятельно. Казалось бы, все просто: чем больше пищи, тем больше сахара и, соответственно, тем лучше чувствуют себя все органы. А если сахара слишком много, его даже можно запасти на «черный день». Но дело в том, что запасать сахар могут только инсулинозависимые органы: печень, мышцы и жировая ткань, а инсулинонезависимые лишь использовать для своих нужд.
Когда начинаются проблемы с инсулином, а с сахаром все в порядке, инсулинозависимые органы не получают энергии и начинают расходовать свои внутренние запасы, которых хватает совсем не надолго. Быстро, буквально в течение суток, уничтожаются запасы гликогена в печени. Потом приходит очередь распадаться мышечным белкам, из которых образуется сахар, ради обеспечения организма энергией разрушаются и жиры. В это же время инсулинонезависимые органы вынуждены бороться с избытком сахара, постоянно перерабатывая его, так как не могут отложить его впрок. От такой интенсивной переработки происходит выделение излишков сорбита. В малых количествах это вещество безвредно, но когда его много, сорбит становится настоящим бедствием для больного. Дело в том, что сорбит имеет свойство удерживать воду: мало сорбита — мало воды, много сорбита — много и воды, что приводит к отекам тканей и нарушению в них кровообращения.